Il cambiamento climatico, e non El Nino, è stato il principale motore della siccità senza precedenti che ha colpito la foresta amazzonica lo scorso anno, causando il prosciugamento dei fiumi, richiedendo la consegna di forniture essenziali alle comunità fluviali e provocando la morte di delfini in via di estinzione, hanno detto gli scienziati.
Un rapporto pubblicato mercoledì da World Weather Attribution, una rete internazionale di scienziati, ha mostrato che il riscaldamento globale indotto dall’uomo sta prosciugando i corsi d’acqua nella più grande foresta pluviale del mondo, uccidendo centinaia di delfini in via di estinzione e isolando milioni di persone che dipendono dai corsi d’acqua della regione per il cibo. , trasporti e reddito.
Gli scienziati hanno studiato gli eventi da giugno a novembre dello scorso anno, scoprendo che il riscaldamento globale causato dall’uso di combustibili fossili aveva reso la siccità 30 volte più probabile, producendo temperature estreme che hanno fatto crollare i livelli dell’acqua ai livelli più bassi mai registrati.
Gli effetti del cambiamento climatico sulla regione sono duplici: riducono le precipitazioni, ma producono anche condizioni più calde che fanno evaporare l’umidità dalle piante e dal suolo, aumentando la gravità della siccità.
Mentre sia il cambiamento climatico che El Nino hanno contribuito in egual misura alla riduzione delle precipitazioni, secondo lo studio le temperature globali più elevate sono state la ragione principale della siccità.
Tutti e nove i paesi della foresta amazzonica – tra cui Brasile, Colombia, Venezuela e Perù – sono stati colpiti dalla siccità, che dovrebbe peggiorare dopo la fine della stagione delle piogge a maggio.
Battaglia per la sopravvivenza
La siccità ha avuto un effetto devastante sulla vita delle persone, molte delle quali costrette a compiere lunghi viaggi per accedere a cibo, medicine e altri beni di prima necessità. Secondo Simphiwe Stewart, ricercatore del Centro climatico della Croce Rossa e Mezzaluna Rossa con sede nei Paesi Bassi e coautore dello studio, hanno trascinato barche su sezioni prosciugate del Rio delle Amazzoni.
Lungo il Rio delle Amazzoni, le persone hanno visto i loro raccolti appassire e i pesci scomparire. Poiché il viaggio è impossibile a causa dei fiumi bassi, formano lunghe file sulle rive dei fiumi per ricevere aiuti umanitari, afferma il rapporto.
A Manaus, la città più grande della regione, più di due milioni di residenti sono soffocati per mesi dal fumo degli incendi.
Ricercatori brasiliani hanno affermato che lo scorso anno il basso livello dell’acqua ha ucciso almeno 178 delfini di fiume rosa e grigi dell’Amazzonia, in via di estinzione. Migliaia di pesci sono morti a causa del basso livello di ossigeno negli affluenti.
Punto di non ritorno
Il rapporto viene pubblicato dopo che il pianeta ha vissuto il suo anno più caldo mai registrato.
L’Amazzonia è considerata vitale per affrontare il cambiamento climatico a causa delle grandi quantità di gas serra che i suoi alberi assorbono.
“Dovremmo essere davvero preoccupati per la salute della foresta amazzonica”, ha affermato Regina Rodrigues, ricercatrice presso l’Università Federale di Santa Catarina in Brasile e coautrice del rapporto.
Rodrigues ha sottolineato che, sebbene la regione abbia affrontato almeno altre tre gravi siccità negli ultimi 20 anni, la portata di questa siccità non ha precedenti e ha colpito l’intero bacino amazzonico.
In Brasile, un importante affluente dell’Amazzonia ha toccato il punto più basso da quando sono iniziate le registrazioni nel 1902, mentre i corsi d’acqua più piccoli sono praticamente scomparsi.
I ricercatori hanno affermato che la siccità potrebbe peggiorare gli incendi boschivi, che, se uniti al cambiamento climatico e alla deforestazione, potrebbero spingere l’Amazzonia più rapidamente verso un punto di non ritorno, dopo il quale il bioma si secca e cessa di essere una lussureggiante foresta pluviale.
“Quello che oggi è un evento che si verifica ogni 50 anni, sarebbe stato molto meno probabile che si verificasse in un intervallo di 1,2 gradi. [C] mondo più fresco. Se continuiamo a riscaldare il clima, questa combinazione di scarse precipitazioni e alte temperature diventerà ancora più frequente”, ha affermato la coautrice dello studio Friederike Otto, scienziata del clima presso l’Imperial College di Londra.
Il pianeta è più vicino che mai all’aumento di 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) registrato sin dall’epoca preindustriale, che le nazioni speravano di mantenere per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico, come il caldo mortale, l’innalzamento dei mari, le inondazioni e gli incendi.
