Kaleshdhar, India – Om Prakash, 42 anni, è stato trovato vivo tra le macerie di una casa crollata dopo una frana innescata da una pioggia incessante in questo remoto villaggio dell’Himachal Pradesh.
La famiglia di Prakash, appartenente ad una comunità agricola indigena, si era riunita il 14 agosto per rendere omaggio agli dei della pioggia, una tradizione durante i mesi dei monsoni.
“Pioveva intensamente. Verso le 4 ho sentito uno schianto assordante. Proprio dietro la casa l’intera collina crollò e si scatenò un torrente di acqua e fango che distrusse tutto. Sono sopravvissuto, ma mia figlia, mia moglie e mia madre sono morte nel sonno”, ha detto Prakash.
Delle 18 persone che si erano riunite per celebrare le piogge monsoniche in casa, sette morirono quella mattina.
Oltre alla famiglia di Prakash, le frane e le inondazioni hanno ucciso più di 400 altre persone nello stato dell’India settentrionale e 38 persone sono ancora disperse. Le piogge torrenziali da record hanno lasciato una scia di distruzione senza precedenti e sono costate allo Stato circa 1 miliardo di dollari.
L’Himachal Pradesh è incastonato nell’abbraccio dell’Himalaya con cime innevate e lussureggianti vallate verdi. Viene spesso salutato come Dev Bhoomi, o Terra degli Dei.
Ma è proprio questo bellissimo paesaggio che rende le condizioni meteorologiche estreme così insidiose, ha affermato Derricks P Shukla, professore associato presso l’Indian Institute of Technology Mandi.
“Questa struttura geologica a forma di conca spesso intrappola le nubi monsoniche cariche di umidità, provocando esplosioni di nubi quando incontrano i ripidi pendii dell’Himalaya. Abbiamo visto questo fenomeno nella valle di Prashar, dove vive Prakash”, ha detto Shukla ad Oltre La Linea.
Secondo l’ufficio meteorologico dello stato, l’Himachal è stato testimone di otto periodi di precipitazioni estreme da metà luglio alla fine di agosto, superando in alcuni distretti record vecchi di 100 anni.
“A causa del riscaldamento globale, i venti monsonici ora trasportano più umidità dal mare insieme a polvere e inquinamento dalle pianure. La topografia a forma di ciotola dell’Himachal cattura quelle nuvole cariche di umidità. Ciò porta a un eccesso di precipitazioni monsoniche in periodi inferiori. Il risultato sono le inondazioni”, ha spiegato Shukla.
Dopo aver trascorso un mese in ospedale, Prakash ora vive con i parenti nel villaggio di Kautala, nel distretto di Mandi. Con il viso pieno di cicatrici e le costole gravemente ammaccate, ha espresso la sua frustrazione per il cambiamento del tempo e per il caos che sta provocando.
“In passato, nel mio villaggio le piogge duravano un’intera settimana, accompagnate da delicate goccioline che lasciavano l’aria piacevolmente fresca. Ma ora non si può più contare sull’andamento meteorologico. Il cambiamento climatico ha ucciso la mia famiglia”, ha detto Prakash.
A giugno, la famiglia di Balwinder Singh, 53 anni, custode di un crematorio nel distretto di Mandi, è scampata per un pelo alle violente inondazioni che hanno fatto scoppiare le rive del fiume Beas. Singh ha detto di non aver mai visto nulla di simile nei suoi 20 anni nella zona.
“Mia moglie si è svegliata la mattina presto quando ha sentito il forte rumore del fiume aggressivo. Rimase scioccata nel vedere quanto fosse vicino il fiume. La mia famiglia ha avuto tempo solo per salvare noi stessi. E se il fiume ci travolgesse di notte mentre dormiamo? Egli ha detto.
Arrestare il flusso dei fiumi mediante dighe nell’Himachal Pradesh ha portato a gravi disturbi fluviali, ha affermato Manshi Asher, co-fondatore del gruppo ambientalista Himdhara.
“Quando l’acqua supera la capacità di contenimento della diga, aprono le chiuse senza preavviso. L’impatto è visibile sotto forma di frane e inondazioni”, ha affermato.
Anche la mancanza di dati completi sull’ambiente nella regione ha reso la situazione più pericolosa.
“A causa della grave mancanza di dati, le infrastrutture sono state costruite su pianure alluvionali e corsi d’acqua. Durante i periodi di precipitazioni più elevate o nubifragi, vengono causati danni alla vita e alle proprietà quando questi corpi idrici recuperano i loro percorsi”, ha detto Asher.
Ha notato che sono coloro che hanno meno risorse a pagare il prezzo più alto durante le catastrofi climatiche.
“È così che tali calamità ampliano il divario tra ricchi e poveri. L’Himachal, che altrimenti è uno stato povero e pieno di debiti, è stato in grado di effettuare i salvataggi, ma non ci sono più soldi per gli aiuti, la riabilitazione e la prevenzione”, ha detto Asher.
Per Singh e la sua famiglia questo è particolarmente vero.
“Oggi nell’Himachal i poveri e i senzatetto sono i più colpiti. Non è stata la mia prima scelta quella di vivere vicino al fiume. Vivevo lì perché non avevo soldi per comprare un terreno. Ora tutti i risparmi di una vita – soldi, vestiti, dispositivi elettronici, documenti – sono andati perduti nelle inondazioni. Sono di nuovo un senzatetto”, ha detto.
