I lituani stanno votando per le elezioni presidenziali del loro paese, in un momento critico nel contesto della guerra della Russia in Ucraina, che colpisce il paese baltico, strategicamente importante.
I seggi si sono aperti alle 7:00 (04:00 GMT) di domenica mattina e si chiuderanno entro la sera, con il popolare presidente in carica, Gitanas Nauseda, che probabilmente vincerà un altro mandato di cinque anni.
Tuttavia, con otto candidati in corsa, potrebbe essere difficile per qualcuno di loro raccogliere il 50% dei voti necessari per vincere a titolo definitivo. In questo caso il ballottaggio si terrà il 26 maggio.
Nauseda è un conservatore moderato e uno dei suoi principali sfidanti è Ingrida Simonyte, attuale primo ministro ed ex ministro delle finanze, che ha battuto al ballottaggio nel 2019 con il 66% dei voti.
Un altro contendente è Ignas Vegele, un avvocato populista che ha acquisito notorietà durante la pandemia di COVID-19 per essersi opposto a restrizioni e vaccini.
I primi tre contendenti concordano sulla difesa, ma hanno opinioni diverse sulle questioni sociali e sulle relazioni della Lituania con la Cina, tese da anni a causa di Taiwan.
Aldona Majauskiene, 82 anni, ha detto all'agenzia di stampa AFP di aver votato per Nauseda perché “è il migliore in ogni categoria”.
La funzionaria pubblica Airine, 53 anni, ha detto all'agenzia di aver votato per Simonyte e di sperare in un minor populismo da parte del futuro presidente.
“Non voto per i volti, voto per coloro che possono davvero contribuire a migliorare la nostra sicurezza e la qualità della vita”, ha affermato.
Preoccupazioni per la Russia
Il presidente nel sistema politico lituano sovrintende alla politica estera e di sicurezza e agisce come comandante supremo delle forze armate.
Il piccolo paese è strategicamente importante in quanto si trova sul fianco orientale della NATO, un aspetto particolarmente rilevante in un momento in cui aumentano le tensioni tra Russia e Occidente per l’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca, che ha ormai superato i due anni.
L'exclave russa di Kaliningrad sul Mar Baltico si trova tra la Lituania a nord e ad est e la Polonia a sud. C'è quindi grande preoccupazione in Lituania, così come nelle vicine Lettonia ed Estonia, per le ultime conquiste delle truppe russe nell'Ucraina nord-orientale.
Tutti e tre gli stati baltici dichiararono l'indipendenza dopo il crollo dell'Unione Sovietica e aderirono sia all'Unione Europea che alla NATO.
La Lituania, che conta 2,8 milioni di abitanti, teme di essere la prossima nel mirino della Russia se Mosca dovesse vincere la guerra contro l’Ucraina. È uno dei principali donatori dell’Ucraina e un grande investitore per la difesa, con un budget militare attualmente pari al 2,75% del suo PIL.
Sul ballottaggio elettorale c'è anche un referendum che chiede se la Costituzione debba essere modificata per consentire la doppia cittadinanza per centinaia di migliaia di lituani che vivono all'estero, che stanno lottando con una popolazione in diminuzione.
Per la prima volta l'Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (OSCE) ha rifiutato l'invito della Lituania ad osservare le elezioni.
Il governo lituano voleva escludere gli osservatori dalla Russia e dalla Bielorussia, accusando entrambi – che fanno parte dell’OSCE – di costituire una minaccia ai suoi processi politici ed elettorali.
L'organizzazione ha affermato che la Lituania sta infrangendo le regole dell'OSCE e che gli osservatori non rappresentano i governi dei loro paesi, firmando un codice di condotta che garantisce la neutralità politica.
