A maggio, un rapporto scioccante della CNN basato sulla testimonianza di un informatore ha posto la base militare israeliana di Sde Teiman nel deserto del Negev sotto i riflettori mondiali e ha portato a paragonarla alla famigerata base navale statunitense di Guantanamo Bay, a Cuba, dove sono stato imprigionato per più di un decennio.
Tre israeliani che lavoravano nel campo nel deserto, che funge anche da centro di detenzione, fin dall’inizio della guerra di Gaza, hanno raccontato alla CNN di aver assistito a sistematici abusi fisici e psicologici sui detenuti palestinesi nella struttura.
Hanno affermato che i palestinesi lì imprigionati, che sono trattenuti senza accusa o rappresentanza legale, vengono bendati, costretti in posizioni stressanti, picchiati, insultati e impediti di parlare per lunghi periodi. I prigionieri di Sde Teiman, hanno affermato i whistleblower, hanno sistematicamente gli arti amputati a causa delle ferite riportate dalle continue ammanettature.
La CNN ha anche pubblicato due fotografie della struttura, che mostrano file di uomini in tute grigie seduti bendati in un’area esterna recintata da filo spinato e illuminata da riflettori.
Il rapporto, supportato da resoconti indipendenti di altri organi di stampa, nonché dalle testimonianze dei prigionieri palestinesi rilasciati, mi ha fatto sprofondare il cuore. Mi ha immediatamente riportato a quel giorno buio del febbraio 2002, quando per la prima volta sono stato mandato bendato e ammanettato a Guantanamo, dove avrei trascorso più di 14 anni in prigionia arbitraria, senza sapere quando o se sarei stato rilasciato, o persino perché fossi trattenuto.
A Guantanamo, la mia esperienza come prigioniero è stata davvero molto simile a quella descritta dai whistleblower israeliani nel rapporto della CNN: un’esperienza caratterizzata da un senso di perenne incertezza e paura.
Proprio come sembra essere il caso di Sde Taiman, l’abuso psicologico era dilagante a Guantanamo. Venivamo regolarmente messi in isolamento, esposti a temperature estreme e minacciati di abusi fisici. Anche l’umiliazione attraverso la nudità forzata e le aggressioni sessuali erano comuni. Il sovraccarico sensoriale e la deprivazione, attraverso l’esposizione prolungata a luci intense e rumori forti, o l’essere costretti a stare seduti in completa solitudine e al buio per ore, hanno ulteriormente minato il nostro senso della realtà.
Le somiglianze tra Guantanamo e Sde Teiman non si limitano al trattamento dei prigionieri. Le due strutture giustificano anche la loro esistenza e forniscono copertura legale per i loro eccessi, utilizzando argomenti e narrazioni simili.
Il governo degli Stati Uniti ha istituito Guantanamo Bay dopo l’11 settembre per detenere e interrogare uomini sospettati di aver avuto una parte in quegli attacchi, o altri legami terroristici, senza essere limitato dal diritto umanitario internazionale e da altri trattati che proibiscono il maltrattamento dei prigionieri di guerra. Il governo degli Stati Uniti ha classificato tutti i prigionieri di Guantanamo Bay come “combattenti nemici illegali”, consentendo a se stesso di trattenerci senza accusa, con una rappresentanza legale limitata e in palese violazione del diritto internazionale per anni. Negli anni successivi all’11 settembre, gli Stati Uniti hanno “fatto sparire” innumerevoli uomini e ragazzi musulmani innocenti in questo modo. Ero uno dei 779 uomini e ragazzi mandati a Guantanamo. Ma si ritiene che migliaia di altri siano stati imprigionati e alla fine siano scomparsi in simili siti neri e centri di detenzione militari in tutto il mondo.
Israele giustifica da anni l’imprigionamento arbitrario di palestinesi che ritiene una minaccia per motivi di sicurezza nazionale simili. Molti palestinesi imprigionati in Israele sono stati arrestati con un processo quasi giudiziario noto come “detenzione amministrativa”. Con questo processo, i palestinesi vengono inizialmente incarcerati per sei mesi, ma la loro detenzione può poi essere ripetutamente estesa per un periodo indefinito senza accusa o processo.
Dal 7 ottobre, proprio come hanno fatto gli Stati Uniti dopo l’11 settembre, anche Israele si è affidato alla sua legge sui combattenti illeciti per detenere a tempo indeterminato i palestinesi senza controllo legale e senza la possibilità di presentare una difesa. La legge consente a Israele di detenere individui in strutture come Sde Teiman senza un mandato di arresto fino a 45 giorni. Questo periodo spesso si estende a tempo indeterminato, poiché i detenuti vengono trasferiti nel sistema carcerario formale di Israele senza un giusto processo.
Un’altra somiglianza tra Guantanamo Bay e Sde Teiman è la mancanza di trasparenza. A Guantanamo, l’esercito statunitense ha costantemente, e con un certo successo, respinto i tentativi dei giornalisti di accedere ai campi, imponendo severe restrizioni e censura sotto le mentite spoglie di preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Questa mancanza di trasparenza si è solo intensificata negli ultimi anni, con i giornalisti che hanno incontrato barriere ancora più grandi nei loro sforzi per far luce sulla realtà della vita all’interno di Guantanamo. Anche Israele sta lavorando duramente per tenere i media e i professionisti legali indipendenti fuori dalle sue prigioni e dai centri di detenzione militare come Sde Teiman. La difficile situazione dei prigionieri palestinesi a Gaza è riuscita a catturare l’attenzione globale solo grazie al coraggio dei whistleblower israeliani che si sono presi la responsabilità di denunciare gli abusi in corso lì.
Dopo la pubblicazione del rapporto incriminante della CNN, Israele ha giurato di chiudere Sde Teiman. La Corte Suprema israeliana ha anche cercato risposte sulle condizioni dei prigionieri ivi detenuti in risposta a una petizione presentata il 23 maggio da diverse organizzazioni israeliane per i diritti umani. La petizione chiedeva la chiusura della struttura a causa delle condizioni disumane e dei gravi maltrattamenti che violavano sia il diritto israeliano che quello internazionale.
Sebbene si tratti di sviluppi promettenti, dobbiamo restare vigili nel richiedere ulteriore copertura e vera responsabilità per garantire che i prigionieri e le pratiche a Sde Teiman non vengano semplicemente trasferiti in un’altra struttura più segreta. Dopo tutto, gli abusi e l’illegalità in corso a Guantanamo Bay sono stati esposti più volte negli ultimi due decenni, ma la famigerata struttura a Cuba è ancora in funzione e nessuno ha dovuto rispondere per aver infranto il diritto internazionale lì.
Parlo dei parallelismi tra Guantanamo e Sde Teiman per richiamare l’attenzione sulla natura universale della sofferenza causata da pratiche detentive intrise di segretezza, illegalità e crudeltà disumanizzante.
In quegli uomini palestinesi imprigionati dall’esercito israeliano a Sde Teiman, ho visto me stesso e centinaia di altri uomini e ragazzi imprigionati dagli Stati Uniti a Guantanamo. Le nostre prove sono così simili, perché sia Israele che gli Stati Uniti credono di poter funzionare al di fuori dei limiti del diritto internazionale e fare tutto ciò che vogliono agli esseri umani che percepiscono come una minaccia in nome della “sicurezza nazionale”.
Il fatto che gli stessi abusi a Guantanamo siano stati duplicati a Sde Teiman sottolinea l’urgente necessità di responsabilità e riforme. È fondamentale che la comunità internazionale riconosca e affronti le violazioni dei diritti umani nei centri di detenzione, che siano commesse in un campo militare nel deserto del Negev o in una base navale statunitense su un’isola caraibica.
Dovrebbero esserci indagini indipendenti e responsabilità per i colpevoli. Dovrebbero essere implementate delle politiche per impedire che tali abusi si ripetano in futuro. Se non agiamo e non cerchiamo di ottenere la responsabilità per le palesi violazioni delle leggi sui diritti umani nei centri di detenzione israeliani, presto ci troveremo faccia a faccia con un altro straziante rapporto su un campo di prigionia disumano in un altro angolo del mondo.
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