“La nostra vita quotidiana è alimentata dalla catastrofe umana e ambientale in Congo”. – Siddharth Kara, Rosso cobalto: come il sangue del Congo alimenta le nostre vite
A metà dicembre mi sono unito a centinaia di migliaia di persone nel centro di Londra che chiedevano un cessate il fuoco a Gaza. “Siamo uniti”, ho detto alla folla, “nella nostra richiesta di pace e giustizia per il popolo palestinese”.
Guardando un mare di bandiere palestinesi, sono stato incoraggiato dalla determinazione della gente comune a mostrare solidarietà con coloro che vivono sotto sistemi di violenza e occupazione. E sono rimasto commosso dalla loro volontà di dimostrare come questi sistemi fossero globali per portata e scala. “Voglio che anche noi siamo tutti attivi”, ho concluso, “per la pace e la giustizia nelle altre guerre alimentate dal commercio di armi – in Sudan, Yemen, Papua occidentale e Congo”.
Nello scenario globale di silenzio assordante, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) sta attualmente attraversando una straziante crisi umanitaria. Quasi sette milioni di persone sono sfollate all’interno della RDC e 26 milioni necessitano di aiuti umanitari. Un bambino su tre non va a scuola. Decine di migliaia di civili subiscono violenza fisica, sessuale e di genere, utilizzata come strumento di controllo e degrado. Nel frattempo, la RDC rimane una delle operazioni dell’UNHCR meno finanziate a livello mondiale.
L’attuale crisi umanitaria nella RDC non è emersa dal nulla. È un’eredità duratura di furti coloniali, violenza e sfruttamento. Durante la tratta degli schiavi nell’Atlantico, più di cinque milioni di congolesi furono catturati, trasportati nelle Americhe e ridotti in schiavitù.
I discendenti di coloro che sfuggirono al rapimento e alla riduzione in schiavitù avrebbero sopportato la brutalità del re belga Leopoldo II. Accumulando enormi ricchezze grazie al lavoro degli schiavi, Leopoldo fu responsabile della morte di oltre 10 milioni di uomini, donne e bambini congolesi.
L’indipendenza degli anni Sessanta avrebbe dovuto rappresentare un punto di svolta; Patrice Lumumba è stato eletto democraticamente con la promessa di un Congo libero. Minacciando gli interessi delle nazioni occidentali che cercavano di sfruttare il suo paese, Lumumba fu assassinato il 17 gennaio 1961, con il sostegno degli Stati Uniti e del Belgio.
Per il popolo congolese lo sfruttamento coloniale non è mai finito. Oggi il mondo fa affidamento sulla RDC per le risorse naturali, tra cui diamanti, oro, legname, rame, petrolio e gas. Produce il 70% del cobalto mondiale, un elemento essenziale in quasi tutte le batterie ricaricabili agli ioni di litio presenti nei telefoni cellulari e nei computer portatili che molti di noi usano ogni giorno.
Queste risorse sono in gran parte controllate da società straniere, che traggono profitto da risorse che altrimenti dovrebbero essere di proprietà del popolo congolese. C’è un motivo per cui la RDC si colloca al 179° posto su 191 nell’indice di sviluppo umano – e non è perché il paese non disponga di risorse sufficienti. È perché queste risorse vengono estratte per soddisfare l’avidità delle multinazionali straniere.
Le aziende private gonfie non perdono poco il sonno di fronte alla povertà, al degrado ambientale o allo sfollamento che ne derivano, poiché le comunità sono costrette ad abbandonare le loro terre per far posto alle operazioni minerarie. Il continuo sfruttamento delle risorse ha inoltre creato un terreno di gioco per vari gruppi armati, che hanno utilizzato la violenza per mantenere il controllo sulle miniere nella RDC.
Per decenni, i civili hanno pagato un prezzo particolarmente alto, in particolare nelle regioni orientali dell’Ituri, del Nord Kivu e del Sud Kivu. Più recentemente, l’11 giugno 2023, un attacco al campo profughi di Lala nella provincia di Ituri ha ucciso 46 persone e ne ha sfollate 7.800.
Uno dei gruppi di miliziani più importanti è il Movimento del 23 marzo (M23). Diverse organizzazioni per i diritti umani, tra cui Human Rights Watch e Amnesty International, nonché le Nazioni Unite, hanno riferito che l’M23 ha reclutato bambini soldato e commesso uccisioni illegali, stupri e altri crimini di guerra. Le stesse organizzazioni per i diritti umani hanno pubblicato prove che l’M23 fa affidamento sul sostegno finanziario e militare del vicino della RDC, il Ruanda.
I funzionari congolesi hanno ripetutamente accusato il Ruanda di saccheggiare le risorse naturali del loro paese. In un’intervista per il Financial Times, il ministro delle finanze della RDC, Nicolas Kazadi, ha affermato che Kigali ha esportato quasi 1 miliardo di dollari in oro, stagno, tantalio e tungsteno nel 2022, nonostante abbia pochi di questi giacimenti minerari. Le Nazioni Unite hanno già documentato come i minerali estratti nella RDC vengano contrabbandati in Ruanda dove vengono etichettati come prodotti localmente.
Mentre Belgio, Francia e Germania hanno condannato il sostegno del Ruanda all’M23, il governo del Regno Unito si rifiuta di farlo. Come potrebbero, quando un onesto riconoscimento di queste violazioni dei diritti umani metterebbe in luce l’illegalità della sua politica di punta: deportare i richiedenti asilo in Ruanda?
Continuando a rafforzare questa politica nonostante le sentenze dei tribunali, il governo non si limita a mostrare disprezzo per le persone che rischiano la vita per raggiungere un luogo sicuro. Li sta attivamente rimettendo a rischio di persecuzione.
Il nostro Paese ha svolto un ruolo enorme nel creare le condizioni per la violenza, la discriminazione e le violazioni dei diritti umani nella RDC e nel Sud del mondo. Il nostro governo dovrebbe riconoscere la propria responsabilità nel porre rimedio – e non nell’aggravare – questo trauma coloniale. Ciò significa, come minimo, adempiere ai propri obblighi internazionali nei confronti dei rifugiati e al loro diritto a vivere in sicurezza e pace.
In effetti, abbiamo tutti la responsabilità di fare pressione sul nostro governo affinché lo faccia in nome della decolonizzazione. Molte delle risorse di cui godiamo quotidianamente – inclusa la tecnologia che potresti utilizzare per leggere questo articolo – si basano sullo sfruttamento da parte della RDC. Il minimo che possiamo fare è usare questa tecnologia per effettuare il cambiamento. Ciò significa scrivere al vostro membro del Parlamento locale per chiedere loro di esigere che il nostro governo condanni inequivocabilmente il Ruanda per il suo sostegno all’M23, adotti sanzioni appropriate e aumenti gli aiuti alla RDC.
Molti di coloro che occupano posizioni di potere e influenza fingono che la difficile situazione delle persone nel Sud del mondo semplicemente non abbia importanza. Ogni volta che c’è una crisi, se è in Africa, potrebbe anche non essersi verificata.
Quanta violenza, morte e sfollamento dovrà ancora sopportare il popolo della RDC prima che la comunità internazionale si svegli e agisca? Il popolo della RDC – proprio come il popolo della Palestina, della Papua occidentale, dello Yemen, del Sudan e di altri paesi – merita di vivere in pace, giustizia e libertà. Le loro voci non possono più essere ignorate.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
