Kiev, Ucraina – Nessuno è rimasto ferito quando il primo drone russo ha colpito il condominio di Taira Sluisarenko nella parte orientale di Kiev, la notte dopo il suo sedicesimo compleanno.
“Ero seduto sul pavimento del bagno e subito mi sono sentito [the explosion] ci ha scosso più del solito”, mandando in frantumi finestre e muri esterni di appartamenti diversi piani sopra il suo, ha raccontato ad Oltre La Linea dell’attacco del 9 gennaio.
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“Ho iniziato a riconsiderare la mia decisione di non trasferirmi in Polonia”, dove vivono sua zia e sua cugina, ha detto. “Ma non avevo paura.”
Le forze russe hanno utilizzato una tattica del doppio tocco inviando un secondo drone nella stessa posizione. Trenta minuti dopo, un’esplosione all’esterno dell’edificio ha ucciso Serhiy Smolyak, un medico d’urgenza di 56 anni, e ha ferito i suoi colleghi.
Quella notte la Russia ha lanciato 242 droni e 36 missili, incluso un missile balistico Oreshnik che il presidente russo Vladimir Putin definisce “simile a una meteora”. Vola a 13.000 chilometri orari (8.077 miglia orarie) e non può essere intercettato dagli avanzati sistemi di difesa aerea occidentali.
L’assalto ha ucciso quattro persone, ne ha ferite dozzine in totale e ha distrutto le infrastrutture energetiche.
Decine di attacchi simili dal 2022 hanno privato milioni di persone in tutta l’Ucraina di calore, elettricità e acqua corrente mentre le temperature invernali sono scese ben al di sotto di meno 10 gradi Celsius (14 gradi Fahrenheit), coprendo le strade e il Dnipro, il quinto fiume più grande d’Europa, con uno spesso strato di ghiaccio.
Il condominio di Sluisarenko è nuovo e avanzato con pareti isolate e pannelli solari che aiutano ad alimentare il pompaggio dell’acqua nel sistema di riscaldamento centrale.
I suoi residenti sono abbastanza ricchi da contribuire all’acquisto di un enorme generatore ad alto consumo di gas che mantiene in funzione gli ascensori.
Ma tutto ciò non è bastato a mantenere gli appartamenti caldi e, dopo l’attacco, Sluisarenko ha dormito sotto due coperte calde con addosso collant e quattro paia di calzini.
Eppure sta sopravvivendo.
“Morti bianche”
Almeno 10 “morti bianche” per ipotermia sono state segnalate quest’anno dai funzionari sanitari e di emergenza in due regioni ucraine – Ternopil e Rivne, dove le infrastrutture sono molto meno danneggiate rispetto a Kiev o nelle regioni orientali e meridionali più vicine alla Russia.
La popolazione prebellica di Ternopil e Rivne era di 2,1 milioni, ovvero circa il 5% della popolazione prebellica dell’Ucraina di 42 milioni.
Non esistono statistiche generali sulle “morti bianche” per tutta l’Ucraina perché i funzionari riassumono tali morti solo dopo l’inverno.
Ma un’estrapolazione approssimativa – considerando che circa 6 milioni di persone sono fuggite dall’Ucraina dal 2022 e quasi 6 milioni vivono nelle regioni occupate dalla Russia – suggerisce che il numero di “morti bianche” potrebbe essere vicino a 200.
Le descrizioni delle “morti bianche” sono raccapriccianti, senza nomi e con pochi dettagli.
Un uomo di 41 anni è morto domenica per “ipotermia generale del corpo” nella città di Ostroh a Rivne, ha riferito il Servizio statale di emergenza dell’Ucraina.
Né né il Ministero della Salute hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Oltre La Linea.
Un funzionario delle Nazioni Unite ha avvertito che i bambini sono particolarmente vulnerabili al freddo, come si è visto a Gaza.
“I neonati e i bambini perdono rapidamente calore corporeo e corrono un rischio maggiore di ipotermia e malattie respiratorie, condizioni che possono rapidamente diventare pericolose per la vita senza un adeguato calore e cure mediche”, ha affermato in una dichiarazione il 16 gennaio Munir Mammadzade, rappresentante nazionale dell’UNICEF in Ucraina.
La campagna della Russia per sottomettere l’Ucraina si è intensificata quest’inverno, innescando molti altri problemi sanitari.
Recentemente sono stati segnalati almeno 18 decessi dovuti al monossido di carbonio causati dalla combustione di legna e carbone in ambienti chiusi, insieme a centinaia di casi di congelamento e migliaia di casi di polmonite e raffreddore acuto.
Le malattie cardiovascolari sono salite alle stelle insieme al peggioramento della salute mentale mentre milioni di persone giacciono svegli di notte in appartamenti ghiacciati sentendo il ronzio dei droni, il sibilo dei missili e i pesanti tonfi delle difese aeree sopra di loro.
“Facciamo di tutto per tenere le persone al caldo”
La lotta per il calore è una dura prova 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
“Senza elettricità, siamo come in una bara”, ha detto ad Oltre La Linea Yelena Hodarenko, che lotta per sopravvivere nel distretto settentrionale di Troeshchina, a Kiev, mostrando una sottile crosta di ghiaccio sul pavimento della sua cucina vicino al muro esterno.
Il suo condominio di 12 piani non ha il riscaldamento centralizzato da metà gennaio dopo che il ghiaccio ha rotto i tubi. La corrente elettrica riprende per una o due ore al giorno, sempre inaspettatamente, e dopo essere rimasta bloccata nell’ascensore per tre volte, Hodarenko preferisce prendere le scale fino al suo appartamento all’ottavo piano.
Si fa strada a tentoni nell’oscurità gelida oltre i muri di cemento ricoperti di graffiti con la debole luce delle torce del cellulare, salutando i vicini che corrono su e giù per le scale.
La sua più grande preoccupazione è il marito, Mikyailo, dal viso pallido, costretto a letto dopo tre interventi chirurgici. Ogni volta che torna la corrente, corre a scaldare l’acqua e a versarla in bottiglie di plastica che gli tengono i piedi caldi sotto cinque coperte.
Il suo quartiere sembra post-apocalitticamente deserto dopo che molti residenti sono partiti per le case di campagna dei loro parenti e amici che fanno affidamento sulla legna da ardere e sul carbone per riscaldarsi.
Hanno seguito l’appello del sindaco di Kiev.
Il 22 gennaio, Vitali Klitschko ha affermato che 600.000 persone avevano già lasciato la città di 3 milioni di abitanti e ha invitato anche gli altri che hanno “opzione” di rimanere in campagna ad andarsene.
“Te lo dico onestamente, la situazione è complicata e ora potrebbe non essere il momento più complicato”, disse all’epoca.
Alcune unità militari hanno inviato i loro medici e le squadre di soccorso a piantare tende militari dotate di semplici stufe a legna dove dozzine di civili dormono su letti a castello.
“Facciamo di tutto per tenere le persone al caldo”, ha detto ad Oltre La Linea Tymofei, un medico militare del 2° battaglione medico speciale, nascondendo il suo cognome in conformità con le norme del tempo di guerra.
I suoi colleghi stavano riscaldando un gigantesco calderone di plov, un sostanzioso piatto dell’Asia centrale a base di riso, carne e carote, da distribuire gratuitamente.
