Il ministro dell’Energia Chris Wright ha pubblicato, poi cancellato, un’affermazione secondo cui l’esercito degli Stati Uniti avrebbe fornito protezione a una petroliera che viaggiava attraverso lo Stretto di Hormuz, una via d’acqua fondamentale per il commercio energetico globale.
La Casa Bianca ha poi affrontato il post in una conferenza stampa, affermando che era falso.
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Il ribaltamento è avvenuto nel primo pomeriggio di martedì, quando Wright ha pubblicato sui social media intorno alle 13:02 ora della costa orientale degli Stati Uniti (17:00 GMT) un messaggio che ha poi cancellato nel giro di circa mezz’ora.
Poco dopo, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha negato che si fosse verificata una scorta militare, ritirandosi completamente dall’incarico.
“Posso confermare che la Marina americana non ha scortato una nave cisterna o una nave in questo momento”, ha detto. “Anche se, ovviamente, questa è un’opzione che il presidente ha detto che utilizzerà assolutamente se e quando necessario, al momento opportuno.”
Oltre il 20% del petrolio mondiale viaggia attraverso lo stretto, uno stretto passaggio marittimo tra Iran, Oman ed Emirati Arabi Uniti.
Ma da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato una guerra contro Israele il 28 febbraio, il commercio attraverso Hormuz si è fermato a causa dei timori di attacchi iraniani.
Inizialmente Wright aveva erroneamente riferito che una petroliera era passata attraverso lo stretto con l’aiuto dell’esercito americano e aveva elogiato l’amministrazione del presidente americano Donald Trump per il presunto intervento.
“Il presidente Trump sta mantenendo la stabilità dell’energia globale durante le operazioni militari contro l’Iran”, ha scritto Wright.
“La Marina degli Stati Uniti ha scortato con successo una petroliera attraverso lo Stretto di Hormuz per garantire che il petrolio continuasse a fluire verso i mercati globali”.
Ma il post è stato rapidamente cancellato senza alcuna spiegazione. Leavitt ha osservato che il post è stato “rimosso abbastanza rapidamente” e che non ha ancora “avuto la possibilità di parlarne direttamente con il ministro dell’Energia”.
Il governo iraniano, nel frattempo, ha suggerito che il post cancellato fosse uno sforzo di disinformazione, progettato per mobilitare i mercati petroliferi globali.
“I funzionari statunitensi stanno pubblicando notizie false per manipolare i mercati. Ciò non li proteggerà dallo tsunami inflazionistico che hanno imposto agli americani”, ha scritto sui social media il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi.
“I mercati si trovano ad affrontare il più grande deficit della STORIA: più grande dell’embargo petrolifero arabo, della rivoluzione islamica iraniana e dell’invasione del Kuwait MESSI INSIEME”.
La libera circolazione attraverso lo Stretto di Hormuz è stata motivo di preoccupazione per l’amministrazione Trump, che ha promesso l’assistenza degli Stati Uniti per le operazioni di trasporto marittimo globale colpite.
Martedì Trump ha messo in guardia l’Iran dal posizionare mine nell’Hormuz.
Pochi minuti dopo, ha scritto in un post sui social media che nelle ultime ore gli Stati Uniti avevano preso di mira “10 imbarcazioni e/o navi posamine inattive, completamente distrutte, e altre seguiranno”.
Il 3 marzo, quattro giorni dopo l’inizio della guerra, Trump ha pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social che la US Development Finance Corporation, un’agenzia federale, avrebbe offerto “assicurazioni e garanzie contro i rischi politici” per le navi che viaggiano attraverso Hormuz a un “prezzo molto ragionevole”.
Ha aggiunto che potrebbe essere disponibile anche il supporto militare.
“Se necessario, la Marina degli Stati Uniti inizierà a scortare le petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz il prima possibile”, ha scritto Trump. “Non importa cosa, gli Stati Uniti garantiranno il LIBERO FLUSSO di ENERGIA al MONDO”.
Ma non è chiaro quanto efficace sarebbe la sua amministrazione nel proteggere le navi che attraversano lo stretto, data la vicinanza del corso d’acqua all’Iran e l’impegno di Teheran a chiuderlo.
Anche il generale Dan Caine, capo dello stato maggiore congiunto degli Stati Uniti, ha segnalato martedì che l’esercito non ha ancora iniziato alcuna operazione per proteggere le petroliere nello stretto, il che sembra contraddire il post di Wright ora cancellato.
“Se avremo il compito di scortare, esamineremo la gamma di opzioni per impostare le condizioni militari per poterlo fare”, ha detto Caine in una nota.
All’incapacità di spostare il petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz è stato attribuito il merito di aver causato l’impennata dei prezzi del petrolio, aumentando la reazione pubblica in tutto il mondo.
Martedì, l’American Automobile Association, nota come AAA, ha scoperto che il prezzo medio del petrolio negli Stati Uniti è balzato a 3,54 dollari al gallone (94 centesimi al litro), in aumento di quasi 43 centesimi rispetto alla settimana precedente.
La guerra con l’Iran è considerata ampiamente impopolare negli Stati Uniti, con un sondaggio dopo l’altro che indica che il paese ha uno dei tassi iniziali di sostegno più bassi di qualsiasi conflitto straniero in cui gli Stati Uniti siano entrati nella storia recente.
Lunedì l’Università di Quinnipiac ha pubblicato un sondaggio secondo il quale il 53% degli elettori statunitensi si oppone ad un’azione militare contro l’Iran. Un sondaggio di Reuters-Ipsos della scorsa settimana ha rilevato una percentuale di disapprovazione ancora più alta, pari al 60%.
