Atene, Grecia – Poco dopo che il partito conservatore Nuova Democrazia è salito al potere in Grecia nel 2019, l’informatico Nikos Larisis ha lasciato il suo lavoro nei Paesi Bassi ed è rimpatriato nel paese mediterraneo per uno stipendio pari a un terzo dei 9.000 euro (9.500 dollari) che guadagnava al mese .
Sembrava rivendicare l’impegno di Nuova Democrazia di riportare indietro circa mezzo milione di giovani lavoratori istruiti che erano fuggiti dalla depressione economica del paese dal 2010 al 2018.
I conservatori tornarono al potere per un secondo mandato a giugno con poche prove che molti greci avessero seguito le orme di Larisis.
Anche lui e la sua fidanzata, Eleftheria Tsiartsiani, maestra di scuola elementare pubblica, si sentivano bloccati e stavano pensando di andare all’estero.
Stavano pagando un quarto del loro reddito comune in affitto e non potevano prendere in prestito abbastanza denaro per acquistare la casa con due camere da letto in cui sognavano di mettere su famiglia.
Poi il governo ha annunciato un programma da 1,8 miliardi di euro (1,9 miliardi di dollari) per aiutare le giovani coppie ad acquistare la loro prima casa.
“Eleftheria mi ha detto: ‘Niko, possiamo comprare una casa. Possiamo riconsiderare. Non abbiamo bisogno di raccogliere la posta in gioco e andarcene’”, ha detto Larisis ad Oltre La Linea.
Ma dopo aver esaminato l’offerta del governo, chiamata My Home, la coppia è rimasta delusa.
“Non è stato progettato affatto bene. Ha trascinato le persone e ha distrutto i loro sogni”, ha detto Larisis.
Larisis e Tsiartsiani potevano prendere in prestito 90.000 euro (96.000 dollari) nell’ambito del programma, ma ciò non assicurava un’attraente casa familiare in un mercato orientato verso acquirenti stranieri che spendevano 250.000 euro (270.000 dollari) per un Golden Visa, che all’epoca offriva loro cinque anni di residenza legale e percorso verso la cittadinanza. Da allora, il requisito di spesa per il Golden Visa è cambiato fino a raddoppiare tale importo.
“Lascerò che lo Stato si tenga i suoi 90.000 euro”, ha detto Tsiartsiani. “Non ha senso comprare un piccolo, vecchio appartamento, buio e umido, che non soddisfa le nostre esigenze, che puzza di muffa in un edificio trasandato e che ho debiti fino al collo per il resto della mia vita.”
Inoltre, Tsiartsiani ha detto: “Abbiamo visto molti annunci di vendita che dicevano: ‘La proprietà non è in vendita attraverso il programma My Home.'”
I venditori hanno detto alla coppia che non credevano che avrebbero ricevuto i soldi dal governo e volevano solo contanti.
L’esperienza convinse la coppia che la legge greca era inclinata a favore dei non greci.
My Home non permetteva ai beneficiari di affittare la loro proprietà e li limitava ad acquistare un immobile vicino al lavoro. Il programma Golden Visa non ha tali limitazioni.
“C’è una grande festa in corso. Il capitale straniero sta cercando di trarre vantaggio dalla situazione qui e le leggi li aiutano. I visti d’oro permettono alle persone di venire e comprare case qui… mentre altri sono alle prese con prestiti che non possono ripagare”, ha detto Larisis.
Il colpo nella coda del turismo
Il grande successo economico della Grecia sotto la Nuova Democrazia è stato il turismo, che ha registrato un boom dopo la pandemia di COVID-19, attirando ogni anno tre volte la popolazione greca. Lo scorso anno ha registrato ricavi quasi record, pari a 18 miliardi di euro (19 miliardi di dollari).
Il turismo aiuta a far entrare la valuta estera con cui la Grecia eroga i suoi prestiti, e ha aiutato i proprietari di case esistenti. Circa 105.000 immobili vengono ora offerti in affitto a breve termine tramite Airbnb.
Ma ha anche peggiorato un problema demografico. Ripristinando il valore immobiliare perduto durante la depressione, ha messo le prime case fuori dalla portata dei giovani.
“Siamo usciti dalla pandemia con un po’ di soldi extra, … che si sono concentrati principalmente sull’edilizia abitativa”, ha detto il consulente immobiliare Stelios Bouras, che gestisce il sito web di notizie immobiliari Greek Guru. “Lavorando da casa, le persone volevano case più grandi. … Ciò ha coinciso anche con un massiccio aumento delle case greche destinate ad acquirenti stranieri”.
Secondo i dati della Banca di Grecia, i prezzi medi degli immobili greci sono aumentati del 12% lo scorso anno e sono destinati ad aumentare di un altro 14% quest’anno.
Ciò ha stimolato gli investimenti nel settore immobiliare, ma quasi tutti sono orientati verso la fascia alta del mercato.
L’Ellinikon è un ottimo esempio: una riqualificazione urbana di 600 ettari (1.500 acri) di quello che era l’aeroporto di Atene, annidato tra i sobborghi meridionali della città.
Il suo primo progetto, la Marina Tower, che ora sorge lungo la costa dell’Attica, una volta terminato sarà l’edificio più alto della Grecia.
Sarà anche uno dei più costosi. Ogni piano è stato venduto a una cifra stimata di 16.000 euro (17.000 dollari) al metro quadrato (quasi 11 piedi quadrati).
I proprietari dell’Ellinikon hanno detto che il prezzo immobiliare sarà in media di 10.000 euro (10.600 dollari) al metro quadrato, ma questo è ancora ben al di sopra delle capacità della maggior parte dei greci.
“La crescita del mercato che tutti citano in questo momento in termini di investimenti è per il tuo alto patrimonio netto proveniente dall’estero e per il tuo livello di reddito più alto in Grecia”, ha detto Bouras ad Oltre La Linea.
“Per la stragrande maggioranza, lo sviluppo è pari a zero. E se si guarda alla politica del governo volta ad aumentare i livelli di offerta, non c’è quasi alcun movimento”, ha aggiunto.
L’amministratore delegato di Ellinikon non si scusa per il fatto che il 30% degli 1,2 miliardi di euro (1,27 miliardi di dollari) di beni immobili che ha già venduto è andato a siriani, egiziani, emiratini, altri europei e americani.
Odysseas Athanasiou ha sostenuto che, attirando acquirenti stranieri, l’Ellinikon apre la stagnante economia della Grecia.
“Per molti, molti decenni, la Grecia ha ridistribuito la torta della ricchezza, o della povertà, se preferisci, e ora con il nuovo reddito che arriva da ogni parte del mondo, stiamo portando nuovo denaro. I nuovi soldi saranno distribuiti più o meno a tutti”, ha detto Athanasiou ad Oltre La Linea.
Tra gli altri vantaggi, afferma Athanasiou, l’Ellinikon creerà 80.000 posti di lavoro permanenti.
Popolazione in calo e invecchiamento
La società greca si trova ad affrontare un problema potenzialmente esistenziale e i prezzi degli immobili stanno peggiorando la situazione.
La sua popolazione è andata diminuendo dall’inizio del secolo. Questa contrazione si è accelerata dopo che i partner della zona euro hanno imposto politiche di austerità in cambio di prestiti di emergenza nel 2010.
Secondo il Servizio statistico ellenico, il tasso di natalità della Grecia è sceso del 30% dal 2011 al 2021, scendendo sotto gli 84.000 all’anno, scivolando sempre più al di sotto del tasso di mortalità.
La perdita cumulativa di popolazione durante quel decennio è stata di 329.451, che corrisponde approssimativamente al censimento del 2021 che ha registrato un calo della popolazione del 3,1%.
Dato che ogni greco ha pagato in media 5.758 euro (6.125 dollari) in tasse e contributi previdenziali lo scorso anno, questo calo rappresenta una perdita di quasi 2 miliardi di euro (2,13 miliardi di dollari) all’anno in entrate statali – circa il 3,2% – nel lungo termine.
Secondo gli analisti, entro la metà del secolo la Grecia potrebbe avere difficoltà a generare l’attuale livello di entrate statali – 60 miliardi di euro l’anno scorso (64 miliardi di dollari) – o a equipaggiare le sue forze armate.
Il calo demografico è particolarmente dannoso se combinato con l’invecchiamento. Solo 4,2 milioni di greci lavorano, sostenendo una popolazione totale di 10,5 milioni, inclusi tre milioni di pensionati.
Nuova Democrazia ha avviato il primo sistema di previdenza sociale capitalizzato della Grecia per i minori di 25 anni, ma per ora la maggior parte dei pensionati fa affidamento sui contributi correnti.
Nuova Democrazia ha anche lanciato una serie di misure per affrontare il declino della popolazione e potrebbe aver avuto un certo successo.
Ha mantenuto la promessa di ridurre l’imposta sul reddito, l’imposta sulle vendite e i contributi previdenziali e ha offerto il congedo di paternità e l’estensione degli asili nido.
Ha offerto un sussidio di 2.000 euro (2.200 dollari) per bambino, ha aumentato lo sgravio fiscale per le famiglie di 1.000 euro (1.065 dollari) e ora promette di aumentare gli stipendi medi da 1.170 a 1.500 euro (da 1.245 a 1.600 dollari).
Segnali di miglioramento
La Grecia potrebbe aver iniziato a vedere un debole battito di miglioramento. I nati vivi sono aumentati dell’1,2% nel 2020 e dello 0,7% nel 2021.
Ma My Home, la sua più grande misura diretta per aiutare le giovani coppie ad andare avanti con la loro vita, ha ottenuto risultati contrastanti.
Il programma avrebbe dovuto accogliere 137.000 giovani, ma solo 4.500 domande hanno ricevuto l’approvazione dello Stato e non tutte hanno ricevuto l’approvazione delle banche.
“Tutti i programmi sono sottoposti a valutazione e correzione”, ha detto ad Oltre La Linea Maria Syrregela, vice ministro del Lavoro sotto il governo precedente. “My Home è stato l’inizio di un programma statale in corso per fornire alloggi”.
Syrregela era responsabile della politica demografica, e forse il suo più grande risultato è stato quello di riuscire a convincere l’opposizione a firmare un piano d’azione pluriennale.
“La politica demografica non consiste nel fare qualcosa oggi e ottenere risultati tangibili domani”, ha affermato.
“Se inizi un programma adesso, potresti vedere risultati tra 10 anni. Ecco perché i governi tendevano a non preoccuparsi”.
