La squadra di calcio maschile del Pakistan ha fatto la storia avanzando al secondo turno delle qualificazioni alla Coppa del Mondo dopo aver battuto la Cambogia 1-0 a Islamabad.
È stata la prima volta che la nazionale ha vinto una partita di qualificazione, scatenando festeggiamenti sfrenati sul campo e sugli spalti del Jinnah Sports Stadium nella capitale pakistana martedì.
Dopo che l’andata a Phnom Penh si è conclusa 0-0, un tiro al volo al 67′ di Harun Hamid è stato sufficiente per garantire la vittoria del Pakistan nella prima partita casalinga dal 2015.
Affronteranno Arabia Saudita, Tagikistan e Giordania nel secondo turno, che inizierà a novembre.
La nazione dell’Asia meridionale, al 197esimo posto nella classifica mondiale, non vinceva una partita internazionale dal 2018 ed è stata squalificata dalla FIFA nell’aprile 2021 per 15 mesi a causa di “indebita interferenza di terzi” – la seconda squalifica in quattro anni.
La settimana scorsa, l’inglese Stephen Constantine è stato nominato nuovo allenatore della squadra con il compito di porre fine alla loro serie di 13 sconfitte consecutive.
Dopo non aver giocato una partita internazionale da giugno 2019, il Pakistan ha giocato otto partite tra novembre 2022 e giugno 2023, comprese cinque amichevoli, ma le ha perse tutte, subendo 18 gol e segnandone solo uno.
Constantine, nominato dal Comitato di Normalizzazione (NC) guidato dalla FIFA che attualmente gestisce la Federcalcio pakistana (PFF), ha precedentemente allenato la squadra nazionale indiana. Ha guidato l’India dal 173esimo posto nel 2015 al 97esimo nel dicembre 2018, aiutandola anche a qualificarsi per la Coppa d’Asia 2019.
La serie di 13 partite senza vittorie del Pakistan, durata 5 anni, è finalmente giunta al termine, è stata iniziata da Stephen Constantine quando era allenatore dell’India e ora l’ha conclusa.#PakistanCalcio #Siamo26 https://t.co/AsiFyJqL8c
— FootballPakistan.com (@FootballPak) 17 ottobre 2023
Il Pakistan sarà raggiunto nella seconda fase da altre nove squadre dopo la serie di andata e ritorno per le 20 squadre con il ranking più basso della Confederazione asiatica di calcio.
Singapore ha battuto Guam 3-1 complessivamente dopo aver vinto 1-0 martedì, e l’Afghanistan ha battuto la Mongolia 1-0 avanzando 2-0 complessivo.
Lo Yemen ha pareggiato 1-1 in casa dello Sri Lanka, la squadra asiatica con il ranking più basso al numero 202, ma nella gara di casa ha fatto abbastanza per avanzare con un 4-1 complessivo.
Il Pakistan ha giocato la sua ultima partita internazionale in casa contro l’Afghanistan nella città nord-orientale di Lahore nel 2015, mentre l’ultima volta ha affrontato il Bangladesh in una partita casalinga di qualificazione alla Coppa del Mondo nel 2011.
La rara vittoria ha coinciso con il ritorno del calcio internazionale nel paese dell’Asia meridionale, altrimenti pazzo di cricket, dopo una pausa di otto anni.
Ben giocato, ragazzi! 👏
Congratulazioni alla squadra di calcio pakistana per aver offerto una prestazione brillante e aver vinto contro la Cambogia avanzando al secondo turno delle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 🇵🇰🙌 pic.twitter.com/m60YlEZiJo
— Grillo pakistano (@TheRealPCB) 17 ottobre 2023
