I campioni asiatici del Qatar sono stati eliminati dalla FIFA Arab Cup 2025 dopo una scioccante sconfitta per 3-0 contro la Tunisia, con la Palestina che avanza ai quarti di finale per la prima volta con uno 0-0 contro la Siria.
Il favorito di casa del Qatar aveva bisogno di una grande vittoria sulla Tunisia per avere qualche possibilità di passare dal Gruppo A, dove Palestina e Siria erano in testa mentre domenica si giocava l’ultimo turno delle partite del girone.
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Una pessima prestazione difensiva dei vincitori della Coppa d’Asia li ha visti concedere il vantaggio al 16′ di domenica, quando Mohamed Ali Ben Romdhane si è avventato su un errore del portiere di Meshaal Barsham, permettendo al centrocampista tunisino di colpire la palla in rete da distanza ravvicinata allo stadio Al Bayt di Al Khor.
Mentre gli Annabi (i Maroons) sono riusciti a respingere altri gol tunisini nel primo tempo, il pubblico di casa è rimasto frustrato dall’attacco del Qatar.
Guidati dall’attaccante Akram Afif, gli attaccanti sembravano stanchi poiché non sono riusciti a creare opportunità da gol nonostante detenessero il 60% del possesso palla.
Hanno dovuto pagare per non aver trasformato i loro tiri in gol quando la Tunisia ha raddoppiato il vantaggio al 62′ con un colpo di testa basso e ravvicinato di Yassine Meriah su calcio d’angolo.
Pochi minuti dopo, la Tunisia si ritrova in 10 uomini quando Seifeddine Jaziri viene espulso per un fallo a 25 minuti dalla fine, ma il Qatar non riesce a sfruttare il vantaggio.
La vittoria della Tunisia è stata suggellata negli ultimi minuti della partita quando un Mohamed Benali, senza marcatura, ha ricevuto la palla nella metà campo del Qatar e ha messo a segno un potente tiro.
Ha continuato a festeggiare il gol e la vittoria, ma la gioia della Tunisia è stata di breve durata poiché il risultato dell’altra partita del girone ha confermato che entrambe le squadre erano state eliminate.
Scene ampiamente contrastanti si sono svolte a 48 chilometri (30 miglia) di distanza all’Education City Stadium di Al Rayyan, dove Palestina e Siria hanno pareggiato senza reti per assicurarsi la rispettiva qualificazione per la fase dei quarti.
La Palestina ha battuto in modo drammatico il Qatar nella partita di apertura del torneo, quando un autogol ha regalato alla nazione devastata dalla guerra una vittoria shock sui favoriti.
Il Fidai – come è conosciuta la squadra palestinese – ha poi dato prova di tenacia contro la Tunisia, rimontando da 2-0 e pareggiando la seconda partita.
Anche la Siria ha vinto la sua prima partita battendo la Tunisia 1-0 ed era a pari punti e differenza reti con la sua connazionale levantina.
Ciò ha fatto sì che entrambe le squadre in testa alla classifica avessero bisogno di un punto nell’ultima partita del Gruppo A per assicurarsi il progresso, e quando l’arbitro ha fischiato a tempo pieno segnalando un pareggio a reti inviolate, entrambi i gruppi di giocatori sono caduti a terra in uno sfogo delle emozioni che avevano trattenuto per 90 minuti.
La squadra palestinese ha tirato fuori le sue bandiere, kefiah e ruggiti più forti mentre festeggiava in tandem con i suoi vociferanti sostenitori.
I giocatori siriani erano altrettanto emozionati mentre saltavano con gioia e incredulità.
Diversi giocatori palestinesi, tra cui il difensore nato a Gaza Mohammed Saleh, hanno sventolato sia la bandiera palestinese che quella siriana mentre i festeggiamenti andavano avanti ben oltre il tempo pieno.
I risultati e il loro impatto sul turno successivo del torneo sono scioccanti, non solo perché sia la Palestina che la Siria si stanno riprendendo dagli effetti della guerra, ma anche a causa del divario nella classifica delle squadre nel calcio mondiale.
La Palestina è al 96° posto nella classifica FIFA per squadre, 45 posizioni dietro al Qatar, mentre la Siria è all’87° posto. La Tunisia, la sesta miglior squadra africana, è al 40° posto nel mondo.
Il Qatar è tra le sei squadre arabe ad essersi qualificate per la Coppa del Mondo FIFA 2026, e la Tunisia è tra le nove nazioni africane in finale.
Né la Palestina né la Siria si sono mai qualificate per l’evento clou del calcio, ma per ora ai loro tifosi non importerà nulla mentre le loro squadre avanzano nella Coppa Araba.
