Il leader nordcoreano Kim Jong Un pianse mentre si gettava sulla bara di un soldato drappeggiato nella bandiera nazionale, uno dei sei circa che erano allineati di fila.
Le fotografie del suo lutto sono state mostrate durante un’esibizione di gala in un teatro di Pyongyang alla fine del mese scorso, celebrando l’anniversario di un patto di difesa reciproca firmata da Kim e la sua controparte russa, Vladimir Putin. I soldati erano stati uccisi in azione combattendo insieme alle forze russe nella guerra contro l’Ucraina.
Mentre i sostenitori della NATO ucraina hanno rifiutato di schierare stivali a terra, i combattenti nordcoreani hanno partecipato a feroci battaglie sulla regione di Kursk nella Russia occidentale, in parte occupate da una controffensiva ucraina.
“La Corea del Nord è ora un alleato più importante per la Russia rispetto all’Iran o alla Cina”, ha affermato Oleg Ignatov, analista senior della Russia per Crisis Group.
“La Corea del Nord fornisce a Russia munizioni e alcuni tipi di armi pesanti. Per quanto riguarda i soldati nordcoreani, le fonti russe affermano di essere professionali e disciplinate. All’inizio dell’operazione di Kursk, mancavano delle moderne capacità di combattimento richieste per questo tipo di guerra, che prevede l’uso di un gran numero di droni, ma hanno rapidamente adattato.”
Guardando al futuro, ci sono segni che l’alleanza coreana russa-nord sta avanzando.
Due settimane fa, fonti di intelligence ucraina hanno riferito alla CNN che la Corea del Nord stava pianificando di triplicare il suo dispiegamento in prima linea con l’Ucraina inviando fino a 30.000 altri soldati.
La Russia accoglie la forza lavoro aggiuntiva in quanto, secondo un conteggio tenuto dal punto di vista indipendente russo Mediazona e dalla BBC, l’esercito di Mosca ha subito più di 116.000 perdite da quando ha lanciato una guerra su vasta scala nel suo vicino nel 2022.
Alcuni osservatori affermano che la Corea del Nord, una nazione notoriamente isolata, ha anche molto da guadagnare.
“Dal punto di vista delle operazioni militari, la Corea del Nord ora ha avuto un’esposizione sul campo alla moderna guerra, cosa che la Corea del Sud non ha”, ha affermato Rachel Minyoung Lee, un membro anziano con il 38 North e Posco Fellow del Centro Stimson con il centro est-ovest.
“Dal punto di vista politico, i migliori legami della Corea del Nord con la Russia danno a Kim Jong Un una maggiore manovrabilità strategica, a causa di benefici immediati come le spedizioni di petrolio e grano della Russia e possibili trasferimenti di tecnologia militare alla Corea del Nord-alle opportunità a lungo termine che Kim Jong Un sembra vedere nutre questa relazione.”
Ha aggiunto che tutto ciò dà alla Corea del Nord “poco o nessun incentivo a coinvolgere gli Stati Uniti, tanto meno la Corea del Sud”.
“La relazione della Corea del Nord con la Russia dà a Kim una leva più forte nei confronti della Cina, che potrebbe avere implicazioni regionali più ampie a lungo termine”, ha detto.
La Russia ha riaperto le catene di approvvigionamento a lungo a nord, ignorando le sanzioni internazionali.
“I paesi hanno ripreso il traffico lungo la linea del tumen Khasan”, ha detto a Oltre La Linea Neimat Khalilov, politico e membro del club di esperti di Digoria, riferendosi al confine russo con la Corea del Nord.
“La Russia fornisce carbone, fertilizzanti e minerale di ferro tramite incroci ferroviari, mentre [North Korea] forniture di pesce e metalli delle terre rare … separatamente, vale la pena notare la modernizzazione del [North Korean] Port of Rajin, che si svolge con la partecipazione della Federazione Russa. L’obiettivo del progetto è rendere il porto un’alternativa agli hub sudcoreani, aumentando così il flusso di carico attraverso Vladivostok alla Corea del Nord. “
‘Una fase qualitativamente nuova’
Il moderno stato della Corea del Nord deve la sua esistenza all’Unione Sovietica, che ha instradato le truppe coloniali giapponesi che occupano la metà settentrionale della penisola coreana alla fine della seconda guerra mondiale, mentre le forze statunitensi hanno fatto lo stesso nel sud. Fu istituito uno stato comunista sovietico e sostenuto dal cinese e l’URSS rimase un alleato vicino per tutta la guerra fredda.
Ma dopo che l’URSS è crollata nei primi anni ’90, la Corea del Nord ha perso il suo sostenitore cruciale e una fonte vitale di aiuti, immergendo il paese in una carestia catastrofica. Le relazioni con la Nuova Russia non erano ostili, ma non particolarmente vicine. Negli anni 2000 e 2010, la Russia si è persino a far parte delle sanzioni globali volte a frenare il programma nucleare della Corea del Nord e presunte violazioni dei diritti umani.
Tuttavia, Khalilov ha detto: “Con l’inizio della SMO [the war in Ukraine, which is known as a ‘special military operation’ in Russia]sono entrati in una fase qualitativamente nuova. “
Pyongyang chiarì la sua posizione dall’inizio della guerra all’inizio del 2022, poiché uno dei soli cinque governi a votare contro il condanna dell’invasione di Mosca in una sessione di emergenza delle Nazioni Unite. Gli altri erano la Bielorussia, l’Eritrea, la Siria e la Russia stessa.
“Nel 2023, l’ex ministro della Difesa russo Sergei Shoigu visitò la DPRK e pochi mesi dopo, nell’ambito del vertice della Corea del Nord-Russia, il leader della DPRK Kim Jong Un fece una visita ufficiale in Russia, dove teneva colloqui con Vladimir Putin”, ha detto Khalilov. “Particolare attenzione è attirata dal cambiamento nella retorica: le dichiarazioni congiunte includono sempre più formulazioni sui” valori comuni “e” partenariato strategico “.”
Khalilov ha osservato che lo spiegamento di circa 15.000 forze nordcoreane sul campo di battaglia di Kursk è stato previsto dall’articolo 4 della partnership strategica globale, firmata da Putin e Kim lo scorso giugno. Ciò ha permesso a un paese di fornire “assistenza militare e altro” all’altro in caso di invasione straniera.
Inizialmente il Cremlino ha negato le affermazioni fatte alla fine dell’anno scorso dall’Ucraina e dall’intelligence sudcoreana che i nordcoreani stavano combattendo insieme alle truppe russe. Il comando russo sembrava aver intrapreso qualche sforzo per nasconderlo.
A dicembre, il Guardian ha riferito che i soldati nordcoreani feriti a Kursk venivano trattati in segreto negli ospedali russi, mentre ai soldati venivano emessi documenti di identità falsi che li identificano come minoranze etniche dall’Estremo Oriente della Russia, se morissero sul campo di battaglia.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che i soldati nordcoreani rischiavano di essere giustiziati dalla propria parte se la cattura fosse imminente.
Fu solo ad aprile che la Russia e il Nord confermarono ufficialmente che le loro truppe stavano combattendo fianco a fianco, con Putin che ringraziava “i nostri amici coreani” per aver agito per “solidarietà, un senso di giustizia e un vero cameratismo” durante la battaglia per Kursk. Allo stesso tempo, Kim ha elogiato i suoi soldati nella loro “missione sacra”.
Da allora i funzionari russi hanno promesso alla Corea del Nord che i soldati uccisi sarebbero stati onorati a Kursk erigendo monumenti e rinominando le strade dopo di loro.
Il politico scienziato Fyodor Krasheninnikov ha suggerito che la segretezza iniziale è stata sostenuta su richiesta della Corea del Nord.
“Hanno la loro logica interna: la loro propaganda, la loro ideologia”, ha detto al quotidiano russo in esilio Novaya Gazeta. “Avevano bisogno di adattarsi a questo nei loro messaggi domestici. Penso che abbiano chiesto ai russi di non tirarlo fuori. E una volta che hanno capito come girarlo a casa, hanno deciso che il tempo era arrivato a dire:” Sì, eravamo noi. “”
