Pretoria, Sudafrica – Mentre il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha tenuto colloqui con il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa a Pretoria, l’opposizione filo-russa ha condannato la visita mentre i manifestanti si radunavano fuori dagli edifici governativi con una lettura di banner: “Peccato per te, Ramaphosa e Zelenskyy”.
Zelenskyy ha interrotto la sua prima visita di stato in Sudafrica giovedì, dicendo che sarebbe “tornato immediatamente in Ucraina” dopo che gli attacchi russi durante la notte hanno ucciso almeno 12 persone a Kiev.
Dal febbraio 2022, l’Ucraina ha respinto un assalto militare da parte di Mosca, aiutato da armi e sostegno degli alleati in Europa e negli Stati Uniti.
Pretoria è rimasta neutrale, chiedendo dialoghi tra le due parti.
Secondo l’Ufficio dell’Alto Commissario per i diritti umani delle Nazioni Unite, si stima che 12.910 civili siano stati uccisi in Ucraina dall’inizio della guerra.
Ma il principale partito politico dell’opposizione del Sudafrica, il partito di Umkhonto Wesizwe (MK) dell’ex presidente Jacob Zuma, ha preso di mira esattamente l’Ucraina, incolpandolo per l’attuale crisi.
“Il partito MK condanna fortemente la decisione fuorviante del sig. Ramaphosa di estendere un invito a Volodymyr Zelenskyy, una cifra ampiamente screditata tra le nazioni progressiste e non allineate”, ha dichiarato Floyd Shivambu, il segretario generale del MK all’inizio di questo mese quando è stata annunciata la visita.
Zelenskyy, ha detto Shivambu, era il presidente “burattino” della NATO e dell’Occidente e qualcuno che “ha cercato di destabilizzare l’Europa orientale e il mondo intero”.
“Pensiamo [Zelenskyy] è la causa della guerra tra Russia e Ucraina. Ha provocato Putin ”, ha detto questa settimana a Zuma, la rivista Mzobe, assistente senior di Zuma, esortando le proteste.
“Consideriamo la Russia e il presidente Putin come i nostri amici.”
Zuma in precedenza aveva affermato che i paesi della NATO avevano istigato la “crisi” in Ucraina nel tentativo di contrastare l’Alleanza BRICS, un gruppo di grandi economie mondiali in via di sviluppo che comprendono la Russia e il Sudafrica.
Il Sudafrica, un alleato storico della Russia principalmente a causa del sostegno che l’ex Unione Sovietica ha fornito movimenti antiapartheid e decoloniali in Africa, non ha condannato la Russia o Putin, si è astenuto da una risoluzione delle Nazioni Unite che lo faceva e ha mantenuto buoni legami con Mosca.
Metti “forte pressione sulla Russia”
Giorni prima di incontrarsi con Zelenskyy, Ramaphosa ha ricevuto una telefonata con Putin in cui, ha detto, i due “impegnati a lavorare insieme per una risoluzione pacifica del conflitto Russia-Ukraina”.
Ore prima di incontrare Zelenskyy giovedì, Ramaphosa ha dichiarato di aver parlato anche con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i due hanno concordato che la guerra in Ucraina doveva fermarsi.
L’Ucraina affronta una pressione continua per accettare rigorose condizioni statunitensi per un accordo di pace.
Mercoledì, Trump aveva castigato Zelenskyy per aver respinto una proposta amministrativa di Trump che lo avrebbe visto cedere la Crimea in Russia.
Dopo i colloqui di giovedì con Ramaphosa, in cui i leader hanno discusso del miglioramento del commercio e di porre fine alla guerra, Zelenskyy ha affermato che mentre l’Ucraina è aperta a un cessate il fuoco incondizionato, la pressione doveva essere fatta su Mosca perché dipendeva dalla Russia per fermare gli attacchi.
“Non vediamo segni degli Stati Uniti fare una forte pressione sulla Russia come parte della sua spinta per la pace”, ha detto ai giornalisti di Pretoria. Zelenskyy ha detto che una nuova serie di proposte era sulla scrivania di Trump dopo i colloqui di mercoledì a Londra.
Se spinto su ciò che sarebbe disposto a scendere a compromessi durante i colloqui di pace, Zelenskyy ha affermato di essere pronto a rispettare ciò che è stato proposto ma che non poteva andare contro la costituzione ucraina.
“È già un grande compromesso da parte dell’Ucraina accettare di sedersi con la Russia una volta che è in atto un cessate il fuoco”, ha detto.
Se viene applicato un cessate il fuoco incondizionato, resta la domanda chi ne sarebbe un garante. Zelenskyy ha detto che dovrebbe essere un paese della NATO che è abbastanza forte da resistere alla Russia. Ramaphosa ha affermato che il Sudafrica e altri paesi africani sono stati pronti per essere un garante per garantire la pace.
Sullo sfondo della visita di Zelenskyy, alcuni si sono chiesti perché il Sudafrica vorrebbe aiutare a broker di pace e quale ruolo potrebbe svolgere.
Il Sudafrica ha influenza?
Il ministro degli affari esteri sudafricani Ronald Lamola afferma che il suo paese è ben posizionato per mediare tra Russia e Ucraina a causa della sua storia che negozia con successo la fine dell’apartheid, nonché il suo ruolo nel mediare i conflitti in tutta l’Africa.
“Non crediamo che il finanziamento delle guerre risolva i conflitti. Crediamo che i colloqui finiscano le guerre. Non possiamo uscire dal conflitto”, ha detto al portavoce Chrispin Phiri.
Tuttavia, gli analisti politici che guardano gli sviluppi non sono tutti convinti che Pretoria abbia un ruolo da svolgere o se i suoi sforzi potrebbero persino aiutare a produrre i risultati di pace desiderati.
“Gli americani e i russi stanno discutendo. E questa discussione è molto resistente agli alleati degli americani, agli europei. Non sono stati coinvolti. Hanno combattuto per aggirare il tavolo”, ha detto l’analista politico Kingsley Makhubela dell’Università di Pretoria.
“Non capisco quale valore avrà il Sudafrica se gli europei che hanno un interesse diretto per la risoluzione del conflitto non hanno alcuna influenza su questo”.
Makhubela ha dichiarato di essere preoccupato per il Sudafrica, forse tra gli interessi degli Stati Uniti e dell’Unione Europea per risolvere la guerra ucraina.
“Non dobbiamo giocare nelle mani di entrambe le parti.”
Makhubela disse ad Oltre La Linea che non credeva che Pretoria potesse convincere i russi o gli ucraini a impegnarsi nei colloqui di pace.
“Non so quali siano i punti di forza del Sudafrica per influenzare questo processo”, ha detto.
Per quanto riguarda le chiamate dell’opposizione per protestare contro la visita di Zelenskyy, Makhubela ha dichiarato di non essere straordinaria.
“Internamente, troverai gruppi dall’estrema sinistra e l’estrema destra pronuncerà il motivo per cui sono contro questa visita”, ha detto.
Il partito dell’opposizione MK, che ha protestato la visita di Zelenskyy, ha anche sostenuto che il Sudafrica è mal equipaggiato per negoziare efficacemente la pace tra Ucraina e Russia.
Tuttavia lo stesso MK – una fazione in fuga del Congresso nazionale africano (ANC), il partito di maggioranza nel governo della coalizione del Sudafrica – ha dovuto affrontare le accuse di ricevere denaro russo.
L’anno scorso, John Steenhuisen-il leader dell’Alleanza Democratica (DA), il secondo più grande partito nella coalizione di governo-ha accusato il partito MK di essere sostenuto finanziariamente a causa dei suoi legami con Putin, sebbene abbia ammesso che non vi erano prove definitive. “Sono certo che i soldi siano volati nei loro conti dalla Russia”, ha osservato al quotidiano Financial Mail.
Il MK ha negato le accuse di connessioni finanziarie, ma ha riconosciuto la relazione di lunga data tra Zuma e Putin.
“Il presidente Zuma e il presidente Putin hanno goduto di una relazione che risale a 40 anni. Sono amici. Ma non è lo stesso del governo russo a sostegno del partito MK”, ha detto il portavoce del partito Nhlamulo Ndlela l’anno scorso.
L’affinità del partito MK per Putin non è segreta; Merca anche le regale adornate con immagini di Zuma e Putin. Zuma ha anche cercato cure mediche in Russia durante e dopo la sua presidenza. Inoltre, ha affrontato le accuse di garantire corrotto un accordo nucleare ormai defunto con la Russia durante il suo periodo in carica.
Tuttavia, il partito MK ha insistito sulla sua protesta contro la visita di Zelenskyy non è correlata ai stretti legami del suo leader con Putin.
Ucraina “una democrazia” come il Sudafrica
Nonostante il respingimento di Zelenskyy da alcuni quartieri, l’Associazione ucraina del Sudafrica (UAZA), rappresentata da Dzvinka Kachur, non è stata sorpresa dalle proteste e dall’opposizione alla sua visita.
“Il Sudafrica, come l’Ucraina, è una democrazia. In Russia, non puoi protestare. Se vai in strada, sarai arrestato o scomparirai”, ha detto Kachur.
L’UAZA, che rappresenta circa 1.000 ucraini residenti in Sudafrica, sostiene una migliore comunicazione tra le due nazioni.
In precedenza ha espresso critiche sull’incapacità del governo sudafricano di condannare apertamente l’invasione russa dell’Ucraina, in particolare astenendosi da un voto delle Nazioni Unite.
Il governo sudafricano ha mantenuto la sua posizione di non allineamento e sta cercando di facilitare la mediazione nel conflitto con la Russia.
Parlando a una conferenza stampa congiunta con Zelenskyy giovedì, Ramaphosa ha invitato la Russia e l’Ucraina per garantire che vi sia un cessate il fuoco completo in modo che possano iniziare i negoziati.
Ha detto che il Sudafrica credeva che l’unica strada per la pace fosse attraverso la diplomazia, il dialogo inclusivo e l’impegno per i principi della Carta delle Nazioni Unite.
Ha anche espresso profonda preoccupazione per il continuo conflitto in Ucraina, la perdita di vite civili, il danno alle infrastrutture critiche e il deterioramento della situazione umanitaria.
Kachur disse ad Oltre La Linea che qualsiasi tentativo di Ramaphosa di broker di pace tra Russia e Ucraina sarebbe subordinato a azioni significative da parte della Russia.
“Una soluzione pacifica è possibile solo se il sistema coloniale della Russia si riforma”, ha affermato, il che significa che la Russia dovrebbe smettere di prendere il territorio ucraino. “Se non ci sono cambiamenti all’interno della Russia, non può esserci pace.”
Nella conversazione telefonica di Ramaphosa con Putin prima della visita di Zelenskyy, il leader russo ha articolato la posizione del suo paese sulla necessità di affrontare le “cause alla radice” del conflitto e garantire gli interessi di sicurezza della Russia, secondo il Cremlino.
“Il Sudafrica continuerà a coinvolgere tutte le parti interessate e colpite, tra cui il governo ucraino, nel trovare un percorso verso la pace”, ha detto la presidenza sudafricana dopo la chiamata.
Ma mentre la pressione dell’amministrazione Trump aumenta per il fine della guerra, la dicotomia tra la neutralità del governo sudafricano, il principale sostegno dell’opposizione per la Russia e l’ospite di attori internazionali che desiderano un posto al tavolo lascia incertezza sul ruolo reale che Pretoria potrebbe svolgere.
