Monterrey, Messico – Ad aprile, il presidente messicano Claudia Sheinbaum ha annunciato che l’industria aerospaziale del paese potrebbe registrare una crescita annua sostenuta fino al 15% nei prossimi quattro anni e ha attribuito l’espansione del settore a una solida forza lavoro manifatturiera locale, all’aumento delle esportazioni e a una forte presenza di aziende straniere.

Ma con l’imminente revisione dell’accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA) – il trattato di libero scambio tra i tre paesi che ha aiutato il settore aerospaziale messicano a crescere e prosperare – il futuro del settore non è più certo.

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Le parti interessate avvertono che garantire la stabilità degli investimenti e rafforzare gli standard lavorativi sono essenziali per proteggere la catena di approvvigionamento nordamericana del settore.

Il Messico sta cercando di diventare uno dei primi 10 paesi in termini di valore della produzione aerospaziale, un obiettivo delineato nel Plan Mexico, l’iniziativa strategica del paese per migliorare la competitività globale nei settori chiave.

Essendo il sesto più grande fornitore di componenti aerospaziali negli Stati Uniti, l’industria ha beneficiato in modo significativo dell’USMCA, che ha favorito l’integrazione della catena di fornitura regionale, ha affermato Monica Lugo, direttrice delle relazioni istituzionali presso la società di consulenza PRODENSA.

Tuttavia, l’integrazione non è una garanzia che le imprese continuino a crescere poiché il Paese si trova in un “momento senza precedenti” con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e le sue politiche tariffarie ad ampio raggio.

Lugo, ex negoziatore dell’USMCA, ha affermato che le recenti tariffe su materiali come acciaio e alluminio – fondamentali per il settore aerospaziale – hanno eroso la fiducia negli Stati Uniti come partner affidabile. Lei prevede che se le condizioni attuali continueranno, il settore rischierà di perdere capitali, investimenti e posti di lavoro.

“Avere questa grande incertezza – un giorno è acceso, il giorno dopo è spento, chissà domani – e non si basa su criteri specifici, ma piuttosto sull’umore del presidente, crea caos e danneggia gravemente il Paese e l’economia”, ha detto.

Il 4 dicembre, Trump ha suggerito che gli Stati Uniti potrebbero far scadere l’USMCA l’anno prossimo o negoziare un nuovo accordo. Ciò fa seguito ai commenti del rappresentante commerciale statunitense Jamieson Greer al quotidiano statunitense Politico secondo cui l’amministrazione sta prendendo in considerazione accordi separati con Canada e Messico.

Un settore aerospaziale in forte espansione

Il mercato aerospaziale messicano ha un valore di 11,2 miliardi di dollari e si prevede che raddoppierà fino a raggiungere i 22,7 miliardi di dollari entro il 2029, ha affermato Sheinbaum, citando i dati della Federazione messicana dell’industria aerospaziale (FEMIA). Sede di aziende globali come Bombardier, Safran, Airbus e Honeywell, il Messico si è affermato come attore chiave nel mercato aerospaziale globale ed è ora il dodicesimo esportatore mondiale di componenti aerospaziali.

Marco Antonio Del Prete, segretario allo sviluppo sostenibile di Querétaro, attribuisce questo successo in parte ai forti investimenti nell’istruzione e nella formazione. Nel 2005, il governo di Querétaro ha promesso alla canadese Bombardier che avrebbe investito nell’istruzione e creato l’Università Aeronautica, che ora offre programmi che vanno dai diplomi tecnici ai master in produzione e ingegneria aerospaziale.

“Dall’arrivo di Bombardier, è stato creato un sistema educativo e di formazione che ci permette di sviluppare il talento in modo molto efficiente, diciamo, accelerato”, ha detto Del Prete ad Oltre La Linea.

Bombardier è servito da punto di riferimento, spingendo l’ascesa di Queretaro come centro di produzione altamente qualificato per parti e componenti.

Mentre lo stabilimento Bombardier di Queretaro originariamente si concentrava sui cablaggi elettrici, si è evoluto per specializzarsi in aerostrutture complesse, tra cui la fusoliera posteriore del Global 7500, il business jet a lunghissimo raggio di Bombardier, e componenti chiave per il Challenger 3500, il business jet di medie dimensioni.

Marco Antonio Carrillo, professore di ricerca presso l’Università Autonoma di Queretaro (UAQ), ha sottolineato che l’ampia offerta educativa dell’area ha coltivato una potente forza lavoro, che ha guadagnato una significativa attenzione da parte dei produttori di aeroplani, principalmente da Stati Uniti, Canada e Francia.

“Questo sviluppo [of Queretaro] è stato, se lo guardi in termini di tempo, davvero esplosivo”, ha detto Carrillo.

Il Messico punta anche ad unirsi a Francia e Stati Uniti come terzo paese in grado di assemblare completamente un motore per Safran.

Ma il sindacato dell’Associazione internazionale dei macchinisti e dei lavoratori aerospaziali (IAM), che rappresenta più di 600.000 lavoratori in Canada e negli Stati Uniti, è preoccupato che i progressi possano portare a lavori di produzione e assemblaggio più avanzati da spostare eventualmente in Messico, visti gli investimenti locali nelle università e nella formazione aeronautica.

“In questo momento lo sono [Mexican workers] facendo più cose di tipo entry-level, ma la nostra preoccupazione è che in seguito, parti più grandi delle operazioni aerospaziali andranno in Messico”, ha detto ad Oltre La Linea Peter Greenberg, direttore degli affari internazionali dell’IAM.

Forza lavoro altamente qualificata e a basso costo

Dei tre paesi aderenti all’accordo USMCA, la più grande attrazione del Messico è stata la sua produzione a basso costo.

Edgar Buendia e Mario Duran Bustamante, professori di economia all’Università Nazionale Rosario Castellanos, citano il basso costo del lavoro del Messico e la vicinanza geografica agli Stati Uniti come i principali vantaggi del paese. Questo è in parte il motivo per cui gli Stati Uniti hanno intensificato la pressione sul governo messicano, anche durante i negoziati iniziali dell’USMCA nel 2017, affinché aumentasse i salari per livellare le condizioni di gioco e ridurre la concorrenza sleale.

“La maggior parte delle aziende statunitensi sono incentivate a spostare la propria produzione qui in Messico, data la situazione [low] salari e posizione geografica. Quindi, per evitare che ciò accada, gli Stati Uniti stanno facendo pressioni sul Messico affinché innalzi gli standard lavorativi, garantisca la libertà di associazione e migliori le condizioni di lavoro”, ha detto Buendia ad Oltre La Linea, cose che andranno a beneficio dei lavoratori messicani anche se i gruppi sindacali dominati dai datori di lavoro temono di poter perdere il loro vantaggio.

Inizialmente l’IAM si opponeva al predecessore dell’USMCA, il NAFTA. Greenberg ha affermato che, pur riconoscendo che l’USMCA continuerà, i lavoratori statunitensi e canadesi “probabilmente sarebbero perfettamente felici” se l’accordo finisse quando l’accordo NAFTA avesse portato alla chiusura degli stabilimenti e al licenziamento dei lavoratori mentre i posti di lavoro si spostavano dagli Stati Uniti e dal Canada al Messico a basso costo.

“C’è bisogno di incentivi più forti per mantenere il lavoro negli Stati Uniti e in Canada. Vogliamo vedere aumentare i salari in Messico in modo che non diventi automaticamente un luogo dove vanno le aziende perché sanno che avranno salari più bassi e lavoratori che non avranno alcun potere contrattuale o unità forti”, ha aggiunto Greenberg.

Sotto il partito Morena di Sheinbaum, il Messico ha aumentato il salario minimo da 88 pesos (4,82 dollari) nel 2018 a 278,8 pesos (15,30 dollari) nel 2025, con il tasso nei comuni confinanti con gli Stati Uniti che ha raggiunto 419,88 pesos (23 dollari). Il 4 dicembre, Sheinbaum ha annunciato un aumento del 13% del salario minimo – e del 5% per la zona di confine – che inizierà nel gennaio 2026.

Nonostante questi aumenti e la competitività dei salari nel settore aerospaziale, i ricercatori concordano sul fatto che persiste un significativo divario salariale tra i lavoratori messicani e i loro colleghi statunitensi e canadesi.

“Il divario salariale è decisamente spaventoso”, ha affermato Javier Salinas, studioso presso l’UAQ Labour Center, specializzato in rapporti di lavoro nel settore aerospaziale. “IL [aerospace] la media del settore è compresa tra 402 [Mexican pesos] e 606, con la retribuzione giornaliera più alta pari a 815. [But] 815, convertiti in dollari USA, equivalgono a meno di 40 dollari per un singolo giorno lavorativo”.

Al contrario, Salinas stima che un lavoratore negli Stati Uniti guadagni in media circa 5.500 pesos, ovvero 300 dollari, al giorno.

“Sindacati di tutela”

L’USMCA ha richiesto al Messico di porre fine ai “sindacati di protezione”, una pratica di lunga data in cui le aziende firmano accordi con leader sindacali corrotti – noti come “sindicatos charros” – all’insaputa dei lavoratori. Questo sistema è stato utilizzato per impedire un’autentica organizzazione sindacale, poiché questi sindacati spesso servono gli interessi dell’azienda e delle autorità governative piuttosto che dei lavoratori.

Salinas sostiene che, nonostante la riforma del lavoro del 2019, rimane difficile che emergano sindacati indipendenti. Nel frattempo, i “sindacati di protezione” continuano a mantenere bassi i salari per preservare la competitività.

“Ma immaginate una competitività basata su condizioni di lavoro precarie o impoverite. Non credo che questa sia la strada da seguire”, ha detto Salinas.

Anche con i nuovi tribunali del lavoro e le leggi che impongono la contrattazione collettiva, l’organizzazione in Messico rimane pericolosa. I lavoratori che tentano di creare sindacati indipendenti spesso si trovano ad affrontare licenziamenti, minacce o essere inseriti nella lista nera delle aziende.

Humberto Huitron, avvocato specializzato in diritto del lavoro collettivo e sindacalismo, spiega che i lavoratori messicani, anche nel settore aerospaziale, spesso mancano di una rappresentanza efficace. “C’è discriminazione durante l’assunzione o il reclutamento. Non assumono lavoratori che vengono licenziati per attivismo sindacale”, ha detto.

Oltre a chiedere che il Messico applichi la riforma del lavoro, l’IAM chiede l’espansione e il rafforzamento del meccanismo di risposta rapida (RRM), che consente agli Stati Uniti di agire contro le fabbriche se non rispettano la libertà di associazione e i diritti di contrattazione collettiva.

Pur non operando nel settore aerospaziale, gli Stati Uniti hanno recentemente invocato la RRM contro un produttore di vino di Querétaro. In precedenza tali azioni nello stato erano state limitate al settore automobilistico.

“Nessuno sa esattamente cosa sta succedendo in tutte le fabbriche del Messico”, ha detto Greenberg.

Secondo la FEMIA, ci sono 386 aziende aerospaziali che operano in 19 stati. Questi includono 370 stabilimenti specializzati che generano 50.000 posti di lavoro diretti e 190.000 posti di lavoro indiretti.

Del Prete, tuttavia, ha assicurato ad Oltre La Linea che, a Querétaro, i sindacati sono indipendenti e “hanno una propria organizzazione”.

Salinas sottolinea che a Querétaro non si registra uno sciopero da decenni e aggiunge: “Immaginiamo il controllo della forza lavoro: 29, 30 anni senza un solo sciopero nel settore privato”.