La mia ultima visita al campo profughi di Al-Shati è stata all’inizio del 2013. Situato sulla costa mediterranea nel nord di Gaza, Al-Shati era altrimenti noto come “Beach Camp”. I venditori vendevano frutta sotto ombrelloni multicolori. I gatti dormivano in mezzo ai vicoli stretti. I bambini si spintonavano per saltare la corda all’ombra.
Il Beach Camp è stato fondato nel 1948 dopo che 750.000 palestinesi furono sfollati con la forza durante la Nakba. Inizialmente, il campo ospitava circa 23.000 rifugiati. Nei settant’anni successivi, quel numero crebbe fino a 90.000, stipati in 0,5 chilometri quadrati (0,2 miglia quadrate) di territorio, 70 volte più popolati del centro di Londra.
La gente di Gaza vive sotto un blocco da 16 anni e l’occupazione israeliana controlla la maggior parte di ciò che entra ed esce da Gaza. Beach Camp non era diverso e per sopravvivere le persone facevano affidamento in gran parte sugli aiuti e sui servizi dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione (UNRWA), tra cui un centro sanitario, un centro di distribuzione alimentare e diversi edifici scolastici.
La scuola elementare di Beach Camp era mantenuta magnificamente. Mi è stato permesso di salire sul tetto, dove potevo vedere la recinzione con Israele su un lato. In mare c’erano diverse motovedette israeliane che impedivano ai pescatori palestinesi di navigare a più di sei miglia nautiche.
La scuola era gestita da insegnanti stimolanti e laboriosi, la cui filosofia era creare un’atmosfera tranquilla per la scoperta, la musica, il teatro e l’arte. Alcuni studenti mi hanno mostrato il loro lavoro. Molti erano disegni di aerei, recinzioni e bombe. Ma c’erano anche altri disegni: dei loro genitori, dei loro fratelli, delle loro sorelle e dei loro amici. Tutti i bambini, ovviamente, avevano un trauma di fondo, ma avevano anche il desiderio di imparare, condividere e giocare.
Il 9 ottobre, due giorni dopo il deplorevole attacco di Hamas nel sud di Israele, sono giunte notizie di un attacco aereo israeliano su Beach Camp. Questo non è stato il primo attacco al campo. Nel maggio 2021, almeno 10 palestinesi, otto dei quali erano bambini, sono stati uccisi in un attacco aereo. Né è stato l’ultimo. Il Beach Camp è stato ripetutamente preso di mira nelle ultime tre settimane.
Quando sento la notizia dei bombardamenti su Gaza, penso a quella scuola al Beach Camp. Non so se è ancora lì. Non so se quei bambini e quegli insegnanti siano ancora vivi. Non lo so.
L’esercito israeliano ha sganciato 25.000 tonnellate di bombe su una minuscola striscia di terra, popolata da 2,3 milioni di persone. Non c’è alcun senso significativo che stiano cercando di evitare la morte di civili. A Gaza sono state uccise più di 9.900 persone, tra cui più di 4.800 bambini.
I sopravvissuti ancora sotto assedio stanno esaurendo i mezzi di sopravvivenza fondamentali: acqua, carburante, cibo e forniture mediche. I medici stanno effettuando un intervento chirurgico senza anestesia. Le madri guardano i loro bambini lottare per la sopravvivenza nelle incubatrici a corto di elettricità. Le persone sono costrette a bere acqua di mare. Più di 1 milione di persone sono state sfollate dalle loro case.
L’attacco di Hamas, che ha ucciso 1.400 israeliani e preso 200 ostaggi, è stato assolutamente spaventoso e deve essere condannato. Le vittime e gli ostaggi sono giovani che volevano ascoltare musica. Sono nipoti e nipoti. Sono designer di gioielli. Sono operai. Sono attivisti per la pace. Il dolore e l’angoscia che provano le loro famiglie dureranno per sempre.
Ciò non può giustificare i bombardamenti indiscriminati e la fame del popolo palestinese, che viene punito per un crimine atroce che non ha commesso. All’indomani dell’orrore, abbiamo bisogno di voci a favore della riduzione dell’escalation e della pace. Invece, i politici di tutto il mondo continuano a dare al governo israeliano il via libera per affamare e massacrare il popolo palestinese in nome dell’autodifesa.
Ogni persona a Gaza ha un nome e un volto; ci addoloriamo per i bambini nelle incubatrici altrettanto profondamente quanto ci addoloriamo per gli uomini di mezza età uccisi mentre attraversavano la strada. In ogni caso, piangiamo il furto di vite belle e creative. Artisti i cui dipinti non vedremo mai. Cantanti di cui non canteremo mai le canzoni. Autori di cui non leggeremo mai i libri. Chef di cui non mangeremo mai la kunafa. Insegnanti le cui lezioni non impareremo mai.
Per quanto posso ricordare, Gaza è stata ridotta sui nostri schermi televisivi a un luogo di macerie e disperazione, ma sotto le macerie ci sono le fondamenta tranquille e insignificanti della nostra comune umanità. Caffè mattutino, docce calde, shopping, giochi di carte e favole della buonanotte. Amicizia, crepacuore, amore, delusione, noia e suspense. Scuole, moschee, teatri, università, biblioteche, parchi giochi e ospedali. Speranze, sogni, paure, preoccupazioni e gioie. Non stiamo solo assistendo alla morte di massa. Stiamo assistendo alla cancellazione di un’intera cultura, di un’identità e di un popolo.
La Corte penale internazionale definisce il genocidio secondo diversi criteri. Il genocidio può essere commesso uccidendo, provocando gravi danni fisici o mentali, infliggendo deliberatamente condizioni di vita intese a provocare la distruzione fisica, imponendo misure intese a prevenire le nascite o trasferendo forzatamente i bambini. In ogni caso, deve esserci l’intenzione di distruggere, in tutto o in parte, un particolare gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso.
Il 2 novembre, sette relatori speciali delle Nazioni Unite hanno affermato di “rimanere convinti che il popolo palestinese sia a grave rischio di genocidio”. Ciò ha fatto seguito alle dimissioni di Craig Mokhiber, direttore dell’ufficio delle Nazioni Unite a New York, che ha definito gli orrori di Gaza come un “caso da manuale di genocidio” finalizzato alla “rapida distruzione degli ultimi resti della vita indigena in Palestina”.
Nella sua lettera di dimissioni, ha fatto riferimento al “massacro su vasta scala del popolo palestinese… basato interamente sul suo status di arabo”, nonché al continuo sequestro di case in Cisgiordania. Ha sottolineato le “dichiarazioni esplicite di intenti da parte dei leader del governo e dell’esercito israeliano”.
Non ha citato una dichiarazione specifica, forse perché ce ne sono troppe per stare in una sola lettera. Potrebbe riferirsi al Ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir che ha scritto che “finché Hamas non rilascia gli ostaggi nelle sue mani – l’unica cosa che deve entrare a Gaza sono centinaia di tonnellate di esplosivi provenienti dall’Aeronautica Militare, nemmeno un grammo di aiuti umanitari”. O forse si riferiva a Galit Distel Atbaryan, un deputato del partito israeliano Likud al potere, che ha chiesto che Gaza fosse “cancellata dalla faccia della terra”.
Genocidio è una parola che dovrebbe essere usata con parsimonia e attenzione. Ci sono molti orrori nella storia che sono abbastanza orribili di per sé senza costituire un genocidio. Il termine ha una definizione giuridica, una base giuridica e implicazioni giuridiche. Ecco perché, quando gli esperti internazionali in questo campo ci mettono in guardia riguardo al genocidio, dovremmo sederci e ascoltare. Ed è per questo che abbiamo bisogno di un cessate il fuoco immediato, seguito da un’indagine urgente da parte della Corte penale internazionale.
La Corte penale internazionale non dovrebbe indagare solo sul crimine di genocidio, ma su ogni singolo crimine di guerra commesso da tutte le parti nell’ultimo mese. Il governo del Regno Unito ha l’autorità e la responsabilità di richiedere questa indagine. Finora si è rifiutato di denunciare le atrocità che si svolgono davanti ai nostri occhi. I blackout a Gaza possono essere temporanei, ma l’impunità è permanente e il nostro governo continua a fornire all’esercito israeliano la copertura di cui ha bisogno per commettere i suoi crimini nell’oscurità.
Continueremo a manifestare finché sarà necessario arrivare al cessate il fuoco. Per garantire il rilascio degli ostaggi. Per fermare l’assedio di Gaza. E per porre fine all’occupazione. Facciamo queste richieste perché sappiamo cosa è in gioco: la curiosità, la creatività e la gentilezza del popolo palestinese.
Ricordo che, tornando a casa da scuola, passammo davanti a un progetto di coltivazione alimentare. Il progetto aveva acquistato 50 ettari di un ex insediamento israeliano. Tutti gli edifici erano stati distrutti da coloro che se ne erano andati – e i palestinesi avevano trasformato le macerie in una fattoria cooperativa. Presto, mi fu detto, sarebbero cresciuti olivi e frutti.
Non rinuncerò mai alla speranza che queste olive e questi frutti crescano. La gente di Gaza mi ha prestato la sua gioia, empatia e umanità. Un giorno spero di poterglielo restituire, in una Palestina libera e indipendente.
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