Secondo uno studio pubblicato il mese scorso, la regione più fredda del mondo ha registrato l’ondata di caldo più intensa mai vista lo scorso anno.
Nel marzo 2022, le temperature nell’Antartide orientale sono aumentate di circa 39 gradi Celsius (102,2 gradi Fahrenheit) al di sopra della media mensile, afferma lo studio “The Largest Ever Recorded Heatwave – Characteristics and Attribution of the Antarctic Heatwave of March 2022”.
Il 18 marzo, il giorno più caldo dell’ondata di caldo, la temperatura è salita a -10°C (-14°F), in netto contrasto con la media di -54°C (-65,2°F) di marzo.
Le temperature sono rimaste al di sopra del precedente record di -31°C (-23,8°F) di marzo per tre giorni consecutivi, anche durante la notte.
I ricercatori hanno stabilito che l’ondata di caldo derivava da insoliti modelli di circolazione dell’aria vicino all’Australia.
In soli quattro giorni, una massa d’aria calda dall’Australia meridionale è riuscita a spostarsi nell’Antartide orientale, “probabilmente la prima volta che almeno ciò avviene così velocemente”, ha affermato Edward Blanchard-Wrigglesworth, autore dello studio, Il Washington Post.
Secondo lo studio, l’ondata di caldo si è verificata poco dopo i minimi record di ghiaccio marino nel febbraio 2022.
Tuttavia, le anomalie della temperatura della superficie del mare nell’Oceano Antartico hanno avuto un effetto minimo sull’entità dell’ondata di caldo.
“L’ondata di caldo è stata di due gradi Celsius [3.6F] più caldo a causa dei cambiamenti climatici, e le ondate di caldo della fine del 21° secolo potrebbero essere di altri cinque-sei gradi Celsius [9-10.8F] più caldo”, afferma lo studio.
Nel febbraio 2023, i minimi del ghiaccio marino hanno raggiunto un nuovo minimo storico a causa dell’aumento delle temperature globali. Il minimo di quest’anno è stato inferiore del 20% rispetto alla media degli ultimi 40 anni.
Un aumento della frequenza di tali eventi nei prossimi 50 o addirittura 100 anni potrebbe innescare alcuni effetti che forse non avevamo sul nostro radar, ha aggiunto Blanchard-Wrigglesworth.
Il mese scorso, i ricercatori hanno riferito che i pinguini imperatori stavano morendo a un ritmo allarmante nei terreni di riproduzione dell’Antartide occidentale verso la fine del 2022.
L’erosione del ghiaccio marino dovuta al riscaldamento stava cedendo il passo ai piccoli piedi dei pinguini, facendoli annegare o morire congelati.
