Quando Sean O’Brien, leader del sindacato dei camionisti degli Stati Uniti, è salito sul palco della Convention nazionale repubblicana (RNC) lunedì sera, alcuni si sono chiesti: cosa sperava di ottenere il leader di un sindacato con 1,3 milioni di iscritti con il suo discorso al Partito repubblicano, tradizionalmente ostile ai sindacati?
Nel suo discorso senza precedenti all’incontro di quello che è storicamente il partito pro-business degli Stati Uniti, il leader sindacale ha chiarito che il suo sindacato non è legato ai Democratici, un partito che ha sostenuto in ogni elezione dal 1996.
“Non siamo obbligati a nessuno o a nessun partito”, ha affermato O’Brien a Milwaukee, nel Wisconsin, lo stesso giorno in cui Donald Trump è stato formalmente nominato candidato presidenziale del Partito Repubblicano per le elezioni di novembre.
“I Teamsters non sono interessati se hai una D [Democrat]R [Republican] o un io [independent] accanto al tuo nome”, ha aggiunto. “Vogliamo sapere una cosa: cosa stai facendo per aiutare i lavoratori americani?”
L’intervento di O’Brien è stato l’ultimo segnale che il partito conservatore sta cercando di presentarsi come paladino della classe operaia assediata, dopo decenni di adesione a un programma pro-business incentrato su tagli fiscali e deregolamentazione aziendale.
Il programma del partito promette di riportare i posti di lavoro nel settore manifatturiero e afferma che il partito deve “tornare alle sue radici come Partito dell’Industria, della Manifattura, delle Infrastrutture e dei Lavoratori”.
La portavoce dei Teamsters, Kara Deniz, ha affermato che il discorso era un “appello all’azione per i nostri leader politici a stare dalla parte dei lavoratori americani al di sopra degli interessi delle aziende americane” ed era “davvero senza precedenti” perché era la prima volta che un presidente dei Teamsters si rivolgeva al RNC.
Un messaggio più pro-lavoro si è dimostrato attraente negli Stati Uniti, un paese in cui i salari sono rimasti stagnanti per la maggior parte dei lavoratori dagli anni ’80, mentre i ricchi hanno visto i loro redditi medi salire alle stelle. Un sondaggio di gennaio del Pew Research Center ha scoperto che la maggior parte delle persone negli Stati Uniti considera il declino del lavoro organizzato come una cosa negativa per il paese.
Ma alcuni si chiedono se i repubblicani siano un veicolo convincente per un messaggio di populismo anti-élite e pro-lavoratori. Nonostante la dedizione della piattaforma del partito agli “uomini e donne dimenticati” del paese, le politiche economiche del candidato ed ex presidente Trump mostrano una piccola deviazione dall’ortodossia pro-business del partito.
Sebbene il termine “lavoratori” sia menzionato 15 volte nel programma del partito, si fa scarso riferimento alle tradizionali rivendicazioni pro-operai, come l’aumento della partecipazione ai sindacati.
La piattaforma promette inoltre di rendere permanente il più grande risultato legislativo di Trump dal suo primo mandato: enormi tagli fiscali che hanno ampiamente beneficiato gli ultra-ricchi. Le grandi aziende, da parte loro, continuano a donare generosamente a entrambi i partiti.
“C’è una contraddizione fondamentale tra la posizione di partito dei lavoratori e le politiche effettive quando si tratta di qualsiasi cosa i sindacati organizzati tipicamente sostengano”, ha detto ad Oltre La Linea Nelson Lichtenstein, storico del lavoro presso l’Università della California a Santa Barbara.
“Il discorso sui lavoratori è per lo più uno sforzo simbolico”, ha aggiunto.
Tentativi di corteggiare gli elettori pro-lavoro
Sebbene la politica repubblicana sia ancora ampiamente allineata con gli interessi delle imprese, alcuni politici conservatori hanno comunque iniziato ad adottare un linguaggio pro-lavoratori che personaggi di sinistra come il senatore del Vermont Bernie Sanders hanno utilizzato con grande efficacia.
Conservatori come il senatore del Missouri Josh Hawley e il senatore dell’Ohio JD Vance, annunciato lunedì come la scelta di Trump per la carica di vicepresidente, sono stati al centro di queste iniziative, utilizzando i loro canali per inveire contro gli abusi delle aziende e i lavoratori lasciati indietro dalla crescita economica.
Sia Hawley che Vance sono stati elogiati da O’Brien nel suo discorso al RNC di lunedì, descrivendo il candidato alla vicepresidenza come uno di un gruppo di legislatori che “si preoccupano veramente dei lavoratori”, e segnalando una crescente ricettività da parte di alcuni angoli del movimento sindacale statunitense nei confronti di Trump e del Partito Repubblicano.
L’anno scorso, Vance ha fatto visita a un gruppo di lavoratori dell’auto in sciopero, in un picchetto in Ohio, chiedendo “buoni salari per un’onesta giornata di lavoro”.
In una recente testimonianza davanti al Congresso, Hawley ha messo sotto torchio il CEO della Boeing Dave Calhoun per aver “tagliato gli angoli”.
“State eliminando le procedure di sicurezza, state facendo pagare i vostri dipendenti, state tagliando posti di lavoro perché state cercando di spremere ogni profitto possibile da questa azienda”, ha accusato Hawley.
“Non pensi che sia giunto il momento di tornare a concentrarti sulla produzione di aerei di qualità, di pagare bene i tuoi lavoratori e di prenderti cura dei piccoli imprenditori che ti hanno portato dove sei?” ha continuato a chiedere.
Nelle ultime elezioni, il partito repubblicano ha fatto qualche passo avanti tra gli elettori che non hanno una laurea, vincendo con sei punti percentuali di vantaggio su quel gruppo alle presidenziali del 2020 e riconquistandolo alle elezioni di medio termine del 2022.
“Ora siamo un partito della classe operaia”, ha affermato Hawley in un post sui social media nel novembre 2020. “Questo è il futuro”.
Non tutti ci credono. In un comunicato stampa dopo l’annuncio di Vance come candidato vicepresidente di Trump, l’American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO), uno dei più grandi sindacati del paese, ha affermato che a Vance “piace fare il sostenitore del sindacato in picchetto, ma il suo curriculum dimostra che è una bufala”.
Salutando Vance al picchetto in ottobre, la rappresentante democratica Marcy Kaptur ha attaccato subdolamente le sue credenziali pro-lavoratori: “È la prima volta che sono qui?”
Lichtenstein ha anche affermato che quando si tratta di sostenere l’organizzazione dei lavoratori in settori come i servizi, il commercio al dettaglio e l’istruzione, dove gli immigrati e le persone di colore tendono a essere ben rappresentati, la posizione repubblicana varia dall’apatia all’opposizione.
Mentre i discorsi elettorali di Trump e Vance fanno spesso riferimento alle fabbriche svuotate e al crollo del settore manifatturiero, le richieste di sindacalizzazione tra studenti laureati, lavoratori di Starbucks e lavoratori di Amazon ricevono poca attenzione.
“I repubblicani hanno cercato di costruire un’immagine della classe operaia in questo paese che è davvero retrograda”, ha detto. “La classe operaia statunitense di oggi è sempre più multiculturale”.
Un’accoglienza tiepida
I sindacati, tradizionalmente sostenitori del Partito Democratico, possono vedere con scetticismo gli appelli pro-lavoratori provenienti dalla destra, che spesso si trasformano in ostilità verso gli immigrati e i rivali stranieri come la Cina, anziché in sostegno alle proposte di sindacalizzazione.
L’AFL-CIO, che ha sostenuto la candidatura di Biden per la rielezione a giugno dell’anno scorso, assegna al record di Hawley di sostegno alle politiche pro-lavoratori un punteggio dell’11 percento, superiore alla media del 3 percento dei senatori repubblicani. Il gruppo ha dato a Vance un punteggio di zero percento.
Il curriculum di JD Vance parla da solo. https://t.co/xqk5AHTUfL foto.twitter.com/fVS4WGenuC
— AFL-CIO ✊ (@AFLCIO) 15 luglio 2024
“È chiaro che Donald Trump alla Casa Bianca sarebbe un completo disastro per la classe operaia”, ha affermato di recente Shawn Fain, il combattivo presidente del sindacato United Auto Workers, che ha anche appoggiato Biden.
Tra i grandi sindacati, i Teamsters sono sembrati i più disponibili a coltivare legami più forti con il Partito Repubblicano, finanziando la campagna di rielezione di Hawley e facilitando un incontro tra Trump e O’Brien a gennaio.
In risposta alle domande di Oltre La Linea in merito al processo di approvazione presidenziale del sindacato, Deniz ha affermato che i Teamsters “hanno tradizionalmente sostenuto [a candidate for president] dopo le convention” dopo un processo che include tavole rotonde presidenziali e un sondaggio tra i membri.
Deniz ha aggiunto che il sindacato si è rivolto sia al partito repubblicano che a quello democratico chiedendo di poter intervenire alle rispettive convention.
“Ci auguriamo sinceramente che anche il DNC risponda alla nostra richiesta con un invito, come ha fatto il RNC”, ha affermato.
