Il rigore di Erling Haaland nel recupero del secondo tempo ha mantenuto viva la sfida per il titolo di Premier League del Manchester City con una caotica vittoria per 2-1 in casa del Liverpool.
Il rigore di Haaland ha suggellato la vittoria in rimonta per la squadra di Pep Guardiola in una partita di calcio esplosiva ad Anfield domenica e ha riportato a sei punti il divario sull’Arsenal, primo in classifica.
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Le prospettive di titolo del City sembravano in pessime condizioni quando Dominik Szoboszlai ha realizzato uno straordinario calcio di punizione dalla lunga distanza dal palo al 74′.
E anche quando Bernardo Silva pareggia 10 minuti più tardi, il City, secondo in classifica, cerca ancora di concludere la partita a otto punti dalla capolista.
Ma Haaland ha fatto impazzire i tifosi ospiti sparando nell’angolo inferiore dal dischetto al 93esimo dopo che il portiere del Liverpool Alisson ha atterrato Matheus Nunes in area.
Poi il sostituto del City Rayan Cherki ha segnato dalla linea di metà campo – solo per il VAR che lo ha annullato ed espulso Szoboszlai per un fallo su Haaland nel momento in cui la palla ha oltrepassato la linea.
Questi due club si sono uniti per vincere gli ultimi otto titoli della Premier League inglese. Ma entrambi hanno mostrato i difetti che hanno aperto la porta all’Arsenal per porre fine alla sua lunga attesa per essere incoronato campione ancora una volta.
Haaland ha segnato solo una volta su azione nelle ultime 13 partite, e un’insolita mancanza di fiducia da parte del norvegese si è mostrata con la migliore occasione del primo tempo nei primi due minuti.
Il passaggio intelligente di Silva spacca la difesa del Liverpool, ma il tiro di Haaland manca di convinzione sotto la pressione di Milos Kerkez, e Alisson Becker riesce a parare basso alla sua sinistra.
Haaland ha realizzato un altro tiro direttamente ad Alisson tra i 10 tentativi del City nel primo tempo senza sfondare.
I crolli nel secondo tempo sono stati una caratteristica costante della stagione del City, e gli ospiti si sono nuovamente attenuati nel secondo periodo fino a quando una raffica nel finale ha salvato la loro sfida per il titolo.
Hugo Ekitike avrebbe dovuto aprire le marcature quando ha completamente sbagliato il suo colpo di testa poco prima dell’ora dopo una fulminea pausa del Liverpool.
Marc Guehi ha avuto la fortuna di scappare con solo un cartellino giallo quando ha trascinato Mo Salah appena fuori area.
Ma è stato il City a rimanere furioso dopo l’assegnazione del calcio di punizione che ha portato al gol di apertura quando Ryan Gravenberch è caduto con un contatto minimo.
Szoboszlai ha segnato l’unico gol con un calcio di punizione scandaloso quando l’Arsenal ha visitato Anfield in agosto e ha prodotto un altro sorprendente tiro che ha tagliato l’interno del palo prima di trovare la rete.
Tuttavia, l’ungherese è passato da eroe a cattivo quando il City ha pareggiato a sei minuti dalla fine.
Szoboszlai ha giocato Silva in-gioco mentre scivolava verso il tiro al volo di testa di Haaland per il primo gol del City nel secondo tempo in Premier League quest’anno.
Alisson ha poi spazzato via Matheus Nunes concedendo un rigore e Haaland ha mantenuto la calma dal dischetto per portare il City in vantaggio.
Gli uomini di Pep Guardiola avevano ancora bisogno di una straordinaria parata di Gianluigi Donnarumma per deviare dietro il tiro deviato di Alexis Mac Allister.
Con Alisson rimasto in avanti sul calcio d’angolo risultante, la porta del Liverpool era aperta quando Cherki ha preso la mira dalla linea di metà campo per far rotolare la palla a porta vuota.
Tuttavia, la lotta tra Haaland e Szoboszlai mentre la palla scorreva verso la porta ha visto il tiro escluso, con un calcio di punizione assegnato invece al City, e il giocatore del Liverpool ha dato i suoi ordini di marcia.
Silva, che è stato nominato giocatore della partita, ha detto a Sky Sports che è stata una vittoria fondamentale per il City.
“Sento che tutta la squadra sapeva prima della partita che se avessimo perso la corsa al titolo probabilmente sarebbe finita. Sentivamo il bisogno di vincere”, ha detto.
“La speranza c’è e lotteremo fino alla fine. Dobbiamo continuare a fare il nostro lavoro che ultimamente non abbiamo fatto”.
L’allenatore del Liverpool Arne Slot si è detto deluso di non aver ottenuto un risultato e ha affermato che diverse decisioni chiave erano andate contro la sua squadra.
“Non puoi paragonare questa partita con tre o quattro mesi fa. Siamo migliorati tanto, ma dobbiamo migliorare i risultati”, ha detto a Sky.
“Così tante volte quest’anno non abbiamo ottenuto ciò che penso meritiamo, e questa è un’altra volta.”
Il Palace finisce la corsa terribile a Brighton
Domenica scorsa, il Crystal Palace ha interrotto una serie di 12 partite senza vittorie in tutte le competizioni battendo il rivale Brighton 1-0.
Ismaila Sarr ha segnato l’unico gol della partita all’Amex Stadium portando il Palace a nove punti dalla zona retrocessione e scavalcando il Brighton al 13° posto.
“Era un’atmosfera incredibile e che modo fantastico di iniziare la mia carriera al Palace, una vittoria in un derby”, ha detto l’acquisto del record del Palace Jorgen Strand Larsen, arrivato dai Wolves il giorno della scadenza. “Era davvero importante vincere, dato che c’è stata una serie senza vittorie prima che arrivassi.
“Questa è la partita più intensa a cui abbia mai giocato, quindi ora sono stanco, ma ne vale la pena.”
Il gol decisivo di Sarr arriva al 61′ dopo aver superato il portiere Bart Verbruggen. Era il suo secondo gol in altrettante partite e il decimo della stagione.
