La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato a stragrande maggioranza un disegno di legge che amplierebbe la definizione federale di antisemitismo, nonostante l’opposizione dei gruppi per le libertà civili.
Il disegno di legge è stato approvato dalla Camera mercoledì con un margine di 320 a 91, ed è in gran parte visto come una reazione alle proteste contro la guerra in corso nei campus universitari statunitensi. Ora passerà all'esame del Senato.
Se il disegno di legge diventasse legge, codificherebbe una definizione di antisemitismo creata dall’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) nel Titolo VI del Civil Rights Act del 1964.
Si tratta di una legge federale antidiscriminazione che vieta la discriminazione basata su origini condivise, caratteristiche etniche o origine nazionale. Aggiungere la definizione dell'IHRA alla legge consentirebbe al Dipartimento federale dell'Istruzione di limitare i finanziamenti e altre risorse ai campus percepiti come tolleranti all'antisemitismo.
Ma i critici avvertono che la definizione dell’IHRA potrebbe essere usata per soffocare le proteste nei campus universitari contro la guerra di Israele a Gaza, che finora ha causato la morte di 34.568 palestinesi.
Qual è la definizione?
La definizione operativa di antisemitismo dell'IHRA è “una certa percezione degli ebrei, che può essere espressa come odio verso gli ebrei. Le manifestazioni retoriche e fisiche dell'antisemitismo sono dirette contro individui ebrei e non ebrei e/o le loro proprietà, verso istituzioni della comunità ebraica e strutture religiose”.
Secondo l’IHRA, tale definizione comprende anche “il prendere di mira lo Stato di Israele, concepito come collettività ebraica”.
Il gruppo include anche alcuni esempi nella sua definizione per illustrare l’antisemitismo. Dire, ad esempio, che “l’esistenza di uno Stato di Israele è un’impresa razzista” sarebbe considerato antisemita secondo i suoi termini. La definizione esclude anche qualsiasi confronto tra “la politica israeliana contemporanea” e “quella dei nazisti”.
L'IHRA precisa però che “una critica rivolta a Israele simile a quella rivolta a qualsiasi altro Paese non può essere considerata antisemita”.
Critica bipartisan
I gruppi per i diritti, tuttavia, hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che la definizione confonda tuttavia la critica allo Stato di Israele e al sionismo con l'antisemitismo.
In una lettera inviata ai legislatori venerdì, l’American Civil Liberties Union (ACLU) ha esortato i membri della Camera a votare contro la legislazione, affermando che la legge federale già proibisce la discriminazione e le molestie antisemite.
Il disegno di legge “non è quindi necessario per proteggere dalla discriminazione antisemita”, si legge nella lettera.
“Invece, probabilmente indebolirebbe la libertà di parola degli studenti nei campus universitari equiparando erroneamente le critiche al governo israeliano all’antisemitismo”.
Questi timori hanno avuto eco all’interno della stessa Camera dei Rappresentanti. Durante un'audizione martedì, il deputato Jerry Nadler, un democratico, ha affermato che la portata della definizione era troppo ampia.
“Includendo il discorso puramente politico su Israele nell'ambito del Titolo VI, il disegno di legge ha una portata troppo ampia”, ha affermato.
Anche il deputato repubblicano Thomas Massie ha criticato il disegno di legge in un post sulla piattaforma di social media X, sottolineando che si riferiva solo alla definizione IHRA, senza fornire il linguaggio esatto o indicare chiaramente quali parti sarebbero state sancite dalla legge.
“Per trovare la definizione di antisemitismo adottata legalmente, bisogna andare su [the IHRA website],” ha scritto.
“Non solo è elencata la definizione, ma si trovano anche esempi specifici di discorsi antisemiti. Anche questi esempi fanno parte della legge?
Preoccupazioni nel campus
L’IHRA ha adottato la sua attuale definizione di antisemitismo nel 2016, e la sua definizione è stata adottata dal Dipartimento di Stato americano sotto la presidenza di Joe Biden e dei suoi due predecessori.
Il voto di mercoledì arriva mentre rinnovate proteste si sono diffuse nei campus universitari in opposizione alla guerra di Israele a Gaza. Aprile ha visto la diffusione di accampamenti nei prati delle università, mentre gli studenti chiedono ai leader universitari di disinvestire da Israele e ai funzionari governativi di chiedere un cessate il fuoco.
L’amministrazione Biden e altri alti funzionari di Washington hanno promesso un fermo sostegno a Israele, nonostante le crescenti preoccupazioni umanitarie per la sua campagna militare.
I legislatori statunitensi hanno anche aumentato la pressione sugli amministratori universitari per reprimere le proteste, che hanno descritto come intrinsecamente antisemite.
I leader della protesta in tutto il paese, tuttavia, hanno rifiutato questa caratterizzazione. Accusano invece amministratori e funzionari locali di confondere il sostegno ai palestinesi con l’antisemitismo.
Hanno anche affermato che i loro diritti vengono calpestati dagli amministratori che cercano di compiacere i legislatori, provocando a volte violente repressioni della polizia sugli accampamenti.
Martedì, il presidente della Camera Mike Johnson ha annunciato che diverse commissioni della Camera sarebbero state incaricate di indagare sul presunto antisemitismo universitario. Ma i critici temono che l’indagine potrebbe alla fine minacciare di trattenere le sovvenzioni federali per la ricerca e altri finanziamenti governativi alle università dove si stanno verificando le proteste.
