Il 1° gennaio è stato firmato un controverso memorandum d’intesa (MOU) tra il primo ministro etiope Abiy Ahmed e il presidente Muse Bihi Abdi del Somaliland, una regione separatista della Somalia.
Presumibilmente, questo accordo garantisce all’Etiopia senza sbocco sul mare un pezzo di terra costiera di 20 km per stabilire una base navale e il diritto di costruire un porto commerciale. In cambio, l’Etiopia ha dichiarato che intende riconoscere il Somaliland come paese indipendente, diventando così la prima nazione a farlo.
I leader etiopi hanno affermato che questa mossa mira a correggere quello che definiscono un “errore storico” di non avere accesso al mare. Ma la Somalia non ha alcuna responsabilità per questa presunta ingiustizia storica; L’Etiopia ha perso le sue coste dopo che l’Eritrea ha ottenuto l’indipendenza nel 1993 a seguito di una guerra durata tre decenni. Inoltre, l’affermazione dell’Etiopia secondo cui ha bisogno dell’accesso al mare per far crescere la propria economia ignora convenientemente il fatto che la sua economia è diventata quella in più rapida crescita nel continente dopo essere rimasta senza sbocco sul mare.
Ora le azioni di Addis Abeba minacciano di scatenare un’altra guerra nell’Africa orientale. Se tra i leader etiopi non prevarranno le forze della ragione, l’intera regione potrebbe essere trascinata in un conflitto.
Due leader disperati
A detta di tutti, questa mossa provocatoria è radicata nella profonda crisi interna che si trovano ad affrontare i leader sia dell’Etiopia che del Somaliland. Il primo ministro Abiy Ahmed, premio Nobel per la pace 2019, governa un’Etiopia litigiosa, alle prese con diffusi conflitti etnici e ribellioni armate sempre più intensificate.
Il governo etiope, reduce da una devastante guerra civile nella regione del Tigray, si trova ad affrontare nuovi pogrom da parte delle forze ribelli delle comunità Amhara e Oromo – i due gruppi etnici più grandi – che sfidano l’autorità di Addis Abeba.
A livello regionale, l’Etiopia si trova in una posizione precaria. La distensione con l’Eritrea si sta sgretolando mentre si intensifica l’acrimonia reciproca tra il primo ministro Abiy Ahmed e il presidente eritreo Isaias Afwerki. Le tensioni con l’Egitto sulla diga Renaissance stanno raggiungendo un punto di ebollizione, poiché il Cairo ha recentemente ritirato il suo rappresentante da una piattaforma per i negoziati su come condividere le acque del fiume Nilo. Le relazioni con il vicino Sudan non sono delle migliori da dicembre, quando il primo ministro Abiy ha offerto un benvenuto sul tappeto rosso al leader delle forze di supporto rapido del Sudan, un convinto nemico del Consiglio sovrano che governa il Sudan.
Dal punto di vista economico, l’Etiopia sta attraversando una grave tensione finanziaria. Il mese scorso, il governo non è riuscito a pagare 33 milioni di dollari di interessi sui suoi titoli di stato internazionali e negli ultimi anni ha lottato per mantenere una quantità sufficiente di valuta forte, limitando il movimento dei dollari statunitensi fuori dal paese. Il tasso di cambio ufficiale è notevolmente inferiore a quello del mercato nero, un indicatore affidabile di profondi problemi finanziari.
Per Abdi, il leader della regione separatista del Somaliland, la situazione è altrettanto disastrosa sul fronte interno. L’anno scorso ha perso circa un terzo dell’ex territorio “British-Somaliland” a favore della SSC-Khaatumo, un’amministrazione regionale riconosciuta dal governo federale della Somalia.
Anche altre comunità, in particolare nella regione di Awdal, si stanno sollevando a seguito del protocollo d’intesa con l’Etiopia. La settimana scorsa, il ministro della Difesa del Somaliland, originario della stessa regione, si è dimesso per protestare contro il MOU.
Oltre a ciò, il mandato quinquennale del presidente Abdi è scaduto più di un anno fa. Un senato non eletto, noto come “Guurti”, ha prolungato il suo mandato di due anni, nonostante l’opposizione dei partiti di opposizione del Somaliland nella camera bassa eletta del parlamento regionale.
Questo protocollo d’intesa, quindi, è ampiamente visto in Etiopia e Somaliland come un tentativo disperato da parte dei loro leader di distogliere l’attenzione dai loro profondi problemi interni. Tuttavia, la risposta globale e le reazioni nazionali sono state straordinariamente rapide e coerenti.
Reazione diplomatica
Il protocollo d’intesa ha ricevuto una risposta internazionale rapida e unanime, affermando l’inviolabilità della sovranità e dell’integrità territoriale della Somalia. Le principali potenze globali e regionali, tra cui l’Unione Africana, la Lega Araba, l’Organizzazione per la Cooperazione Islamica, l’Unione Europea, la Cina, il Regno Unito e gli Stati Uniti, tra gli altri, sono rimaste ferme contro la violazione della sovranità della Somalia da parte dell’Etiopia.
La forte risposta della Cina è particolarmente significativa considerati i legami del Somaliland con Taiwan e lo storico sostegno della Somalia alla politica della “Cina unica”. La Russia, d’altro canto, è rimasta in silenzio, forse vedendo un’opportunità per promuovere i propri interessi strategici nella regione.
Sul fronte africano, l’Etiopia potrebbe ritrovarsi isolata se procedesse al riconoscimento del Somaliland e violasse un principio fondante dell’Unione Africana, ovvero quello di salvaguardare l’integrità territoriale degli Stati membri.
L’azione sconsiderata dell’Etiopia potrebbe portare a una campagna per spostare il quartier generale dell’UA da Addis Abeba, poiché sarebbe ritenuto intrinsecamente inadatto a ospitare un’unione fondata sul rispetto della sovranità di tutti gli Stati membri. Inoltre, la stragrande maggioranza degli stati membri dell’UA sono principalmente e politicamente contrari al riconoscimento dei movimenti secessionisti poiché ciò aprirebbe un vaso di vetro in tutto il continente.
Puntate regionali
Il MOU minaccia di riaccendere le ostilità storiche tra Etiopia e Somalia. Le due nazioni hanno una storia di conflitti, in particolare la guerra del 1977-1978, e il confine di 1.600 km tra Somalia ed Etiopia rimane ufficialmente conteso. Quest’ultima mossa dell’Etiopia è di gran lunga la violazione più significativa della sovranità e dell’integrità territoriale della Somalia dalla sua indipendenza nel 1960.
Se l’Etiopia dovesse procedere con la creazione di una base navale nel Somaliland, la risposta strategica della Somalia sarebbe multiforme e altrettanto drammatica. Tra le contromisure proporzionali che potrebbe intraprendere, la Somalia taglierebbe quasi immediatamente i rapporti diplomatici, espellerebbe tutte le forze etiopi dalla Somalia e sospenderebbe praticamente tutte le transazioni commerciali. Ciò potrebbe includere il divieto all’Ethiopian Airlines di utilizzare lo spazio aereo somalo – una mossa che quasi certamente paralizzerebbe la più grande compagnia aerea africana e la più grande fonte di valuta forte per l’Etiopia.
Inoltre, la Somalia potrebbe cercare di firmare patti di difesa strategica con l’Egitto, l’Eritrea e altri paesi come parte della sua strategia di fortificazione territoriale a lungo termine. Tali mosse non andrebbero bene con l’Etiopia, e la conseguente escalation potrebbe innescare una conflagrazione regionale nel Corno d’Africa, già una delle regioni più instabili del mondo.
Forse in modo più inquietante per la stabilità regionale, l’azione etiope potrebbe radicalizzare decine di migliaia di giovani somali che sono già indignati da quello che vedono come un nemico storico che smembra il loro paese.
Per coincidenza, è stata l’invasione della Somalia da parte dell’Etiopia nel 2006-2008 a dare origine ad al-Shabab, il gruppo militante più violento oggi in Africa. Questo protocollo d’intesa sarebbe lo strumento di reclutamento più toccante per i gruppi estremisti violenti e per i movimenti irredentisti.
Opzioni per la riduzione dell’escalation
Firmando questo protocollo d’intesa con il Somaliland, l’Etiopia ha scommesso su un ordine mondiale internazionale basato su regole, indebolito dalle guerre in Ucraina e Gaza. Tuttavia, la risposta della Somalia e del resto del mondo è stata ferma e ha rispecchiato un forte sostegno alla sua sovranità.
Piuttosto che perseguire questa strada pericolosa, l’Etiopia dovrebbe impegnarsi direttamente con il governo federale della Somalia per discutere accordi di cooperazione, come l’utilizzo dei porti somali esistenti, seguendo il modello tra Gibuti ed Etiopia. Questo approccio favorirebbe maggiormente la stabilità regionale e il rispetto della sovranità, dell’unità e dell’integrità territoriale della Somalia.
La Somalia ha ripetutamente affermato la propria volontà di impegnarsi in modo costruttivo con l’Etiopia su accordi commerciali reciprocamente vantaggiosi che includono l’utilizzo dei suoi porti da parte del suo vicino più grande a sud. E l’Etiopia ha molte cose da offrire alla Somalia, come elettricità a basso costo e centri di trasporto e logistica.
Ma il percorso intrapreso da Addis Abeba con questo memorandum d’intesa garantisce un risultato reciprocamente distruttivo per entrambi i paesi. L’unica differenza è che, più della maggior parte dei paesi del mondo, la Somalia sa come sopravvivere – e persino prosperare – in caso di fallimento statale globale. L’Etiopia, d’altro canto, non sarebbe in grado di far fronte alla conseguente conflagrazione.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
