Kiev, Ucraina – Funzionari della difesa aerea russa potrebbero molto probabilmente aver colpito un aereo passeggeri azero in Cecenia dopo essere stati presi dal panico durante un attacco di droni ucraini, hanno detto ad Oltre La Linea analisti ed esperti provenienti da Ucraina, Kazakistan e Azerbaigian.
Mosca potrebbe anche aver aggravato quello che un esperto ha descritto come un “crimine” impedendo all’aereo danneggiato di atterrare nelle vicinanze e costringendolo invece a volare in Kazakistan.
L’analisi di questi esperti arriva in mezzo a crescenti rapporti che citano funzionari azeri senza nome e altri analisti che puntano il dito contro la Russia per l’incidente, in cui sono morte almeno 38 persone.
Il Cremlino ha affermato che il volo AZAL 8432 con 67 passeggeri a bordo ha colpito uno stormo di uccelli mercoledì mattina presto dopo essere entrato nello spazio aereo russo per atterrare a Grozny, la capitale amministrativa della Cecenia.
Ma nel giro di poche ore sono emerse foto e video dell’aereo, che mostravano apparentemente buchi profondi e molteplici segni sulla coda.
Il danno è simile a quello causato da un attacco del Pantsir-S1, un sistema di difesa dell’era sovietica utilizzato dalla Cecenia per respingere gli attacchi dei droni ucraini, dicono gli esperti. In quel momento, le forze di difesa aerea cecene stavano respingendo un attacco dei droni ucraini, affermando di averli abbattuti “tutti”.
“Nessun uccello potrà mai causare un danno simile; è assurdo e criminale affermare una cosa del genere”, ha detto ad Oltre La Linea un esperto di sicurezza aerea kazako.
Ha insistito sull’anonimato perché le autorità kazake hanno arrestato il blogger Azamat Sarsenbayev per 10 giorni dopo aver scattato foto e video sul luogo dell’incidente.
“Il fatto che abbiano incarcerato il blogger dimostra che stavano seguendo un’istruzione del Cremlino”, ha detto ad Oltre La Linea Alisher Ilkhamov, capo del Central Asia Due Diligence, un think tank con sede a Londra.
Nel frattempo, secondo Flightradar24, un servizio internazionale di tracciamento dei voli, l’aereo è stato “esposto a disturbi e spoofing del GPS” che vengono abitualmente utilizzati contro gli attacchi dei droni.
Le autorità aeronautiche russe non hanno permesso all’aereo di atterrare in nessuno dei numerosi aeroporti nelle vicinanze, costringendo i piloti a sorvolare il tempestoso Mar Caspio per tentare di atterrare nella città kazaka occidentale di Aktau. L’aereo si è schiantato vicino all’aeroporto di Aktau.
“Volevano considerarlo un bird strike, ma alla fine il blogger kazako ha rovinato i loro piani”, ha detto Ilkhamov.
Il Kazakistan è da decenni uno dei più stretti alleati della Russia in Asia centrale e il suo presidente Qasym-Jomart Toqayev ha invitato le forze russe ad aiutare il suo governo a reprimere una rivolta popolare nel 2022.
Il Cremlino finora si è rifiutato di commentare le crescenti accuse secondo cui la Russia potrebbe essere coinvolta nell’abbattimento dell’aereo.
“Non ho niente da aggiungere”, ha detto venerdì ai giornalisti a Mosca il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov. “Non ci sentiamo autorizzati a dare valutazioni, non lo faremo”. Mosca ha messo in guardia contro le speculazioni sulle cause dell’incidente aereo, sollecitando che gli investigatori possano prima completare le loro indagini.
Ma se la difesa aerea russa avesse abbattuto l’aereo, il Cremlino e il leader ceceno Ramzan Kadyrov “hanno infranto ogni regola internazionale possibile”, secondo Ihor Romanenko, ex vice capo dello stato maggiore delle forze armate ucraine che si è concentrato sulla difesa aerea per decenni.
“Hanno commesso un crimine. Si sono spaventati, pensando che forse fosse una provocazione”, ha detto, attribuendo la negligenza alla “psicosi” di Kadyrov sui recenti attacchi di droni ucraini che hanno colpito e danneggiato siti militari a Grozny.
Per quanto riguarda la decisione russa di non permettere all’aereo di atterrare nel suo territorio, Romanenko ha detto: “Volevano annegare queste persone stanche, stressate e ferite”.
Nel frattempo, alcuni media russi hanno affermato che sono stati i droni ucraini a danneggiare l’aereo, mentre i canali televisivi gestiti dal Cremlino hanno insistito sul fatto che gli uccelli e la nebbia hanno causato l’incidente.
“Stanno delirando. Sono state le schegge a danneggiare” l’aereo, ha detto ad Oltre La Linea Andrey Pronin, pioniere nell’uso dei droni nell’esercito ucraino e direttore di una scuola per piloti di aerei senza pilota a Kiev.
Baku non ha annunciato ufficialmente i risultati delle sue indagini, ma una serie di funzionari ed esperti azeri hanno insistito sul fatto che la difesa aerea russa ha causato l’incidente.
Nel 2014, un aereo passeggeri malese si è schiantato sulle aree controllate dai separatisti nel sud-est dell’Ucraina.
Tutti i 283 passeggeri e i 15 membri dell’equipaggio furono uccisi e un’indagine condotta dai Paesi Bassi concluse due anni dopo che un missile Buk russo abbatté l’aereo. Diversi separatisti hanno detto a questo giornalista, giorni dopo l’attacco, di aver abbattuto l’aereo scambiandolo per un aereo militare ucraino.
L’incidente aereo dell’Azerbaigian non “spezzerà” i legami tra Mosca e Baku, ma ha già danneggiato l’immagine della Russia nella nazione ricca di petrolio del Caspio, ha detto un analista con sede a Baku.
“Baku difficilmente sceglierà di recidere i legami con Mosca, ma l’incidente avrà senza dubbio un impatto negativo sui legami bilaterali”, ha detto ad Oltre La Linea Emil Mustafayev, caporedattore della rivista Minval Politika.
“Inoltre, la Russia rischia di perdere gli ultimi resti della sua autorità tra l’opinione pubblica in Azerbaigian”, ha detto. “Anche coloro che un tempo sostenevano Putin oggi vedono la Russia con disprezzo a causa dei suoi tentativi di nascondere la verità ed evitare la responsabilità della tragedia”.
Il sovrano ceceno Kadyrov è un ex uomo forte separatista le cui politiche dal pugno di ferro nella provincia montuosa e prevalentemente musulmana del Caucaso settentrionale spesso snobbano le leggi federali russe.
Il leader è stato uno dei sostenitori più accesi dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia e ha affermato che i militari ceceni guidano la guerra.
Ma l’analisi di Oltre La Linea ha mostrato che il loro ruolo nel conflitto era minimo e consisteva principalmente nello spaventare i militari di etnia russa e nel sorvegliare le aree occupate da Mosca.
