Il primo ministro canadese Mark Carney si sta dirigendo in India per quello che gli esperti definiscono un “viaggio molto significativo” mentre cerca di ripristinare le relazioni tra i due paesi e trovare nuovi mercati per le esportazioni canadesi.
Anche se si prevede che il viaggio, che inizierà venerdì, sarà impegnativo sul piano diplomatico, gli esperti si chiedono se porterà a importanti accordi economici per sostenere l’economia canadese.
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Carney si è impegnato ad ampliare i partner commerciali del paese mentre le relazioni con il suo vicino, gli Stati Uniti, si indeboliscono. E l’India, con i suoi 1,4 miliardi di abitanti, è un mercato potenzialmente ampio per le vaste riserve di petrolio e gas naturale del Canada, tra gli altri prodotti.
Ma per costruire questi legami economici sarà necessario che Carney superi le tensioni diplomatiche e le esitazioni sui costi delle sue esportazioni, secondo gli analisti.
“Il Canada a livello nazionale deve capire fino a che punto vuole far crescere la propria industria del petrolio e del gas”, ha affermato Tarun Khanna, professore all’Università della British Columbia che si concentra sulla politica energetica.
“Il miglioramento delle relazioni generali può fornire incentivi a entrambe le nazioni”.
Riparare una rottura diplomatica
Parte dell’ostacolo per Carney è porre rimedio alle recenti tensioni diplomatiche tra il suo Paese e l’India.
I due paesi si sono impegnati in un prolungato congelamento diplomatico nel settembre 2023, dopo che il predecessore di Carney, Justin Trudeau, ha affermato che l’India era coinvolta nell’uccisione di un attivista separatista sikh sul suolo canadese.
L’India ha respinto le accuse come false ed entrambi i paesi si sono espulsi a vicenda.
Una svolta è arrivata l’anno scorso quando Carney ha invitato il primo ministro indiano Narendra Modi a Kananaskis, Alberta, per partecipare al vertice dei leader del Gruppo dei Sette (G7) a giugno.
Da allora, i rapporti si sono sciolti. A settembre, entrambe le parti hanno nominato nuovi diplomatici che fungessero da alti commissari nei reciproci paesi.
In vista dell’incontro di questa settimana, si è sviluppata una maggiore collaborazione bilaterale. Funzionari di India e Canada si sono impegnati in impegni ministeriali e di alto livello a livello lavorativo in settori quali l’intelligenza artificiale (AI), il gas naturale liquefatto (GNL), i minerali critici e la resilienza della catena di approvvigionamento.
“Si tratta di una visita molto significativa e consente al primo ministro Carney di consolidare un ripristino delle relazioni iniziato l’anno scorso”, ha affermato Vina Nadjibulla, vicepresidente dell’Asia Pacific Foundation of Canada, un istituto di ricerca.
Trovare partner commerciali alternativi
Ma il riavvicinamento all’India avviene anche in un periodo di transizione per il Canada.
Gli Stati Uniti sono da tempo il suo principale partner commerciale: è l’unico paese con cui condivide un confine. Ma dal ritorno del presidente Donald Trump alla Casa Bianca, gli Stati Uniti hanno assunto una posizione aggressiva nei confronti del commercio con il Canada.
Trump ha imposto tariffe elevate sulle principali esportazioni canadesi come acciaio, alluminio e componenti automobilistici. Ha anche suggerito che vorrebbe che il Canada cedesse la sua sovranità e diventasse uno stato all’interno degli Stati Uniti.
Carney ha resistito a tali sforzi, anche imponendo controtariffe sulle merci statunitensi.
Ma a gennaio ha tenuto un discorso al World Economic Forum di Davos, in Svizzera, dove ha delineato la sua visione che gli stati di “media potenza” si distacchino dalle superpotenze che cercano la loro “subordinazione”.
“Dalla frattura possiamo costruire qualcosa di più grande, migliore, più forte, più giusto”, ha detto Carney.
“Questo è il compito delle potenze medie: i paesi che hanno più da perdere da un mondo di fortezze e più da guadagnare da una vera cooperazione”.
Il viaggio di Carney in India, seguito da Australia e Giappone, è il suo primo viaggio importante in Asia dopo il discorso di Davos. Gli esperti sostengono che l’uscita gli offrirà un palcoscenico su cui diffondere il suo appello per una “autentica cooperazione” tra le economie più piccole.
“Ciò gli permette di portare quel messaggio di diplomazia del medio potere all’India, all’Australia e al Giappone, i tre paesi più significativi per il Canada nella regione dell’Indo-Pacifico”, ha detto Nadjibulla.
Il viaggio arriva anche in un momento in cui, sul fronte interno, la massima priorità di Carney è rafforzare la resilienza economica, garantire che gli investimenti continuino a fluire verso il Canada e proteggere le industrie che sono state colpite dalle tariffe di Trump.
Nell’ambito di questa spinta, Carney ha visitato la Cina il mese scorso, diventando il primo primo ministro canadese a farlo in quasi un decennio.
Un mercato per l’energia canadese
Si prevede che l’ultimo viaggio di Carney porterà ad annunci sulle esportazioni canadesi di petrolio, gas naturale, uranio e minerali critici, nonché sulla cooperazione con l’India sullo sviluppo dell’energia nucleare come fonte di energia pulita.
Secondo MV Ramana, esperto di energia e sicurezza presso l’Università della British Columbia, lo sforzo di sensibilizzazione è “parte della strategia di Carney” volta a diversificare i suoi partner economici e commerciali e trovare nuovi mercati per i suoi prodotti.
Il Canada è il quarto maggiore esportatore di petrolio greggio al mondo e il quinto produttore di petrolio in assoluto. Le sue esportazioni di greggio sono state valutate più di 100,7 miliardi di dollari solo nel 2024.
Ma Ramana ritiene che i negoziati si concentreranno anche sull’uranio canadese. Il paese nordamericano è il secondo produttore mondiale di questo metallo, fondamentale per la produzione di energia nucleare.
“Il Canada sta cercando di posizionarsi come un esportatore, una sorta di petro-stato, non solo per petrolio e gas, ma anche per minerali critici e uranio”, ha detto Ramana.
L’India ha una lunga storia di cooperazione nucleare con il Canada, che le ha fornito un reattore di ricerca negli anni ’50 per il suo nascente programma nucleare.
Ha continuato a importare uranio dal Canada, e i due paesi sono nel bel mezzo della conclusione di un accordo decennale da 2,8 miliardi di dollari che garantirebbe la fornitura del metallo all’India.
Considerato questo contesto, Ramana ha detto che si aspetta di vedere annunci su piccoli reattori modulari per l’energia nucleare, anche se attualmente ce ne sono solo pochi operativi in Russia e Cina.
Il primo in Nord America – il Darlington New Nuclear Project – è in lavorazione in Ontario, e Carney sembra puntare a far diventare il Canada un leader in tali reattori su piccola scala. Ma non sarà facile, ha avvertito Ramana.
“Dovrebbero essere più economici, ma producono anche molta meno energia. Di conseguenza, il costo per unità di produzione di energia sarà molto più alto”, ha affermato.
Un’altra complicazione è il fatto che la licenza per la progettazione del reattore modulare è di proprietà di un’azienda statunitense.
Ciò significa che gli Stati Uniti dovranno essere coinvolti, ha detto Ramana, un equilibrio difficile dato che Carney continua a essere nel mirino di Trump.
“Combinazione di prezzo e decisione strategica”
Con la popolazione più numerosa del mondo, si prevede che la già enorme domanda energetica dell’India continuerà ad aumentare.
Khanna, l’esperto di politica energetica, ha affermato che ciò significa che è probabile che durante il viaggio di Carney si svolgeranno negoziati anche sui combustibili fossili.
“Non sappiamo cosa accadrà, ma data la situazione energetica indiana, petrolio e gas saranno una cosa che sarà sul tavolo”, ha detto Khanna.
Ma l’India ha anche dovuto affrontare una reazione negativa sotto Trump sulla provenienza dell’approvvigionamento energetico.
Ad agosto, il presidente degli Stati Uniti ha imposto un’ulteriore tariffa del 25% all’India, raddoppiando le sue tariffe sulla nazione dell’Asia meridionale al 50%, come penalità per l’importazione di petrolio russo.
Questo mese è stato finalmente annullato e le tariffe statunitensi sull’India sono state abbassate al 18%, sebbene tale tasso, tra gli altri, sia stato ribaltato da una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti.
Ora, le attuali tariffe statunitensi sulle importazioni indiane sono pari al 10%. Ma gli esperti hanno avvertito che le politiche tariffarie di Trump hanno seminato incertezza tra i partner commerciali degli Stati Uniti, compresa l’India.
Quindi Nuova Delhi sta cercando di assicurarsi le proprie forniture di petrolio e il Canada è alla ricerca di nuovi acquirenti, ha detto Khanna. Ma alla fine la chiave sarà il prezzo.
“L’India è un mercato sensibile ai prezzi, quindi la parte indiana cercherà accordi che garantiscano le forniture ma a un prezzo ragionevole”, ha sottolineato.
Se Ottawa cerca di espandere il proprio mercato, “spetterà a loro vedere che tipo di incentivi possono offrire”, ha aggiunto Khanna.
Affinché l’India possa firmare un accordo, “dovrà essere una combinazione di prezzo e decisione strategica”.
