Si prevede che il mercato degli aerotaxi crescerà esponenzialmente entro la fine del decennio, ma gli esperti avvertono che il suo futuro dipende da una rete ben pianificata di vertiport che dovrà essere integrata nelle infrastrutture esistenti e supportata da sistemi avanzati di gestione del traffico aereo. .
Secondo Spherical Insights, una società di ricerche di mercato, entro il 2029, si prevede che il mercato degli aerotaxi crescerà fino a 80,3 miliardi di dollari rispetto ai 4,9 miliardi di dollari che valeva l’anno scorso. Questa domanda del mercato è “spinta dalla necessità di un modo di trasporto alternativo e dal crescente problema della congestione del traffico nelle città metropolitane”, afferma un rapporto di Mordor Intelligence.
Tuttavia, nonostante l’interesse e la domanda, gli aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), velivoli a bassa quota che possono viaggiare tra città e aeroporti evitando il traffico, devono affrontare una serie di sfide prima di diventare realtà.
“La mobilità aerea è destinata a trasformare i nostri cieli, proprio come le automobili hanno rivoluzionato il trasporto terrestre nel 20° secolo”, ha detto ad Oltre La Linea Amad Malik, un esperto di intelligenza artificiale e aerospaziale.
“Man mano che questa tecnologia matura, vedremo una graduale introduzione di vari veicoli volanti, dai piccoli droni per le consegne agli aerotaxi più grandi e persino alle ambulanze volanti. Mantenere tutto questo traffico sicuro e libero da conflitti diventerà una grande sfida”.
Oltre a dover ottenere l’approvazione normativa e convincere i consumatori che sono al sicuro, gli eVTOL necessitano di infrastrutture per l’atterraggio e il decollo: i vertiport.
Taxi aerei in Medio Oriente
Il notiziario aeronautico Airports International, citando le parti interessate del settore, prevede che la mobilità aerea avanzata (AAM) “diventerà una realtà in Nord America ed Europa solo entro la fine di questo decennio”. Tuttavia, ha aggiunto che “gli aerotaxi effettueranno servizi passeggeri in Medio Oriente entro un paio d’anni”.
L’Autorità per l’aviazione civile britannica ha dichiarato che sta lanciando una consultazione su come questi aeroporti eVTOL si adatterebbero ai piccoli aeroporti esistenti e su come funzionerebbero in modo sicuro ed efficiente.
Dubai ha visto lo sviluppatore di vertiport Skyports Infrastructure firmare un accordo con un fornitore di parcheggi pubblici a pagamento con sede a Dubai, per fornire strutture di parcheggio per vertiport, secondo IoT World Today. La rete AAM iniziale di Dubai sarà composta da quattro vertiport: presso l’aeroporto internazionale di Dubai, Palm Jumeirah, Dubai Downtown e Dubai Marina.
“Vedremo sviluppare o pianificare più vertiport a breve termine, in particolare nelle aree congestionate dove l’accesso agli elicotteri e al trasporto aereo tradizionale è limitato”, ha detto ad Oltre La Linea Nicolas Zart, fondatore di Electric Air Mobility. “Inizialmente, questi vertiport potrebbero essere situati alla periferia delle principali città poiché testano il concetto di AAM prima di trasferirsi nei centri urbani”.
Con questi eVTOL pubblicizzati come il futuro della mobilità aerea urbana, il mercato non solo ha guadagnato molta attrazione ma anche investimenti.
All’inizio di questo mese, Toyota Motor Corporation ha dichiarato che investirà altri 500 milioni di dollari in Joby Aviation per supportare la certificazione e la produzione commerciale dell’aerotaxi elettrico di Joby. A luglio, Stellantis, casa madre di Chrysler, ha dichiarato che avrebbe investito altri 55 milioni di dollari in Archer Aviation.
L’aerotaxi elettrico di Joby è in mostra alla Vanderbilt Hall in collaborazione con la compagnia aerea partner @delta e partner per la mobilità @uber! 🛩 I visitatori possono esplorare l’aereo e provare i simulatori di volo VR.
Oggi 15-18, Domani 8-11, Ven 8-11 e 15-18, Sab 10-17 pic.twitter.com/utXh1EdmYy
— Grand Central Terminal (@GrandCentralNYC) 2 ottobre 2024
“Gestire questo nuovo traffico aereo sarà come passare da un incrocio di una piccola città con pochi segnali di stop a un complesso sistema di traffico cittadino con migliaia di veicoli. Gli attuali sistemi di controllo del traffico aereo sono progettati per un numero limitato di aerei di grandi dimensioni, non per sciami di veicoli più piccoli”, ha affermato Malik.
“Sebbene esistano iniziative incentrate sui droni, abbiamo bisogno di una soluzione globale. È come avere regole separate per auto, moto e biciclette sulla stessa strada. Potrebbe funzionare con poco traffico, ma diventa caotico all’aumentare del volume. I veicoli volanti di emergenza avranno bisogno di corsie prioritarie in questa nuova autostrada aerea. Senza una corretta gestione, l’aumento del traffico aereo potrebbe potenzialmente rallentare i servizi critici”.
Anche se per ora gli aerotaxi sono rivolti anche ai “clienti più ricchi”, il produttore di aerei Vertical Aerospace afferma che potrebbero diventare economici quanto una corsa Uber una volta che la produzione aumenterà. Ciò comporterebbe, a sua volta, un aumento del traffico aereo a bassa quota.
“Storicamente, le nuove tecnologie e i nuovi servizi spesso iniziano con applicazioni militari seguite da consumatori più ricchi. Questa adozione iniziale guida la produzione di massa, rendendo la tecnologia accessibile a un pubblico più ampio”, ha affermato Zart.
“Attualmente, un eVTOL monoposto può variare da 90.000 a circa mezzo milione di dollari, ma con l’aumento della produzione, si prevede che i prezzi si allineeranno sempre più al costo di un’auto o di un autobus”.