Keerthi Subramanian, una commessa nel sud di Londra, guadagna 10,42 sterline (13,15 dollari) l'ora. Da lunedì aumenterà di 1,02 sterline (1,29 dollari) a 11,44 sterline (14,44 dollari) con l’entrata in vigore del nuovo salario minimo nel Regno Unito. Questo non è di grande aiuto, dice.
“Con poco più di 10 sterline, non guadagnavo abbastanza. Tutto, dall’energia ai prezzi dei prodotti alimentari e agli affitti, è aumentato negli ultimi anni”, ha detto Subramanian ad Oltre La Linea.
Anche se il nuovo salario minimo legale, noto anche come National Living Wage (NLW), rappresenta un aumento del 9,8% rispetto ai livelli precedenti – l’incremento singolo più alto dal 2001 – è ancora insufficiente per Subramanian. “Tutte le mie accuse sono aumentate dopo il COVID”, ha detto.
Secondo una stima del Dipartimento per gli Affari e il Commercio, l’incremento della NLW, del valore di 1.800 sterline (2.271 dollari) all’anno per i lavoratori a tempo pieno, andrà a beneficio di 2,7 milioni di persone.
La mossa fa parte dell’impegno del Partito conservatore del 2019 di aumentare la NLW a due terzi dei guadagni medi. Nel 2022, l’OCSE ha stimato che il salario minimo del Regno Unito fosse equivalente al 58% del salario mediano.
I conservatori, al potere dal 2010, hanno ribattezzato il salario minimo legale come NLW nel 2015. Inizialmente, si applicava solo ai cittadini britannici di età superiore ai 25 anni. Da allora, il limite di età per coloro che guadagnano il NLW è stato abbassato a 23 anni. .
Ora l’idoneità sarà estesa ai 21enni. Aumenteranno anche i salari minimi per i lavoratori più giovani, con quelli di età compresa tra i 18 e i 20 anni che riceveranno un aumento di 1,11 sterline (1,40 dollari) l’ora. Per quelli di età compresa tra 16 e 17 anni, la retribuzione aumenterà di 1,12 (1,41 dollari).
La Low Pay Commission, un organismo indipendente istituito per consigliare i ministri sul salario minimo, produce ogni anno raccomandazioni NLW. Questa escursione rappresenta l'accettazione totale della proposta dell'anno scorso.
Parlando lo scorso novembre, il ministro del Tesoro britannico Jeremy Hunt ha affermato che l’attuale aumento salariale “metterà fine alle retribuzioni basse in questo paese” e che “il salario minimo nazionale ha contribuito a dimezzare il numero di persone a bassa retribuzione dal 2010, assicurandosi che il lavoro paga sempre”.
La mossa è stata accolta favorevolmente dai sindacati. Ma molti ritengono che la NLW debba aumentare ulteriormente per tenere il passo con l’inflazione.
Afzal Rahman, un funzionario politico del Congresso dei sindacati, ha detto ad Oltre La Linea: “Non fraintendetemi, la mossa di oggi era assolutamente necessaria”.
“Ma non possiamo perdere di vista il quadro più ampio. Chiediamo un salario minimo di 15 sterline (18,93 dollari) il più presto possibile”, ha detto, sottolineando che le buste paga medie si sono appiattite in termini reali negli ultimi 15 anni non riuscendo a tenere il passo con i prezzi al consumo.
Considerazioni sulla banca centrale
L’anno scorso la crescita dei salari reali è stata elevata rispetto agli standard storici. Al netto dell’inflazione, i lavoratori britannici hanno registrato un aumento dell’1,4% nelle loro buste paga annuali. Ma ciò è dovuto in gran parte al calo dell’inflazione. I prezzi al consumo sono scesi da un picco dell’11,1% nell’ottobre 2022 al 3,4% di febbraio, principalmente a causa del calo dei prezzi dell’energia. Inoltre, la campagna di inasprimento monetario della Banca d’Inghilterra (BoE) ha dato sfogo all’economia.
E anche se le pressioni sui prezzi si sono allentate, l'inflazione rimane 1,4 punti percentuali al di sopra dell'obiettivo del 2% della BoE. A sua volta, la nuova NLW terrà i politici all’erta per i segnali che la crescita dei salari potrebbe alimentare un nuovo ciclo di inflazione.
“I funzionari delle banche centrali sono preoccupati che l’aumento della NLW possa avere effetti a catena, poiché i datori di lavoro cercano di compensare il personale più in alto rispetto alle loro tabelle salariali”, ha affermato Edward Allenby, analista britannico presso Oxford Economics.
“Tuttavia, le ultime tendenze dell’inflazione sono state positive. E mentre la BoE monitorerà gli effetti sui prezzi derivanti dal nuovo salario minimo, riteniamo che l’inflazione complessiva continuerà a scendere”, ha affermato.
Allenby ha inoltre osservato che solo il 5% della forza lavoro del Regno Unito ha ricevuto la retribuzione NLW nel 2023. “Tenendo conto di tutto, ci aspettiamo che la BoE continui con tassi di interesse più bassi quest'estate nonostante il livello salariale più alto”, ha affermato.
Salario dignitoso reale
Distinto dal NLW è il salario dignitoso reale. Fissato dalla Living Wage Foundation, un ente di beneficenza, a 12 sterline (15,14 dollari) l’ora a livello nazionale e 13,15 sterline (16,59 dollari) a Londra, il salario dignitoso reale è indicizzato alle spese di soggiorno. I datori di lavoro possono scegliere di pagarlo su base volontaria.
In totale, 14.000 datori di lavoro si impegnano a pagare il salario dignitoso reale. Secondo Gail Irvine, policy manager della Living Wage Foundation, ciò significa che ci sono 3,7 milioni di persone – ovvero il 13% della forza lavoro totale del Regno Unito – pagate meno di 12 sterline l'ora.
“Il vero salario dignitoso consiste nel cercare di creare una società più giusta. In Gran Bretagna abbiamo ancora molta strada da fare”, ha detto. Il coefficiente di Gini del Regno Unito, che misura la disuguaglianza salariale, è pari a 35, vicino al suo picco del 2007, più alto di qualsiasi paese dell’UE ad eccezione di Lettonia e Lituania.
Un punteggio Gini pari a zero rappresenterebbe l’uguaglianza totale, dove il reddito è condiviso equamente tra tutte le famiglie. Più alto è il punteggio, maggiore è la disuguaglianza di reddito. Per fare un esempio, nel 1979 il coefficiente Gini del Regno Unito era pari a 25,3.
Al di là delle misurazioni principali, l’Equality Trust, un ente di beneficenza, ha stimato che il 10% dei percettori più ricchi del Regno Unito ha visto la propria quota di reddito nazionale aumentare del 23% dal 1980 al 2020. Nello stesso periodo, il reddito totale del Regno Unito assegnato al 50% più povero della popolazione è diminuito del 7%.
All’estremità più alta dello spettro di reddito, la retribuzione dell’amministratore delegato delle società FTSE 100, le più grandi aziende della Borsa di Londra, era 130 volte quella del loro dipendente medio nel 2020.
“Chiaramente, negli ultimi decenni, i benefici della crescita del reddito nazionale sono andati a vantaggio in modo sproporzionato dei lavoratori ad alto reddito”, ha affermato Irvine. “E questo è un grosso problema, perché mentre i salari reali della maggior parte delle persone sono rimasti stagnanti o sono diminuiti, i prezzi delle case sono aumentati”.
Ha sottolineato che “i redditi sono aumentati più lentamente dell’affitto e dei mutui per la maggior parte delle persone, che devono spendere sempre di più per l’alloggio. La nuova NLW è benvenuta, ma l’incremento è troppo basso rispetto alle più ampie pressioni sui costi, e soprattutto dopo il COVID”.
Il mese scorso, il ministro del Tesoro Hunt ha lasciato intendere che le prossime elezioni generali del Regno Unito si terranno in ottobre. I conservatori sono attualmente dietro al Partito laburista all’opposizione di 27 punti percentuali.
Keerthi, la commessa del sud di Londra, aspetterà di vedere come il nuovo salario minimo influirà sul suo stile di vita prima delle elezioni. “Se i conservatori non riescono a ridurre i costi, soprattutto gli affitti, penso che saranno nei guai”.
