Il Centro per la protezione della salute di Hong Kong ha annunciato il primo caso umano di virus B in una rara incidenza di trasmissione del virus dagli animali all'uomo. Il centro esorta il pubblico ad astenersi dal toccare o nutrire le scimmie selvatiche per ridurre il rischio di catturarle.
Ecco cosa sappiamo del virus B e del caso di Hong Kong:
Cosa si sa del caso del virus B a Hong Kong?
È stato riferito che un uomo di 37 anni è stato aggredito e ferito dalle scimmie nel Kam Shan Country Park di Hong Kong, conosciuto localmente anche come Monkey Hill, alla fine di febbraio. La natura precisa delle sue ferite non è nota.
Alcune settimane dopo, ammalatosi, l'uomo, che per il resto godeva di “buona salute”, secondo una dichiarazione pubblicata sul sito web del governo di Hong Kong, è stato ricoverato al pronto soccorso dell'ospedale Yan Chai il 21 marzo con febbre e “diminuzione livello cosciente”.
Mercoledì di questa settimana, il suo campione di liquido cerebrospinale è risultato positivo al virus B presso il laboratorio del Centro di Tutela della Salute.
L'uomo infetto è ora in condizioni critiche ed è ricoverato nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale.
Secondo il Dipartimento di Agricoltura, Pesca e Conservazione di Hong Kong, ci sono circa 1.800 scimmie selvatiche a Hong Kong, tra cui due diverse specie di macachi e il loro ibrido. La trasmissione di una malattia da un animale a un essere umano è nota come spillover zoonotico.
Cos'è il virus B?
Il virus B è noto anche come virus dell’herpes simiae. Produce sintomi simil-influenzali come febbre, affaticamento, dolori muscolari e mal di testa. Secondo il sito web dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i sintomi possono manifestarsi entro un mese dall’esposizione al virus o già da tre a sette giorni dopo l’esposizione.
Altri sintomi includono mancanza di respiro e nausea, ha aggiunto il sito web del CDC.
Nel corso del tempo, possono comparire vesciche sul corpo. Man mano che il virus progredisce, si diffonde al cervello e al midollo spinale, causando infiammazione. Ciò può causare problemi di coordinazione muscolare, danni cerebrali e persino la morte.
Il virus può essere diagnosticato attraverso un test della reazione a catena della polimerasi (PCR) del virus B con campioni di saliva o materiale proveniente da vesciche, se presenti.
Sebbene il caso di Hong Kong sia il primo nel paese, il Centro per la protezione della salute ha affermato che casi del virus sono stati segnalati in altri luoghi, tra cui Stati Uniti, Canada, Cina continentale e Giappone.
Come si diffonde il virus B?
Secondo il CDC, il virus negli esseri umani è solitamente causato dai macachi, che sono comunemente infettati dal virus ma in genere non mostrano sintomi.
Secondo il CDC, il virus B è naturalmente trasportato nella saliva, nelle urine e nelle feci dei macachi, che si trovano comunemente a Hong Kong. Gli esseri umani possono essere infettati quando vengono morsi o graffiati dai macachi, o quando i tessuti o i fluidi di una scimmia entrano attraverso la pelle rotta a seguito di un taglio o di un graffio che hanno già.
Altri primati come gli scimpanzé possono contrarre il virus e spesso muoiono a causa di esso, ma non ci sono stati casi documentati di questi altri primati che diffondono il virus agli esseri umani. Non esiste un vaccino.
Il Centro per la protezione della salute di Hong Kong raccomanda di lavare sotto l’acqua corrente eventuali ferite inflitte da una scimmia e di rivolgersi immediatamente a un medico. Il CDC consiglia di lavare delicatamente e strofinare la ferita per 15 minuti con sapone, detergente o iodio, quindi far scorrere sopra l'acqua per altri 15-20 minuti prima di rivolgersi immediatamente a un medico.
Gli esseri umani non vengono infettati frequentemente da questo virus. Secondo il sito web del CDC, da quando il virus è stato identificato per la prima volta nel 1932, solo 50 persone sono state documentate con infezioni e 21 di loro sono morte. I veterinari e gli operatori di laboratorio che entrano in stretto contatto con i macachi sono più vulnerabili al virus.
Secondo il sito web del Dipartimento della Salute della Pennsylvania, è stato documentato un caso di diffusione del virus da un essere umano all’altro.
Può essere trattato?
I farmaci antivirali possono essere usati per trattare il virus.
Può anche essere prescritta la terapia antiretrovirale (ART), o il trattamento del virus dell’immunodeficienza umana (HIV) utilizzando farmaci anti-HIV, ma il CDC afferma che la decisione se prescrivere o meno l’ART tiene conto di diversi fattori tra cui le condizioni del macaco, quanto correttamente e rapidamente è stata pulita la ferita e la natura della ferita, secondo il sito web del Dipartimento della Salute della Pennsylvania.
