Washington, DC – La Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di ascoltare il tentativo di TikTok di bloccare una legge che vieterebbe o obbligherebbe la vendita della piattaforma video sui suoi collegamenti con la Cina.
Mercoledì i massimi giudici hanno segnalato di essere disposti a riconsiderare la decisione di un tribunale di grado inferiore che ha confermato la legge, ma si sono fermati prima di emettere un’ingiunzione per sospendere immediatamente il tentativo del governo degli Stati Uniti di bloccare TikTok.
La Corte Suprema esaminerà la discussione orale del caso il 10 gennaio, nove giorni prima della scadenza fissata dal governo per imporre il divieto.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha approvato la legge, soprannominata Foreign Adversary Controlled Applications Act, in aprile, dopo anni di preoccupazioni proclamate che la popolare app di social media potesse essere utilizzata per rubare dati degli americani e manipolare l’opinione pubblica.
Al centro del caso c’è determinare se vietare TikTok costituisca una violazione dei diritti di libertà di parola garantiti dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Il governo sostiene che il divieto rientra nelle normative legittime delle società di proprietà straniera.
TikTok è di proprietà della società tecnologica cinese ByteDance.
“Le parti sono invitate a informare e discutere la seguente questione: se la legge sulla protezione degli americani dalle applicazioni controllate dagli avversari stranieri, come applicata ai firmatari, viola il Primo Emendamento”, ha affermato mercoledì la Corte Suprema.
TikTok, che afferma di avere 170 milioni di utenti mensili negli Stati Uniti, ha definito la legge in una presentazione alla Corte Suprema una “restrizione di parola massiccia e senza precedenti”, invocando l’insediamento del presidente eletto Donald Trump il 20 gennaio.
“L’atto chiuderà una delle piattaforme vocali più popolari d’America il giorno prima dell’inaugurazione presidenziale”, hanno scritto gli avvocati di TikTok.
“Questo, a sua volta, metterà a tacere il discorso dei candidati e dei tanti americani che utilizzano la piattaforma per comunicare su politica, commercio, arte e altre questioni di interesse pubblico”.
Il “punto caldo” di Trump
Trump in precedenza aveva affermato di avere un “punto caldo” per TikTok e lunedì ha incontrato il suo CEO Shou Chew.
TikTok ha osservato nella sua petizione alla Corte Suprema che il governo degli Stati Uniti ha solo sollevato il potenziale di violazione dei dati e manipolazione dei contenuti senza dimostrare che queste preoccupazioni si fossero materializzate.
I legali della piattaforma hanno affermato che il divieto è motivato “dai contenuti postati dagli utenti di TikTok e da presunte scelte editoriali di TikTok Inc. nel diffondere tali contenuti”.
Alcuni politici statunitensi hanno accusato TikTok di promuovere contenuti filo-palestinesi e di diffondere l’antisemitismo, accuse che la piattaforma ha categoricamente negato.
Un gruppo di giudici di una corte d’appello in precedenza si era schierato con la tesi del governo secondo cui l’azione contro la piattaforma non mira a limitare la libertà di parola.
“Il Primo Emendamento esiste per proteggere la libertà di parola negli Stati Uniti”, hanno scritto i giudici.
“In questo caso il governo ha agito esclusivamente per proteggere quella libertà da una nazione avversaria straniera e per limitare la capacità di quell’avversario di raccogliere dati sulle persone negli Stati Uniti”.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha accolto favorevolmente la sentenza.
“La decisione di oggi è un passo importante per impedire al governo cinese di utilizzare TikTok come arma per raccogliere informazioni sensibili su milioni di americani, per manipolare segretamente i contenuti forniti al pubblico americano e per minare la nostra sicurezza nazionale”, ha affermato in una nota.
La Corte Suprema rappresenta il più alto grado di appello nel sistema giudiziario statunitense. Quando si occupa di un caso, segnala che è di notevole importanza nazionale e che merita di essere ascoltato ai vertici della magistratura.
Quindi, anche se l’ordinanza della Corte Suprema non significa che TikTok annullerà il divieto, la decisione mantiene viva la sfida. Se i giudici avessero archiviato il caso, il contenzioso si sarebbe concluso con la sentenza del tribunale di grado inferiore.
Mercoledì il leader della minoranza repubblicana al Senato Mitch McConnell ha presentato una memoria a sostegno della legge, descrivendo la causa come una tattica di ritardo da parte di TikTok per guadagnare tempo finché Trump non diventa presidente.
“Si tratta di un contenzioso standard alla fine di un’amministrazione, con un firmatario che spera che l’amministrazione successiva fornisca una sospensione dell’esecuzione”, ha scritto.
“Questa Corte non dovrebbe tollerare che provenga da avversari stranieri più di quanto non lo faccia da criminali incalliti”.
La battaglia legale su TikTok arriva in un contesto di crescente concorrenza tra Stati Uniti e Cina.
Il governo federale degli Stati Uniti e diversi stati e aziende hanno già bandito l’applicazione dai propri dispositivi ufficiali.
All’inizio di questa settimana, l’American Civil Liberties Union, la Electronic Frontier Foundation e il Knight First Amendment Institute della Columbia University hanno presentato una mozione a sostegno del caso di TikTok.
Hanno definito il divieto “una forma vergognosa di discriminazione dei contenuti”, citando gli avvertimenti espressi pubblicamente dai politici statunitensi sui contenuti politici sulla piattaforma.
“Almeno altri 20 legislatori hanno giustificato il loro sostegno alle disposizioni della legge in termini di contenuti e punti di vista, citando rischi che vanno dalla proliferazione della propaganda cinese, alla condivisione di contenuti dannosi per i minori, alla presunta repressione di pro-Ucraina e opinioni filo-israeliane”, hanno scritto i gruppi.
