Chi: India vs Nuova Zelanda
Quando: Domenica 22 ottobre, 14:00 (08:30 GMT)
Dove: Stadio HPCA, Dharamsala, India
La scorsa settimana, la città indiana di Dharamsala ha ricevuto la prima nevicata della stagione. Mentre le telecamere si spostano dietro lo stadio, le cime delle montagne dell’Himalaya si notano nella loro gloria bianca e incontaminata.
Le temperature sono destinate ad aumentare domenica, però, quando si incontreranno le uniche due squadre imbattute alla Coppa del mondo di cricket. La Nuova Zelanda e l’India ospitante sono 4-0 nel torneo, anche se i neozelandesi secondi classificati nel 2019 sono in testa per percentuale di successo netto.
La Nuova Zelanda ha iniziato il suo torneo battendo i campioni in carica dell’Inghilterra con nove wicket, e poi ha reso facile il lavoro dell’Olanda (con 99 punti), del Bangladesh (con otto wicket) e dell’Afghanistan (con 149 punti).
La parte più dura del loro campionato inizierà domenica, contro i due volte campioni dell’India, seguiti da Australia, Sud Africa, Pakistan e Sri Lanka.
“L’India rappresenterà una sfida enorme nelle sue condizioni nazionali. Al momento sembrano piuttosto difficili da battere”, ha detto lo spinner del braccio sinistro neozelandese Mitchell Santner dopo la vittoria contro l’Afghanistan.
In effetti, l’India ha schiacciato i suoi avversari. Hanno battuto l’Australia con sei wicket, hanno spazzato via l’Afghanistan con otto wicket, hanno battuto gli acerrimi rivali del Pakistan con sette wicket e hanno sconfitto il Bangladesh con sette wicket.
Il lanciatore veloce Jasprit Bumrah ha guidato la presa di wicket per l’India, con 10 wicket in quattro partite a una media di 13,40, ed è stato particolarmente efficace nei middle over.
“Prendere i wicket nel mezzo ci aiuta a controllare le velocità di esecuzione. Siamo riusciti a farlo in tutte le nostre partite”, ha detto il filatore indiano Kuldeep Yadav dopo la vittoria contro il Bangladesh. “Abbiamo iniziato bene anche nei powerplay, tranne contro il Bangladesh. Permette a noi filatori di controllare [proceedings] anche.”
Novità sulla squadra
La stella tuttofare dell’India Hardik Pandya è stata esclusa dal gioco. Si è storto la caviglia sinistra mentre giocava a bowling a Pune ed è stato mandato a Bangalore per la riabilitazione.
Si prevede che Suryakumar Yadav giocherà domenica e batterà al numero sei. Ma la preoccupazione dell’India sarà quella di bilanciare l’attacco al bowling, poiché nessuno dei battitori di prim’ordine può lanciare in modo affidabile.
Sia che si scelga il tuttofare di bowling Shardul Thakur o il pacer Mohammed Shami, l’India avrà solo cinque giocatori di bowling tra cui scegliere. È probabile che Shami sia propenso ad avere le migliori possibilità di lanciare 50 over contro una formazione di battuta neozelandese in forma.
I Black Caps continuano a fare a meno dello skipper Kane Williamson, attualmente infortunato dopo la frattura del pollice, e Tom Latham sarà nuovamente al comando.
Testa a testa
I due paesi hanno giocato 116 internazionali di un giorno. L’India detiene il record migliore, con 58 vittorie.
La Nuova Zelanda ha vinto 50 di queste partite, mentre sette si sono concluse senza risultato e una in pareggio.
