La guerra di Israele a Gaza, ormai giunta al suo quarto mese, ha messo a dura prova la sua stessa economia, con molte industrie che hanno sospeso le attività anche se alcune continuano a ricevere nuovi investimenti.
Da ottobre, il governo israeliano ha sovvenzionato gli stipendi di 360.000 riservisti mobilitati dispiegati a Gaza, molti dei quali sono lavoratori dell’industria high-tech nel campo della finanza, dell’intelligenza artificiale, dei prodotti farmaceutici e dell’agricoltura.
A novembre, la Banca d’Israele ha stimato gli “effetti lordi” della guerra su Israele a 198 miliardi di shekel (53 miliardi di dollari) e ha ridotto le sue stime per la crescita economica al 2% annuo per il 2023 e il 2024, rispetto al 2,3% e al 2,8%.
A dicembre, il Ministero delle Finanze israeliano ha affermato che la guerra probabilmente costerà a Israele circa 13,8 miliardi di dollari quest’anno se la sua fase ad alta intensità si concluderà durante il primo trimestre del 2024.
Nel frattempo, gli esperti stanno osservando come vanno gli affari sul campo.
Una delle industrie che ha continuato ad andare bene è il settore high-tech, l’area in più rapida crescita in Israele da diversi anni, che oggi rappresenta quasi il 20% del prodotto interno lordo (PIL) del paese e il 14% dei posti di lavoro.
Da quando la scena delle startup israeliane è esplosa negli anni ’90, Israele si è affermato come il più grande centro tecnologico del mondo, secondo solo alla Silicon Valley. Più di 500 multinazionali – da Google ad Apple, da IBM a Meta e da Microsoft a Intel Corp – operano in Israele.
E anche se si teme che le aziende continuino a investire in una nazione in guerra, almeno per il momento non ci sono prove che dicano che si tratti di una minaccia reale.
Mostra di sostegno
Entro una settimana dal 7 ottobre, più di 220 società di venture capital, tra cui Bain Capital Ventures, 8VC, Bessemer Venture Partners e GGV Capital, hanno firmato una dichiarazione pubblica per esprimere solidarietà con Israele e hanno invitato gli investitori di tutto il mondo a continuare a sostenere il suo ecosistema tecnologico .
Dal 17 al 20 dicembre, dozzine di dirigenti senior di società di venture capital, tecnologiche e di private equity con sede negli Stati Uniti hanno preso parte alla Israel Tech Mission, che prevedeva incontri a Gerusalemme e Tel Aviv tra questi dirigenti e alti funzionari del governo israeliano. Essenzialmente, si trattava di una delegazione di alto profilo che mostrava il sostegno del settore tecnologico israeliano durante questa guerra.
Ron Miasnik è un investitore di Bain Capital Ventures che ha co-organizzato la Israel Tech Mission con David Siegel, CEO di Meetup.com.
“Siamo investitori di lunga data nell’ecosistema delle startup israeliane e abbiamo reso prioritario visitare la regione e incontrare i team presenti lì per continuare a sostenere la stabilità e la prosperità economica nell’area”, ha detto Miasnik ad Oltre La Linea. “Nel lungo termine, crediamo nella resilienza dell’ecosistema delle startup israeliane e ci impegniamo non solo a continuare, ma ad approfondire la nostra attenzione sull’area”, ha aggiunto.
Hillel Fuld, editorialista tecnologico e consulente per startup con sede a Beit Shemesh, Israele, ha sottolineato che a dicembre il produttore di chip statunitense Intel Corp ha confermato i suoi piani per costruire una fabbrica di chipmaking da 25 miliardi di dollari nel sud di Israele – uno sviluppo salutato da Netanyahu come il “più grande investimento mai” nella storia israeliana. Con una sovvenzione di 3,2 miliardi di dollari da parte del governo israeliano, l’investimento pianificato da Intel rappresenta un grande impulso al settore tecnologico israeliano nel mezzo di questa guerra.
Nell’ultimo trimestre dello scorso anno, le startup israeliane sono riuscite a raccogliere 1,5 miliardi di dollari e “da questi accordi, i finanziamenti ‘seed’ ad alto rischio sono stati di 220 milioni di dollari in 31 round”, ha detto Fuld.
Palo Alto Networks, una società multinazionale di sicurezza informatica con sede a Santa Clara, in California, fondata dall’imprenditore americano-israeliano Nir Zuk, ha una storia di acquisizioni in Israele. Il 29 ottobre ha acquisito Dig Security per circa 300 milioni di dollari, quindi ha acquisito Talon Cyber Security per 615 milioni di dollari.
Ma il quadro è leggermente contrastante, ha affermato Benjamin Bental, uno dei principali ricercatori e presidente del programma di politica economica presso il Taub Center for Social Policy Studies con sede a Gerusalemme. “Se si guarda al numero dei giocatori, si vede un calo. Quando si guarda alle somme investite, si vede sostanzialmente stabilità, il che significa che chi resta investe di più”, ha detto.
I funzionari israeliani si trovano ad affrontare la sfida di dover ripristinare la fiducia e un senso di sicurezza – cosa che non si rivelerà facile – per rilanciare gli investimenti.
“Oltre a un chiaro risultato militare e politico sia nella Striscia di Gaza che lungo il confine libanese, e al rimpatrio degli ostaggi, ciò richiede una politica economica chiara e orientata agli obiettivi. Non è ancora chiaro come verrà affrontato il problema”, ha detto Bental ad Oltre La Linea.
Decine di migliaia di persone sono state sfollate nelle ultime settimane su entrambi i lati del confine tra Israele e Libano mentre le truppe israeliane e i combattenti di Hezbollah si lanciavano missili l’uno contro l’altro.
Il turismo in picchiata
Forse il settore dell’economia israeliana che ha sofferto di più in questa guerra è il turismo, che rappresentava il 2,6% del PIL prima della pandemia nel 2019, prima di scendere all’1,1% nel 2021. Sia il turismo straniero che quello interno in Israele sono rimasti invariati sin dall’inizio. della guerra.
In tutto Israele, ristoranti e negozi rimangono vuoti. Subito dopo l’incursione di Hamas nel sud di Israele e lo scoppio della guerra a Gaza, un lungo elenco di compagnie aeree cancellarono o sospesero la maggior parte dei loro voli per Tel Aviv, e molti turisti cancellarono i loro piani per visitare Israele.
Tuttavia, alcune importanti compagnie aeree come Lufthansa e alcune delle sue controllate, tra cui Swiss International Air Lines e Austrian Airlines, hanno ripreso i loro voli verso Israele all’inizio di questo mese.
Prima dell’operazione Al Aqsa Flood, i visitatori in Israele erano più di 300.000 ogni mese. A novembre la cifra sarebbe scesa a 39.000.
“La guerra non è solo tragica, è anche costosa. L’impatto sul turismo, ad esempio, è molto reale e non si può ignorarlo”, ha detto Fuld ad Oltre La Linea.
Settore edile duramente colpito
L’edilizia, che rappresenta il 14% del PIL israeliano, ha subito un duro colpo dall’inizio della guerra. In tutto Israele, i progetti di costruzione sono stati sospesi da ottobre e Israele ha congelato a tempo indeterminato i permessi di lavoro per i palestinesi che costituiscono il 65-70% della forza lavoro nel settore edile israeliano.
Di conseguenza, l’industria in Israele e l’economia della Cisgiordania hanno subito un duro colpo. Dei 110.000 palestinesi che avevano il permesso di lavorare negli insediamenti veri e propri di Israele o negli insediamenti illegali in Cisgiordania e Gerusalemme Est, la maggior parte lavorava nel settore edile.
Il divario non è stato colmato dai lavoratori israeliani, dato il modo in cui i riservisti sono stati chiamati a combattere nella guerra, né dai lavoratori stranieri che, in gran numero, sono fuggiti da Israele nel mezzo di questo conflitto.
A novembre, la Israel Builders Association ha affermato che il settore edile israeliano operava a circa il 15% della sua capacità precedente al 7 ottobre. Un mese dopo, a 8.000-10.000 lavoratori palestinesi è stato permesso di riprendere i lavori negli insediamenti israeliani in Cisgiordania – una decisione presa dal governo dopo essere stato sottoposto a forti pressioni da parte di imprenditori e proprietari di fabbriche colpiti duramente da “shock di offerta”.
Ma questo è lungi dall’essere sufficiente e per colmare il divario, Israele prevede di importare circa 70.000 lavoratori edili da Cina, India, Moldavia e Sri Lanka.
Gli effetti a catena della guerra di Gaza in tutto il Medio Oriente stanno avendo un impatto negativo anche sull’economia israeliana.
Israele importa, tra le altre cose, diamanti, automobili, petrolio e apparecchiature di trasmissione, beni che arrivano attraverso il Mar Rosso. I recenti attacchi missilistici e droni degli Houthi in questo specchio d’acqua come rappresaglia per l’attacco israeliano a Gaza non solo hanno interrotto il commercio globale, ma hanno anche avuto un impatto sulle importazioni israeliane. Molte delle importazioni israeliane dall’Asia vengono ora dirottate verso l’Africa, facendo lievitare i costi.
La strada davanti
Circa il 20% dell’opinione pubblica israeliana riferisce che il proprio reddito familiare è stato colpito in misura “ampia” o “molto ampia” dall’inizio della guerra del proprio paese contro Gaza.
In un recente sondaggio l’organizzazione umanitaria “Latet” (“dare”) ha rilevato che oltre il 45 per cento della popolazione teme che le difficoltà economiche li attenderanno più avanti o dopo la fine della guerra. Ciò che è chiaro è che quelle famiglie israeliane che già vivevano in povertà o che si definivano in condizioni di insicurezza alimentare prima del 7 ottobre soffriranno maggiormente dei problemi economici derivanti da questa guerra.
“È difficile sapere cosa sta succedendo nella mente dei nostri politici, ma [Israeli Prime Minister Benjamin] Netanyahu e il suo governo si trovano ad affrontare una pressione diplomatica globale senza precedenti per porre fine alla guerra e l’economia della guerra gioca un ruolo minore nel processo decisionale”, ha affermato Fuld.
