Il viaggio di un calciatore di Gaza dal campo all’ospedale durante la guerra in Israele

Deir el-Balah, Gaza – Una giornata nella vita di Khalid Mohammed Abu-Habel iniziava con lui che si preparava per le lezioni in un ospedale di Gaza, discuteva di medicina e assistenza sanitaria con i suoi colleghi, tornava a casa per pranzo con i suoi genitori, frequentava gli allenamenti di calcio e studiava medicina di notte. .

Appartenente ad una famiglia operaia, viveva in una piccola casa con quattro fratelli e i suoi genitori. Sebbene il denaro sia sempre stato un problema per la famiglia, soprattutto data la situazione economica a Gaza a causa del blocco israeliano, la sua famiglia ha sostenuto la sua determinazione e passione – e il suo sogno di diventare medico e calciatore.

“Per me la medicina è più importante del calcio. Amo entrambi, ma la medicina è senza dubbio più onorevole e significativa”, ha detto Abu-Habel ad Oltre La Linea.

“Avevo voglia di studiare duro. Trascorrerei dalle cinque alle sette ore a studiare medicina. Avremmo avuto allenamenti di calcio per due o tre giorni, con ogni sessione che durava fino a tre ore. Dormivo solo circa sei ore al giorno.

“Ma quelli erano giorni bellissimi.”

I “bei giorni” erano prima del 7 ottobre. Tre mesi dopo, le vite sono state sconvolte in seguito alle atrocità di Israele nell’enclave assediata, con più di 23.000 persone uccise a Gaza.

All’inizio della guerra, la sua famiglia è fuggita da Maghazi al campo profughi di Nuseirat, ma è tornata il mese scorso. Ma quando la settimana scorsa i carri armati israeliani hanno circondato Maghazi, lui è fuggito a Deir el-Balah.

Come la maggior parte delle persone della zona, Abu-Habel potrebbe essere costretto a fuggire di nuovo. Questa volta più a sud, verso Rafah.

Il calcio, a Gaza, significava la vita per tutti coloro che vivevano sotto l’assedio paralizzante imposto da Israele più di 15 anni fa.

Decine di squadre di calcio facevano parte dei quattro campionati di calcio di Gaza. Le partite si svolgevano solitamente durante i fine settimana per consentire a quante più persone possibile di godersi lo sport più popolare in Palestina.

Durante le partite, la folla urlava e le famiglie si radunavano sugli spalti. Le rivalità tra i club all’interno della striscia di terra di 365 km quadrati (141 miglia quadrate) hanno diviso i tifosi e hanno dato un’ulteriore scintilla alle partite.

La folla era composta principalmente da bambini, gli stessi bambini che vengono presi di mira senza pietà dagli attacchi israeliani. La guerra li ha privati ​​dei loro diritti fondamentali e dei loro passatempi, compreso giocare a calcio per strada.

Con due sandali come pali, nessun tempo di gioco specifico e un pallone di bassa qualità – i bambini di Gaza troverebbero gioia nel calcio.

Oltre 9.600 delle persone uccise a Gaza dal 7 ottobre erano bambini, e centinaia si teme siano sepolti sotto le macerie degli edifici distrutti dagli attacchi israeliani.

“Tre mesi da quando ho calciato un pallone”

Per il 22enne Abu-Habel, come centinaia di altri aspiranti calciatori di Gaza rimasti senza un posto dove andare, lo sport è stato costretto a passare in secondo piano.

“Quando la mia famiglia non era convinta che potessi destreggiarmi tra medicina e calcio, ho detto loro che non potevo lasciare il calcio. Poi mi hanno incoraggiato a continuare ma mi hanno avvertito di non distrarmi o di perdere tempo”.

Solo 12 mesi fa, Abu-Habel e il suo club Al-Ataa di Khan Younis hanno vinto il campionato di terzo livello guadagnandosi la promozione. Nel 2022, è entrato a far parte di questo club in prestito dal club per ragazzi Khadamat Al-Maghazi, dove ha iniziato la sua carriera calcistica all’età di nove anni.

Giocatore abile e fondamentale per ogni squadra in cui ha giocato, Abu-Habel ha ottenuto riconoscimenti, riconoscimenti e premi ovunque sia andato.

“Ero pienamente preparato per mettere in scena prestazioni stellari in campo in questa stagione, ma tutto è cambiato a causa dell’aggressione israeliana. Sono ormai tre mesi che non calcio un pallone”.

Invece, questi ultimi tre mesi li ho trascorsi facendo volontariato presso l’Ospedale dei Martiri di Al-Aqsa a Deir el-Balah come medico d’urgenza, lavorando per più di 72 ore a settimana, a volte anche di più.

“Il mio amore per la mia gente, la mia passione per la medicina e la determinazione che devo imparare e crescere come medico mi hanno spinto a lavorare in ospedale. La mia gente ha più bisogno di me adesso. Devo rispondere ed essere lì per loro”.

Ha iniziato a studiare medicina nel 2019 presso l’Università Al-Azhar di Gaza. Adesso l’università è un cumulo di macerie.

“Sarei dovuto andare in ospedale a studiare ma la storia è cambiata in un batter d’occhio. Ora, eccomi qui, a guardare le persone con gli arti gonfiati che giacciono e piangono a terra. Che atrocità è questa.

“Anche prima della guerra la situazione qui non era eccezionale”.

Abu-Habel dice di essere sepolto sotto il debito dei prestiti che ha preso negli anni per pagare le tasse universitarie.

“Spero di poterli pagare tutti presto… se sopravvivo”, ha detto Abu-Habel, soffocato al pensiero di ciò che lo aspetta in mezzo alla guerra.

“Sono qui per crederci”

Dopo aver trascorso giorni interi in ospedale, cerca di aiutare le famiglie del suo quartiere – o ciò che ne resta – con la sua esperienza medica e in ogni altro modo possibile.

“È così estenuante. Non ho davvero tempo per riposarmi. Il numero di casi che riceviamo ogni giorno è incredibile, ma dobbiamo fare del nostro meglio per salvare loro la vita. I casi variano dalle ferite di guerra ai problemi di salute dovuti alla mancanza di cibo e acqua.

“Quello che ho visto in ospedale negli ultimi tre mesi è davvero straziante e snervante. Nella maggior parte dei casi si tratta di bambini che sanguinano da ogni parte del corpo. La situazione peggiora ogni giorno”.

Anche se non si vede la fine degli implacabili attacchi israeliani aerei, marittimi e terrestri, Khalid spera in un futuro migliore e nel perseguire i suoi obiettivi. [football] sogni.

“Mi ero ripromesso di lavorare duro giorno dopo giorno. Ci sono molte sfide, in particolare l’occupazione, ma sono qui per crederci e continuare il mio viaggio carico di ostacoli firmando il mio primo contratto professionale per una squadra di calcio in Europa.

“Adoro il Manchester City e il Barcellona, ​​due club che Pep Guardiola mi ha ispirato a tifare. Spero di poter giocare per uno di loro un giorno.

“Prima di ciò, spero che questa guerra finisca presto perché i nostri sogni vengono distrutti”.