Un procuratore russo chiede una condanna a 18 anni per il giornalista americano Evan Gershkovich, accusato di spionaggio.
La corte ha affermato che il verdetto dovrebbe essere emesso venerdì alle 12:00 GMT.
Il corrispondente trentaduenne del Wall Street Journal è il primo giornalista occidentale in Russia ad essere arrestato con l’accusa di spionaggio nella Russia post-sovietica.
Gershkovich è accusato dai pubblici ministeri di aver raccolto informazioni segrete su Uralvagonzavod, uno stabilimento che produce carri armati per la guerra russa in Ucraina, su ordine della CIA.
Il giornalista, il suo datore di lavoro e il governo degli Stati Uniti negano le accuse, affermando che stava semplicemente svolgendo il suo lavoro, con l’accreditamento del Ministero degli Affari Esteri russo.
Il Cremlino non ha fornito prove pubbliche delle accuse di spionaggio nei suoi confronti, affermando solo che è stato colto “in flagrante” mentre spiava una fabbrica di carri armati.
È stato arrestato nel marzo 2023 durante un viaggio di reportage nella città di Ekaterinburg, negli Urali, e ha poi trascorso quasi 16 mesi nella famigerata prigione di Lefortovo a Mosca.
L’ultima udienza a porte chiuse è iniziata intorno alle 10:45 (05:45 GMT) presso il tribunale regionale di Sverdlovsk a Ekaterinburg, con le arringhe finali dell’accusa e della difesa.
In Russia i processi a porte chiuse sono la norma per i casi di tradimento o spionaggio che coinvolgono materiale classificato.
Il processo a Gershkovich si è svolto rapidamente dalla prima udienza tenutasi a fine giugno; venerdì, i team dell’accusa e della difesa hanno presentato le loro argomentazioni finali.
Altri casi simili in Russia si sono trascinati molto più lentamente, con diverse settimane o addirittura mesi tra un’udienza e l’altra.
‘Merce di scambio’
Sono alte le tensioni tra gli Stati Uniti, Paese natale di Gershkovich, e la Russia, Paese d’origine dei suoi genitori, a causa del ruolo di Mosca nell’invasione militare dell’Ucraina.
Per Washington, il suo arresto è stato principalmente una “merce di scambio” con cui la Russia ha potuto ottenere il rilascio dei suoi cittadini condannati all’estero.
La Russia solitamente conclude i procedimenti legali contro gli stranieri prima di concludere qualsiasi accordo per scambiarli con cittadini russi detenuti all’estero.
Sia gli Stati Uniti che la Russia hanno dichiarato di essere disponibili a scambiare il giornalista in un accordo, ma nessuno dei due ha fornito indizi su quando ciò potrebbe accadere.
Il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha dichiarato mercoledì che sono in corso colloqui tra i servizi speciali statunitensi e russi su possibili scambi di prigionieri, senza però fare nomi specifici.
Il presidente russo Vladimir Putin ha lasciato intendere di voler vedere il rilascio di Vadim Krasikov, un russo condannato in Germania per l’omicidio di un comandante separatista ceceno. I giudici tedeschi hanno affermato che si è trattato di un assassinio orchestrato dalle autorità russe.
Tra gli altri cittadini statunitensi detenuti in Russia ci sono la giornalista Alsu Kurmasheva e la ballerina Ksenia Karelina, entrambe cittadine russe e statunitensi, e l’ex marine statunitense Paul Whelan, che sta scontando una condanna a 16 anni per spionaggio.
Giovedì, un tribunale di Mosca ha condannato l’ex paracadutista statunitense Michael Travis Leake a 13 anni di carcere con l’accusa di spaccio di droga.
Un gruppo di lavoro delle Nazioni Unite ha dichiarato questo mese che la detenzione di Gershkovich con l’accusa di spionaggio era “arbitraria” e ne ha chiesto l’immediato rilascio.
Durante la sua permanenza in prigione, ha comunicato con amici e familiari tramite lettere scritte a mano, dalle quali emerge che ha mantenuto il senso dell’umorismo e non ha perso la speranza riguardo alla sua situazione.
Alla sua prima udienza, il 26 giugno, ha parlato brevemente per salutare i giornalisti ed è apparso sorridente e allegro.
