Il Sud Africa ha prodotto una magnifica prestazione difensiva battendo la Nuova Zelanda composta da 14 uomini per 12-11 in un avvincente braccio di ferro in una finale di Coppa del mondo di rugby e vincendo la Webb Ellis Cup per la quarta volta record.
Nelle nove precedenti finali della Coppa del Mondo era stato mostrato un solo cartellino giallo, ma la repressione del gioco scorretto durante la partita ha portato a quattro cartellini gialli nel corso di 80 minuti di intenso rugby giocato davanti a un pubblico di 80.065 spettatori allo Stade de France. di sabato.
Lo skipper degli All Blacks Sam Cane ha subito l’ignominia di essere il primo giocatore ad essere espulso in una partita decisiva per il titolo quando la sua carta per un contrasto alto è stata trasformata in rossa dopo una revisione del bunker poco prima dell’intervallo.
Nonostante abbiano giocato per tre quarti della partita con un uomo in meno, tuttavia, gli All Blacks sono rimasti fedeli al loro piano di gioco di corsa di palla e hanno segnato l’unica meta della partita con Beauden Barrett portandosi a un punto dal vantaggio poco prima dell’ora.
Gli Springboks, guidati dal migliore in campo Pieter-Steph du Toit, sono riusciti a resistere alla forte pressione nell’ultimo quarto e i quattro rigori di Handre Pollard nel primo tempo si sono rivelati sufficienti per aggiungere un altro titolo a quelli del 1995, 2007 e 2019.
Il trionfo del Sud Africa ha mantenuto il trofeo nell’emisfero meridionale per il quinto torneo consecutivo, e Siya Kolisi è diventato solo il secondo capitano dopo l’All Black Richie McCaw a sollevarlo due volte.
“Non ci sono modi in cui posso spiegarlo. Gli All Blacks ci hanno portato fino alla fine, ci hanno portato in un luogo oscuro”, ha detto Kolisi.
“Il merito va anche ai miei ragazzi per la lotta. Sono solo grato che siamo riusciti a farcela.
“C’è così tanto che va storto nel nostro Paese, e noi siamo come l’ultima linea di difesa e possiamo dimostrare che possiamo ottenere così tanto insieme”.
Il flanker degli All Blacks Shannon Frizell è stato il primo a ricevere un cartellino giallo già al terzo minuto per un’eliminazione su Bongi Mbonambi che ha costretto la prostituta degli Springboks a lasciare il campo fradicio di pioggia per un infortunio alla gamba.
Flyhalf Pollard ha calciato il rigore e ne ha aggiunto un altro al 12′, mentre la Nuova Zelanda aspettava nervosamente di sapere se il giallo di Frizell sarebbe passato a rosso.
Frizell è tornato in campo e ha aiutato la Nuova Zelanda a vincere un rigore che Richie Mo’unga ha deviato per ridurre il deficit, ma Pollard ha risposto con un tiro da 46 metri portando il Sud Africa in vantaggio per 9–6 alla fine del primo quarto.
La Nuova Zelanda era di nuovo scesa a 14 uomini poco prima della mezz’ora quando Cane si è schiantato di testa contro il centro degli Springboks Jesse Kriel, ma questa volta non c’è stata tregua e lo skipper degli All Blacks è rimasto fuori per il resto della partita.
Pollard ha calciato il suo quarto rigore dopo la conferma del cartellino rosso e anche se Mo’unga ha risposto con un’altra tripla prima dell’intervallo, gli Springboks sono entrati nell’intervallo con un uomo in vantaggio e con un vantaggio di 12-6.
Nessuna squadra si era mai ripresa da uno svantaggio a metà tempo vincendo una finale di Coppa del Mondo, e gli Springboks uscirono volando nel secondo tempo, cercando di portare a casa il loro vantaggio.
Kolisi è stato mandato nel cestino dei peccati al 46′ per un contrasto alto su Ardie Savea. Tuttavia, il mediano di mischia neozelandese Aaron Smith pensava di aver segnato la prima meta della partita otto minuti dopo, dopo un brillante break di Mo’unga.
Quel punteggio è stato annullato per un in-avanti all’inizio della mossa, ma Beauden Barrett ha ottenuto una meta quattro minuti dopo nonostante l’ala Mark Telea cercasse di aver armeggiato la palla in avanti nel contrasto prima che il terzino toccasse terra.
Era la prima meta concessa dal Sud Africa in quattro finali di Coppa del Mondo, ma Mo’unga fallì la trasformazione da esterno e gli Springboks mantennero il comando.
Kolisi era ormai tornato nella mischia dopo che la sua carta non era stata aggiornata, e il Sud Africa aveva tirato fuori dalla panchina la sua famosa “squadra di artificieri” per dare il cambio agli attaccanti affaticati.
L’ala sudafricana Cheslin Kolbe è stato il quarto giocatore a ricevere un cartellino giallo a sette minuti dalla fine, ma Jordie Barrett della Nuova Zelanda ha segnato il successivo tentativo di rigore da 48 metri fuori dai pali.
Anche la Nuova Zelanda sperava di vincere la quarta Coppa del Mondo e l’allenatore Ian Foster ha pensato che il modo in cui si sono giocate le carte di Cane e Kolisi sia stato un fattore decisivo.
“Il gioco ha alcuni problemi che deve essere risolto”, ha detto. “Non è uva acerba. Ci sono stati due incidenti simili, uno era rosso, l’altro giallo, e questo è il gioco.”
Un Cane sconvolto ha detto che “dovrebbe vivere per sempre” con il cartellino rosso che ha ricevuto.
“Siamo al torneo da due mesi e qualsiasi cosa intorno alla testa ha delle ramificazioni”, ha detto Cane ai giornalisti.
“Non sono qui per dire se sia giusto o sbagliato, non si può cambiare. Sfortunatamente, è qualcosa con cui dovrò convivere per sempre”.
