Alcuni critici indicano la cattiva gestione dell’industria del sale come una delle cause dell’instabilità economica di La Guajira.
Dal 1941 al 2002, il governo nazionale è stato responsabile delle miniere di sale, prima attraverso la Banca della Repubblica e poi attraverso l’Istituto per lo sviluppo industriale (IFI).
Ma le comunità indigene si irritarono per il controllo federale. Rivendicarono i loro diritti sul territorio e alla fine stipularono un accordo con il governo per creare una nuova entità chiamata Maritime Salt Flats of Manaure (SAMA).
È stata concepita come una partnership pubblico-privata. Il governo municipale di Manaure detiene una quota del 24 percento nella società, mentre tre associazioni indigene, la Sumain Ichi, la Waya Wayuu e la Asocharma, gestiscono il resto.
Tuttavia, nei due decenni trascorsi da quando ha assunto il controllo dell’industria del sale, la SAMA è stata criticata per non essere riuscita a generare profitti, anche dopo aver affidato la sua amministrazione a un operatore privato, il Big Group.
Secondo una sentenza del 2023 della Corte costituzionale, la SAMA ha un debito di oltre 5 milioni di $. Nel 2020, i lavoratori hanno tenuto uno sciopero durato più di 600 giorni per chiedere salari non pagati.
Robinson Ramos, presidente del sindacato dei lavoratori del sale di Sintrasales, ha accusato la SAMA di non produrre attivamente sale, ma di fare affidamento sulle sue riserve.
“Ci preoccupiamo ogni giorno che l’azienda arrivi a un punto in cui non può più sostenersi”, ha detto Ramos. “Questo genererebbe un grande impatto economico e sociale nel nostro comune”.
Miguel Epieyu, un leader Wayuu che fa parte dell’associazione Sumain Ichi, ha anche notato che i macchinari utilizzati per elaborare, pulire e trasportare il sale sono caduti in rovina. Il molo locale, ad esempio, è crollato.
Ha detto che i problemi sono iniziati quando il governo ha ceduto gli impianti di produzione del sale alla SAMA. Una parte significativa dei macchinari esistenti non è stata aggiornata dal 2002.
“C’è stato un processo di transizione durante il quale non è stata effettuata alcuna manutenzione alle infrastrutture esistenti, tra cui l’impianto di lavaggio e il molo”, ha spiegato Miguel.
“La cosa giusta da fare sarebbe cedere un’industria attiva, non un mucchio di spazzatura, rovine e infrastrutture in decadenza”.
