I gol a fine primo tempo di Junior Tchamadeu e Christian Kofane hanno portato il Camerun ai quarti di finale della Coppa d’Africa a spese del Sud Africa, mentre gli Indomitable Lions hanno superato gli ottavi di finale per 2-1.
Tchamadeu ha aperto le marcature al 34′ allo stadio Al Medina di Rabat domenica, e il giovane attaccante del Bayer Leverkusen Kofane ha segnato di testa il secondo gol cruciale due minuti dopo l’intervallo.
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Una manifestazione tardiva dal Sud Africa ha visto Evidence Makgopa tirarsi indietro, ma è il Camerun a passare. I cinque volte campioni affronteranno ora i padroni di casa, il Marocco, nei quarti di finale dei pesi massimi venerdì.
Possono affrontare quella partita in uno stato d’animo rilassato, sapendo che tutta la pressione è sul Marocco mentre cercano di vincere il primo titolo AFCON in 50 anni davanti al loro pubblico di casa.
Per il Camerun, raggiungere i quarti significa che l’AFCON è già un successo dopo una caotica preparazione in cui Samuel Eto’o, presidente della federazione calcistica e leggenda degli Indomable Lions, ha esonerato l’allenatore Marc Brys, sostituendolo con David Pagou.
Il nuovo allenatore ha avuto la meglio sul sudafricano Hugo Broos, che aveva promesso di non mostrare pietà nei confronti del Camerun, nove anni dopo aver condotto il paese alla conquista dell’ultimo titolo continentale alla Coppa delle Nazioni in Gabon.
Bafana Bafana, che arrivò terzo all’ultima AFCON due anni fa in Costa d’Avorio, sarà enormemente deluso, ma potrà consolarsi rivolgendo le sue attenzioni ai prossimi Mondiali.
Tuttavia, il Sud Africa ha avuto la possibilità di passare subito in vantaggio, con Relebohile Mofokeng che ha sprecato un’occasione d’oro in sette minuti.
Il difensore del Camerun Che Malone non è riuscito a gestire un semplice lancio in avanti, lasciando Mofokeng in porta, ma l’attaccante degli Orlando Pirates ha sparato alto.
Lyle Foster ha poi avuto la palla in rete solo per essere negato dalla bandiera del fuorigioco, e invece il Camerun è andato in vantaggio subito dopo la mezz’ora.
Quando la difesa sudafricana riesce a respingere solo parzialmente un corner, la palla cade su Carlos Baleba al limite dell’area.
Ha preso un tocco e ha provato un tiro che è stato deviato sulla traiettoria di Tchamadeu, e il terzino londinese dello Stoke City è rotolato a casa da distanza ravvicinata.
Quel gol – confermato dopo un lungo controllo al VAR – è stato festeggiato dai tifosi camerunensi, che costituivano la maggioranza dei 14.127 spettatori, tra cui il due volte vincitore dell’AFCON come giocatore Eto’o.
Il Sud Africa avrebbe sperato in un buon inizio del secondo tempo, ma invece il Camerun ha segnato di nuovo a due minuti dalla ripresa.
Il sostituto Mahamadou Nagida ha crossato dalla sinistra e Kofane ha segnato di testa il suo secondo gol nel torneo finora.
Il portiere del Camerun Devis Epassy ha poi effettuato buone parate su Samukele Kabini e su una punizione di Teboho Mokoena, prima che Makgopa deviasse un cross basso del collega sostituto Aubrey Modiba all’88 ‘.
Ciò ha dato il via a un arrivo in tribuna, ma il Camerun ha resistito nervosamente.
Il Marocco saluta la Tanzania
Domenica scorsa, Brahim Diaz ha segnato il suo quarto gol per il Marocco alla Coppa d’Africa 2025, portando i padroni di casa ai quarti di finale con una nervosa vittoria per 1-0 agli ottavi di finale sulla Tanzania a Rabat.
Il Marocco ha dominato il possesso palla, ma anche la Tanzania ha avuto delle opportunità, e ci è voluto un bel tiro di Diaz per assicurarsi un posto nei quarti.
Al 64′, il capitano Achraf Hakimi ha servito Diaz sul lato destro dell’area, e il trequartista del Real Madrid si è fatto strada fino alla linea di fondo prima di tirare in porta da posizione angolata quando molti si aspettavano un cross.
Il Marocco ha sprecato molte altre occasioni, ma è stato anche fortunato che anche la Tanzania sia stata sprecata, con Simon Msuva e Feisal Salum che hanno mancato occasioni preziose per gli africani orientali, con il punteggio sullo 0-0.
Non è stata una prestazione vintage quella dei padroni di casa, che devono ancora ingranare la marcia migliore nel torneo, ma hanno fatto abbastanza per mantenere la loro stagione sulla buona strada.
“La competizione si sta scaldando e abbiamo affrontato il nostro avversario più duro in questa squadra della Tanzania”, ha detto Diaz.
“Non tutto ha funzionato, lo sappiamo, ma fortunatamente siamo riusciti a garantire la qualificazione [to the next round]. Ora torneremo al lavoro per essere pronti per i quarti di finale”.
