Il Washington Post afferma che il nuovo redattore Robert Winnett ha deciso di non accettare l’incarico e rimarrà invece in Gran Bretagna, creando un altro sconvolgimento in un organo di stampa in cui un piano di riorganizzazione è andato disastrosamente storto.
L’amministratore delegato ed editore del Post, Will Lewis, ha annunciato venerdì la decisione di Winnett di ritirarsi in una nota allo staff e ha detto che verrà assunta una società di reclutamento per avviare immediatamente la ricerca di un sostituto.
Il Post, in difficoltà finanziaria, aveva annunciato che Winnett avrebbe assunto la direzione delle funzioni principali della redazione dopo le elezioni americane di novembre e aveva detto che stava creando una “terza redazione” dedicata a trovare nuovi modi per far guadagnare soldi al suo giornalismo.
Tre settimane fa, l’allora direttore esecutivo Sally Buzbee disse che avrebbe lasciato l’azienda piuttosto che essere retrocessa per dirigere questo sforzo di aumento delle entrate. L’ex redattore del Wall Street Journal Matt Murray è stato scelto come suo sostituto ad interim e futuro leader della “terza redazione”.
Da allora, diversi rapporti pubblicati hanno sollevato interrogativi sull’etica giornalistica di Lewis e Winnett derivanti dal loro lavoro in Inghilterra. Ad esempio, entrambi gli uomini hanno lavorato insieme su una serie di scoop sulle spese stravaganti dei politici britannici, alimentati da informazioni per le quali avevano pagato una società di informazione dati, una pratica disapprovata dal giornalismo americano.
Il New York Times ha scritto che sia Winnett che Lewis erano coinvolti in storie che sembravano basate su registrazioni telefoniche e aziendali ottenute in modo fraudolento.
Ha scatenato una rivolta nella redazione del Post. David Maraniss, due volte vincitore del Premio Pulitzer che ha lavorato per il giornale per quattro decenni, ha detto questa settimana di non conoscere nessuno che pensasse che la situazione con l’editore e il “presunto nuovo direttore” potesse reggere.
“Il corpo sta rifiutando la trasfusione”, ha scritto Maraniss su Facebook.
Lewis, ex editore del Wall Street Journal e vicepresidente del consiglio di amministrazione dell’Associated Press, ha iniziato quest’anno al Post, assunto dal suo proprietario miliardario, Jeff Bezos, per arginare un costoso esodo di lettori. Il Post aveva affermato di aver perso 77 milioni di dollari l’anno scorso.
In una nota indirizzata ai membri chiave dello staff questa settimana, Bezos ha assicurato loro che gli standard giornalistici e l’etica del giornale non sarebbero cambiati. “So che l’hai già sentito da Will, ma volevo anche intervenire direttamente”, ha scritto.
“A dire il vero, al The Post non può andare tutto come al solito”, ha scritto Bezos. “Il mondo si sta evolvendo rapidamente e dobbiamo cambiare come azienda”.
Nella sua nota su Facebook, Maraniss ha affermato che il problema per i membri dello staff è l’integrità, non la resistenza al cambiamento.
Lewis ha detto venerdì che la società di reclutamento e il processo per la sostituzione di Winnett saranno annunciati presto. L’improvvisa assunzione di Winnett senza alcuna indicazione di una ricerca approfondita aveva irritato anche i membri dello staff.
Lewis ha anche affermato che gli sforzi di riorganizzazione continueranno.
Winnett alloggia al Daily Telegraph a Londra. Il redattore del Telegraph Chris Evans ha detto: “È un ragazzo di talento, e la loro perdita è il nostro guadagno”, secondo The Guardian.
