Chi: India contro Pakistan
Che cosa: Coppa del mondo ICC 2026 T20
Dove: Stadio R Premadasa, Colombo, Sri Lanka
Quando: Domenica 15 febbraio alle 19:00 (13:30 GMT)
Come seguire: Avremo tutta la preparazione su Oltre La Linea Sport dalle 9:30 GMT prima del nostro flusso di commenti testuali.
Uno degli eventi sportivi più visti al mondo arriverà domenica sugli schermi degli spettatori di tutto il mondo, ma solo dopo che i colloqui dell’ultimo minuto hanno annullato la decisione del Pakistan di boicottare la partita della Coppa del Mondo T20 contro i vicini e rivali, l’India.
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In seguito all’espulsione del Bangladesh dal torneo per essersi rifiutato di giocare le partite in India, il governo pakistano è intervenuto per impedire lo svolgimento della partita della fase a gironi in segno di solidarietà con la squadra del Bangladesh.
Dopo i colloqui con l’organo di governo del gioco – l’International Cricket Council (ICC) – Bangladesh e lo Sri Lanka co-organizzatore del torneo, il Pakistan ha annullato la sua decisione.
Oltre La Linea Sport dà uno sguardo alla partita, ora che la questione torna alla rivalità sul campo, anche se strette di mano e gesti saranno ancora una volta sotto i riflettori.
Cosa è successo l’ultima volta che l’India ha giocato contro il Pakistan?
La partita della fase a gironi di domenica è una ripetizione della finale della Coppa d’Asia 2025, che l’India ha vinto con cinque wicket.
La partita, proprio come il precedente incontro della squadra nel torneo, è stata oscurata dalla mancanza di strette di mano tra le parti e dal rifiuto dell’India di accettare il trofeo, che doveva essere consegnato loro dal presidente dell’Asian Cricket Council (ACC) Mohsin Naqvi, che era anche presidente del consiglio di cricket del Pakistan e ministro degli interni del paese.
Perché al Pakistan è permesso giocare in Sri Lanka invece che in India, ma non in Bangladesh?
Sia l’India che il Pakistan hanno raggiunto un accordo nel 2024 secondo cui le partite tra le due squadre si sarebbero giocate in luoghi neutrali, anche se entrambe avessero ospitato un torneo.
Il tardivo rifiuto del Bangladesh prima del torneo di giocare partite in India per motivi di sicurezza non era stato concordato o sanzionato dalla Corte penale internazionale.
La vita di un giocatore pakistano è stata cambiata da un giocatore di cricket indiano
Il pakistano Usman Tariq ha lasciato le sue ambizioni nel cricket in patria per iniziare un lavoro di venditore a Dubai, prima che un film biografico sul grande indiano Mahendra Singh Dhoni gli cambiasse la vita.
L’insolita azione di bowling dello spinner a doppia articolazione ha creato molte chiacchiere nella sua prima Coppa del Mondo T20, e ora affronta il rinnovato scontro di domenica contro l’India come una delle armi principali del Pakistan.
La sua ispirazione è nata in India e Tariq ammette che se non avesse visto il film di Bollywood del 2016, MS Dhoni: The Untold Story, oggi forse non giocherebbe a cricket.
Basato sulla vita del capitano indiano vincitore della Coppa del Mondo, il film raccontava una storia di coraggio, rifiuto e infine gloria – e faceva credere a Tariq che non era mai troppo tardi per inseguire la sua ambizione.
“Avevo lasciato il pensiero di farmi un nome nel cricket, ma un giorno ho visto questo film e mi ha convinto che anch’io potevo fare lo stesso”, ha detto Tariq.
Tariq, ora trentenne, ha lasciato Dubai e ha vagato per il mondo per maturare come filatore di misteri.
Lo skipper pakistano Salman Agha ha insistito sul fatto che Tariq sarà un’arma speciale quando la sua squadra affronterà i suoi acerrimi rivali, dopo essere stato autorizzato a giocare a seguito di un’inversione di marcia del governo di Islamabad che ha annullato un precedente ordine di boicottare la partita con l’India.
“Tariq è il nostro fattore X e un’arma chiave”, ha detto Agha prima del torneo dopo che il Pakistan lo aveva usato con parsimonia per proteggere la sua azione unica.
Da quando ha fatto il suo debutto internazionale solo tre mesi fa, Tariq ha conquistato 11 wicket in quattro nazionali T20, inclusa una tripletta contro lo Zimbabwe a Rawalpindi.
Ha ottenuto un 3-27 decisivo contro gli Stati Uniti a Colombo al suo debutto in Coppa del Mondo questa settimana.
Perché l’azione di bowling di Tariq è controversa?
La bizzarra azione di bowling del 28enne è stata segnalata come illegale due volte negli ultimi due anni, ma è stata autorizzata dal laboratorio dell’ICC.
La sua azione porta con sé un elemento di mistero poiché si ferma esageratamente prima di rilasciare la palla come una fionda.
Tom Banton dell’Inghilterra ha messo in dubbio l’azione di Tariq nella T20 League degli Emirati Arabi Uniti lo scorso anno.
Il tuttofare australiano Cameron Green ha imitato il braccio rotondo di Tariq durante la serie T20 prima della Coppa del Mondo a Lahore, sollevando rinnovati dubbi.
Ma il giocatore indiano Ravichandran Ashwin, lui stesso un grande spinner, e l’arbitro Anil Chaudhary hanno dichiarato che l’azione di bowling di Tariq rientra nelle regole.
“Credo che sia del tutto legale”, ha scritto Ashwin su X, spiegando diversi fattori dell’azione.
Tariq non si lascia turbare dagli scettici.
“Ho due angoli del gomito del braccio da bowling, il che è raro”, ha detto Tariq. “Sono stato autorizzato due volte, quindi sono fiducioso che sia legale.
“Ho lottato finora e non sono preoccupato per domande così infondate.”
I progressi di Tariq hanno fatto passi da gigante. Lo scorso anno ha concluso con 20 wicket nella Premier League caraibica, facendosi strada nella squadra pakistana.
“Il mio allenatore mi ha informato della mia selezione nella squadra pakistana l’anno scorso mentre ero impegnato con il mio matrimonio, e inizialmente ho pensato che fosse uno scherzo”, ha detto Tariq.
“Ma era vero, quindi penso che mia moglie mi abbia portato fortuna.”
Da venditore di Dubai a potenziale carta vincente del Pakistan contro l’India, il copione di Tariq è ancora in fase di scrittura.
Colombo è favorito dal turismo inaspettato di India e Pakistan
I prezzi dei voli e delle prenotazioni di hotel per Colombo, nello Sri Lanka, sono aumentati vertiginosamente mentre migliaia di fan si riversano in città per guardare l’India giocare contro il Pakistan.
La partita nello stadio più grande dello Sri Lanka è esaurita con circa 35.000 biglietti venduti e, prima della partita, la maggior parte degli hotel di Colombo ha raddoppiato i prezzi: il costo di una camera è salito fino a $ 660 a notte da un prezzo tipico di circa $ 100-$ 150 a notte, hanno mostrato diversi siti di prenotazione.
Dopo che la partita si è conclusa questa settimana, le prenotazioni dell’ultimo minuto hanno portato a voli più pieni dalle principali città come Chennai e Delhi, secondo tre agenzie di viaggio di Colombo.
I voli da Chennai, che dista circa un’ora e mezza, sono più che triplicati arrivando a circa 623-756 dollari, mentre i voli da Delhi sono aumentati di oltre il 50% arrivando a circa 666 dollari.
Nalin Jayasundera, presidente dello Sri Lanka Inbound Tour Operators (SLAITO) ha detto che gli hotel erano al completo. “La maggior parte dei fan arriva con pacchetti all-inclusive che potrebbero costare dai 1.500 ai 2.000 dollari o anche di più a seconda del prezzo del biglietto, dell’hotel e del volo”, ha detto Jayasundera.
Il turismo è la terza fonte di valuta estera per lo Sri Lanka, famoso per i suoi antichi templi, le spiagge incontaminate e le lussureggianti piantagioni di tè.
Si spera che ospitare più eventi sportivi possa rilanciare la crescita economica dello Sri Lanka, che si sta riprendendo da una grave crisi finanziaria e da un recente ciclone, che ha ucciso 650 persone.
Buddhika Hewawasam, presidente dell’Autorità per lo sviluppo turistico dello Sri Lanka, ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che nei primi dieci giorni di febbraio, circa il 20% dei 100.000 visitatori dello Sri Lanka erano lì per la partita di cricket India-Pakistan.
La nazione insulare spera di posizionarsi come sede neutrale per le partite tra rivali politici.
“Questo dimostra chiaramente fiducia nello Sri Lanka come luogo di cricket neutrale. Che si tratti di India, Pakistan o Bangladesh, questo è un messaggio di benvenuto a tutti i paesi dell’Asia meridionale che possono giocare a cricket in Sri Lanka”, ha detto.
Mian Sultan, locale di Lahore, non vede l’ora di andare in Sri Lanka per vedere la partita.
“Penso che sarà una bellissima esperienza”, ha detto Sultan, che ha speso $ 800 per un posto in prima fila per guardare la partita insieme a un amico che sta arrivando dalla Nuova Zelanda. “Sono davvero entusiasta di questa partita.”
Sultan ha aggiunto che secondo lui il Pakistan “assolutamente” potrebbe uscire vincitore domenica.
Notizie previste sulla squadra indiana
Ishan Kishan (settimana), Sanju Samson/Abhishek Sharma, Suryakumar Yadav (c), Tilak Varma, Hardik Pandya, Rinku Singh, Axar Patel, Shivam Dube, Varun Chakaravarthy, Kuldeep Yadav, Jasprit Bumrah
Pronosticata la squadra pakistana
Saim Ayub, Babar Azam, Salman Mirza, Salman Ali Agha (c), Shadab Khan, Mohammad Nawaz, Sahibzada Farhan (settimana), Faheem Ashraf, Shaheen Shah Afridi, Naseem Shah Pacer, Abrar Ahmed
