Daniel Dubois non ha dovuto spodestare nessuno per diventare campione del mondo dei pesi massimi, quindi avrà qualcosa da dimostrare quando difenderà per la prima volta il titolo davanti a uno degli spettatori più numerosi nella storia della boxe britannica.
Se sabato difenderà con successo la sua cintura IBF battendo il connazionale Anthony Joshua davanti a 96.000 tifosi allo stadio di Wembley, Dubois potrebbe trasformarsi nella prossima grande promessa della boxe.
“Mi sto abituando all’idea di essere il campione del mondo, ma credo di doverlo legittimare battendo AJ”, ha detto Dubois all’Associated Press in un’intervista. “È così che lo faccio e consolido il mio nome, consolido la mia eredità nello sport della boxe”.
Il 27enne Dubois si è aggiudicato la cintura a fine giugno, dopo che l’allora indiscusso campione dei pesi massimi Oleksandr Usyk dall’Ucraina vi ha rinunciato.
Sa che la maggior parte degli appassionati di boxe, in particolare quelli britannici, vorrebbero vedere Joshua diventare tre volte campione per dare il via all’attesissimo scontro con Tyson Fury.
Ma il pugile Dubois, originario del sud di Londra e praticante di boxe dall’età di sette anni, ha progetti tutti suoi.
“Fatelo desistere, abbattetelo, scatenate l’inferno su di lui”, ha detto Dubois riguardo alla sua strategia per la notte del combattimento.
Soprannominato “Dynamite”, Dubois, alto 1,95 metri, ha dovuto superare diversi ostacoli nel suo cammino verso Wembley.
Spera di far smettere il trentaquattrenne Joshua, ma lo stesso Dubois ha dovuto rispondere a domande sul ritiro dopo essersi inginocchiato ed essere stato contato fuori al 10° round contro Joe Joyce nel novembre 2020. Quella è stata la sua prima sconfitta da professionista.
L’occhio sinistro di Dubois era gonfio e chiuso: aveva una frattura dell’osso orbitale e danni ai nervi.
Si è ripreso vincendo quattro incontri consecutivi per guadagnarsi un titolo a Usyk la scorsa estate. Il combattimento si è tenuto in Polonia, dove molti ucraini si sono rifugiati a causa della guerra tra Russia e Ucraina.
Con un enorme supporto da parte dei suoi compatrioti, Usyk fermò Dubois al nono round. La boxe non è mai lontana dalle controversie e questo incontro ne ha avute: Dubois aveva messo a terra il campione al quinto round, ma l’arbitro lo aveva dichiarato un colpo basso e aveva concesso a Usyk diversi minuti per riprendersi.
“Il mio momento adesso”
Dubois ha risposto alla sconfitta contro Usyk con due vittorie per KO. Nonostante fosse comodamente in vantaggio su Jarrell Miller, che pesava 333 libbre (151 kg), Dubois ha aumentato la pressione nell’ultimo round, ottenendo lo stop negli ultimi secondi dell’incontro. Dubois ha fatto sanguinare Filip Hrgovic all’inizio e ha fermato il croato all’ottavo round.
L’impressionante vittoria su Hrgovic all’inizio di giugno ha dato a Dubois il titolo “ad interim” settimane prima che Usyk rinunciasse alla cintura. Ciò significa anche che 20 delle sue 21 vittorie sono arrivate tramite KO. L’unica volta che è andato ai punti è stato sei anni fa, nel suo ottavo incontro da professionista.
Nel 2017, fu il 27enne Joshua a sconfiggere in modo spettacolare Wladimir Klitschko in un incontro per il titolo a Wembley, di fronte a 90.000 tifosi.
Dubois dice che è il suo turno.
“Questo è il mio momento adesso e sono pronto a coglierlo a due mani, a mostrare al mondo di cosa sono capace”, ha detto, indicando una rivincita con Usyk come suo prossimo obiettivo, anche se l’ucraino ha parlato di un ritorno ai pesi massimi leggeri dopo la rivincita del 21 dicembre con Tyson Fury.
Vuole anche rendere orgogliosa la sua famiglia. Suo padre, Dave Dubois, ha cresciuto 11 figli in una famiglia in cui sport e musica erano i temi dominanti. Dubois dice di non suonare nessuno strumento né di cantare, però. Anche la sorella minore Caroline Dubois è una pugile professionista di successo.
Ufficialmente, è la prima volta che si affronteranno, ma Dubois e Joshua hanno avuto una sessione di sparring molto dibattuta circa un decennio fa. Sembra chiaro che Dubois abbia colto Joshua, che due anni prima aveva vinto l’oro per la Gran Bretagna alle Olimpiadi di Londra, con un bel pugno, ma a parte questo, sono solo voci. Il promotore Frank Warren ha detto che quella sessione di sparring lo ha portato a ingaggiare Dubois.
“Lo sparring è sparring, questo è un combattimento. Non ha alcuna attinenza con oggi”, ha detto Dubois. “All’epoca andava bene per me, ma ora sono un uomo nuovo, un nuovo combattente. Me lo sono lasciato alle spalle. Sono l’uomo del futuro”.
Sospetta che la maggior parte del pubblico sarà dalla parte di AJ.
“Probabilmente mi ignoreranno”, ha detto. “Sta a me dimostrare che si sbagliano”.
