Dopo settimane di proteste antigovernative, il 5 agosto, il Primo Ministro del Bangladesh Sheikh Hasina si è dimesso ed è fuggito dal Paese in una spettacolare svolta degli eventi. Fino agli ultimi momenti del suo governo, la sua presa sul potere sembrava quasi assoluta, anche dopo la morte di centinaia di studenti che erano scesi in piazza chiedendo prima la riforma delle assegnazioni di posti di lavoro nel servizio civile e poi le sue dimissioni.
Il rifiuto ostinato di Hasina di scendere a compromessi, l’eccessiva dipendenza dalla violenza dello Stato e i profondi legami clientelari con una classe privilegiata di clientela l’avevano a lungo allontanata dal pubblico del Bangladesh. Forse non si rese conto fino alla fine di quanto avesse perso il sostegno della maggioranza, lasciandola senza altra scelta che fuggire dal Paese. Il crollo del suo governo durato 16 anni è sia un racconto ammonitore per i dittatori di tutto il mondo, sia una prova della pura forza di volontà della gioventù disillusa di una nazione.
L’ironia è che la stessa Hasina cavalcò l’onda del sostegno dei giovani quando guidò il partito Awami League alle elezioni del 2008, vincendo a valanga.
Durante il suo primo mandato, ha sfruttato i sentimenti dei giovani per perseguire i leader politici accusati di aver commesso crimini di guerra durante la guerra d’indipendenza del Bangladesh nel 1971. Ha iniziato a giustiziare i leader dell’opposizione, risparmiando i colpevoli dello stesso peccato nel suo partito. Nel 2013, ha ordinato una brutale repressione di un sit-in di studenti di scuole religiose che aveva etichettato come islamisti radicali, con conseguenti decine di morti.
Col senno di poi, questo avrebbe dovuto essere un segnale di avvertimento per il pubblico bengalese. Ma hanno scelto di continuare a credere in Hasina, che ha promesso nuove infrastrutture scintillanti e più occupazione.
Non ha risparmiato nessuna opportunità di strombazzare la tragedia della sua famiglia e gli attacchi alla sua vita. La sua famiglia, incluso suo padre, Mujibur Rahman, il fondatore della nazione, fu uccisa in un colpo di stato militare nel 1975. Il fatto che non avesse nessuno da servire se non il popolo del Bangladesh divenne il suo grido di battaglia; ed era troppo crudo, troppo potente per essere sfidato.
Attingendo alla fonte di tradizioni e retaggi familiari, ha attaccato senza sosta i suoi detrattori, spesso definendoli figli di “razakars”, un termine dispregiativo usato per descrivere i complici dell’esercito pakistano durante la guerra d’indipendenza. Il mese scorso, ha fatto ricorso di nuovo alla sua collaudata retorica, che ha provocato indignazione tra i manifestanti e richieste di scuse da parte sua. Lei, ovviamente, ha trovato troppo al di sotto di lei scusarsi o persino riconoscere il danno che le sue parole avevano causato.
Il rifiuto di Hasina di ascoltare ciò che la gente voleva derivava dalla sua convinzione di lunga data della propria invincibilità politica. Come discendente del padre fondatore del Bangladesh, aveva coltivato un’immagine di sé come una figura inattaccabile, quasi una divinità: la figlia indiscussa della democrazia.
Scendere a compromessi, nella sua mente, sarebbe stato un segno impensabile di debolezza che avrebbe potuto minare il culto della personalità che aveva costruito attorno a sé nei suoi 15 anni al potere. Anche quando la sua presa sul paese stava scivolando, Hasina rimase convinta che la sua eredità e la lealtà dei suoi sostenitori principali l’avrebbero infine protetta dal dover fare una concessione così umiliante.
La caduta in disgrazia di Hasina è solo opera sua. Nel perseguimento del potere totale, ha alienato i suoi alleati sia in patria che all’estero. Ha perseguitato coloro verso cui nutriva rancore, dall’ex Primo Ministro malata Khaleda Zia all’unico Premio Nobel della nazione, il Professor Muhammad Yunus, mettendoli agli arresti domiciliari.
Innumerevoli attivisti politici, scrittori e intellettuali furono imprigionati o fatti sparire durante quello che può essere giustamente definito un “regno del terrore”. Nemmeno i simpatizzanti che tentarono di offrirle consigli in buona fede furono risparmiati dalla sua ira.
Sotto la guida di Hasina, il Bangladesh era un tempo visto come un modello per quei paesi che lottavano per cavalcare le potenze concorrenti nei loro quartieri. Ma anche questo atto di bilanciamento è imploso, mentre lei si trincerava completamente nell’orbita dell’India, innervosendo la Cina.
Anche i paesi occidentali si sono sentiti frustrati dalla flagrante violazione dei principi democratici e dei diritti umani da parte di Hasina. Gli Stati Uniti hanno iniziato a mostrare il loro disappunto nei confronti del suo governo, sanzionando nel 2023 i funzionari governativi ritenuti responsabili di aver ostacolato il processo democratico o coinvolti in corruzione.
Ma una Hasina ribelle indossò il rimprovero americano come un distintivo d’onore e schernì ripetutamente Washington per essere venuta meno a questioni come la sicurezza pubblica. La sua sanguinosa repressione delle proteste studentesche fin dall’inizio non fece che aggravare la frattura diplomatica.
Hasina dava per scontato che l’uso eccessivo della forza avrebbe fatto il suo lavoro come aveva fatto prima. Ma non riusciva a comprendere la profondità del malcontento tra la gente su innumerevoli questioni, sul sistema di cui era il volto. Le proteste studentesche si trasformarono presto in un movimento di massa, una rivoluzione della Generazione Z.
Hasina era incline a usare ancora più forza in un disperato tentativo di aggrapparsi al potere, ma i suoi più stretti consiglieri la misero in guardia, temendo il potenziale di uno spargimento di sangue ancora maggiore. Suo figlio rivelò in seguito che non voleva andarsene, ma alla fine decise di farlo su insistenza della sua famiglia, forse salvandola da una fine ancora più umiliante.
In effetti, il suo regime autoritario aveva alienato non solo l’opinione pubblica, ma anche importanti alleati internazionali, e la fuga dal paese in India era la sua opzione migliore.
La caduta precipitosa di Sheikh Hasina in Bangladesh rappresenta un momento cruciale, non solo per il paese, ma per la più ampia lotta globale tra democrazia e autoritarismo. I giovani del Bangladesh hanno lanciato un rimprovero sorprendente a coloro che cercano di soffocare le aspirazioni democratiche del popolo. La loro vittoria funge da potente replica ai dittatori che credono che la loro presa sul potere sia inattaccabile.
Mentre il mondo osserva gli eventi che si svolgono in Bangladesh, i leader di tutto il mondo devono prestare attenzione a questo racconto ammonitore. La lezione è chiara: sottovalutare il potere dei propri cittadini a proprio rischio e pericolo.
Questo trionfo della democrazia in Bangladesh offre un barlume di speranza in un momento in cui le forze dell’autocrazia sembrano essere in marcia. I giovani del Bangladesh hanno dimostrato che persino i dittatori più radicati sono vulnerabili al potere collettivo di una cittadinanza mobilitata. La loro lotta ha dimostrato che la sete umana di libertà e autodeterminazione è una forza potente, persino contro le più formidabili macchine politiche.
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