La Corte Suprema degli Stati Uniti ha bloccato la transazione fallimentare del produttore di OxyContin Purdue Pharma, che avrebbe protetto i suoi ricchi proprietari della famiglia Sackler da azioni legali sul loro ruolo nell’epidemia mortale di oppioidi negli Stati Uniti.
La decisione, con 5 voti favorevoli e 4 contrari, ha ribaltato la sentenza di un tribunale di grado inferiore che aveva confermato il piano di concedere l’immunità ai proprietari di Purdue Pharma in cambio del pagamento di un importo fino a 6 miliardi di dollari per risolvere migliaia di cause legali che accusavano l’azienda di commercializzazione ingannevole e illegale di OxyContin, un potente antidolorifico introdotto nel 1996.
La sentenza di giovedì ha rappresentato una vittoria per l’amministrazione del presidente americano Joe Biden, che aveva contestato l’accordo definendolo un abuso delle tutele in caso di fallimento destinate ai debitori in difficoltà finanziarie, non a persone come i Sackler, che non hanno dichiarato fallimento.
Nel 2019, la Purdue Pharma ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11 per far fronte ai propri debiti, quasi tutti derivanti da migliaia di cause legali che sostenevano che l’OxyContin aveva contribuito a dare il via a un’epidemia di oppioidi che ha causato più di mezzo milione di morti per overdose negli Stati Uniti nell’arco di due decenni.
La questione nel caso era se la legge fallimentare statunitense consentisse alla ristrutturazione della Purdue Pharma di includere tutele legali per i membri della famiglia Sackler, che non hanno presentato istanza di fallimento personale. Queste cosiddette “liberazioni dei non debitori” sono nate originariamente nel contesto delle controversie sull’amianto, ma il loro utilizzo è stato ampliato dalle aziende che cercano di utilizzare tali protezioni come merce di scambio.
La società con sede a Stamford, nel Connecticut, stima che il suo accordo fallimentare, approvato da un giudice fallimentare statunitense nel 2021, fornirebbe un valore di 10 miliardi di dollari ai suoi creditori, inclusi governi statali e locali, singole vittime di dipendenza, ospedali e altri che hanno citato in giudizio la società. azienda.
L’amministrazione Biden e otto stati hanno contestato l’accordo. Tutti gli stati hanno abbandonato la loro opposizione dopo che i Sacklers hanno accettato di contribuire maggiormente al fondo di liquidazione, ma il fiduciario statunitense – il cane da guardia sui fallimenti del Dipartimento di Giustizia – e alcuni singoli querelanti legati agli oppioidi hanno mantenuto la loro opposizione.
Un gruppo composto da più di 60.000 persone che hanno presentato richieste di risarcimento per danni personali derivanti dalla loro esposizione ai prodotti oppioidi della Purdue Pharma hanno dichiarato alla Corte Suprema di sostenere l’accordo, inclusa l’immunità legale per i membri della famiglia Sackler.
Nel confermare l’accordo raggiunto nel maggio 2023, la Corte d’appello degli Stati Uniti del 2° circuito con sede a Manhattan ha concluso che la legge federale sui fallimenti consente protezioni legali per le parti non fallite, come i Sackler, in circostanze straordinarie.
La sentenza ha stabilito che le rivendicazioni legali contro Purdue Pharma erano indissolubilmente legate alle rivendicazioni contro i suoi proprietari e che consentire che le cause legali continuassero a colpire i Sackler avrebbe indebolito gli sforzi dell’azienda per raggiungere un accordo sulla bancarotta.
Nell’agosto 2023 la Corte Suprema ha sospeso la procedura fallimentare riguardante Purdue Pharma e le sue affiliate quando queste hanno accettato di accogliere il ricorso dell’amministrazione contro la sentenza del 2° Circuito.
Durante le discussioni di dicembre, un avvocato del Dipartimento di Giustizia ha affermato che i membri della famiglia Sackler hanno ritirato miliardi dalla Purdue Pharma prima di accettare di contribuire fino a 6 miliardi di dollari all’accordo sugli oppioidi, e ha sostenuto che l’accordo effettivamente “permette ai Sackler di decidere quanto spendere”. contribuire”.
Le cause legali contro Purdue Pharma e i membri della famiglia Sackler li hanno accusati di alimentare l’epidemia di oppioidi attraverso la commercializzazione ingannevole dei suoi farmaci antidolorifici. La società si è dichiarata colpevole di accuse di misbranding e frode relative alla commercializzazione di OxyContin nel 2007 e nel 2020.
I membri della famiglia Sackler hanno negato ogni addebito, ma hanno espresso rammarico per il fatto che OxyContin “è diventato inaspettatamente parte di una crisi da oppioidi”. Nel maggio 2023 hanno affermato che l’accordo fallimentare avrebbe fornito “risorse sostanziali per le persone e le comunità bisognose”.
Purdue Pharma ha accusato il fiduciario statunitense di essere riuscito a “ritardare da solo miliardi di dollari di valore che dovrebbero essere utilizzati per risarcire le vittime, per combattere la crisi degli oppioidi nelle comunità di tutto il paese e per i farmaci di soccorso in caso di overdose”.
