Gelang Patah, Malesia – In una mattina nuvolosa di sei anni fa, Mohammad Ridhwan Mohd Yazid stava tornando verso la costa meridionale di Johor, in Malesia, quando la sua piccola barca da pesca fu colta da una tempesta improvvisa.
Nel giro di pochi minuti, i calmi venti meridionali di marzo si trasformarono in tempeste che sollevavano il mare aperto e si schiantarono sulla sua barca, facendo cadere in aria sia lui che il pescato della giornata.
Da solo e a circa un chilometro dalla costa nord-occidentale di Singapore, Ridhwan è atterrato sulla barca vicino al motore e ha virato rapidamente verso terra.
“Non mi importava di aver perso la metà di quello che avevo preso quel giorno. Volevo solo andare a casa”, ha detto il trentenne ad Oltre La Linea in un'intervista al molo costiero di Pendas, un villaggio di pescatori nello stato meridionale di Johor, in Malesia.
La storia di Ridhwan non è isolata, ma condivisa da molti pescatori tradizionali malesi che si sono trovati sempre più colpiti dalla crisi climatica, che sta cambiando i modelli meteorologici che da tempo determinano quando e dove possono pescare.
Si stima che questi pescatori costituiscano circa il 65% della comunità di pescatori totale della Malesia, sono operatori su piccola scala provenienti da comunità costiere o fluviali e solcano le acque vicino alla riva o lungo il fiume alla ricerca di pesci, vongole, granchi e altri animali marini per incontrare pesci locali. richiesta.
Solitamente utilizzano imbarcazioni monomotore lunghe circa sette metri (23 piedi), che gettano le reti in un'area fino a cinque miglia nautiche dalla costa lungo gli oltre 4.600 km (2.858 miglia) di costa del paese.
Ma il clima imprevedibile, il riscaldamento dei mari e la diminuzione degli stock ittici causata dai cambiamenti climatici li stanno lentamente allontanando dai mari da cui un tempo dipendevano, insieme alle generazioni che li hanno preceduti.
“In passato non era necessario andare lontano per ottenere una buona cattura. Potremmo semplicemente avvicinarci alla riva”, ha detto Mohd Hafiza Abu Talib.
Ora, ha detto, i venti potrebbero cambiare direzione senza preavviso, insidiosi per coloro che di solito lavorano da soli o pescano di notte.
“I venti possono cambiare improvvisamente e portarci da qualche altra parte. È ancora peggio quando peschiamo al buio e non abbiamo il GPS”, ha aggiunto l'uomo sulla quarantina.
Acque riscaldanti
Studi condotti dalle Nazioni Unite hanno dimostrato che gli oceani assorbono il 25% di tutte le emissioni di anidride carbonica e catturano il 90% del calore generato da queste emissioni intrappolate nell’atmosfera terrestre.
La National Oceanic and Atmospheric Administration con sede negli Stati Uniti ha mostrato una temperatura giornaliera della superficie del mare di 21 gradi Celsius (69,8 Fahrenheit) dall’inizio di gennaio, un grado in più rispetto allo stesso periodo di 30 anni fa.
Le emissioni provocate dall’uomo hanno aumentato la temperatura media degli oceani, portando allo scioglimento dei ghiacci polari, all’innalzamento del livello del mare, all’acidificazione degli oceani, alle ondate di caldo marino e a condizioni meteorologiche ancora più imprevedibili.
Anche le mangrovie sono state danneggiate e le barriere coralline, dove si riproducono i pesci, sono sbiancate.
Il professor Mohd Fadzil Mohd Akhir, oceanografo dell'Università Malesia Terengganu, ha affermato che è stato scoperto che gli animali marini, sensibili alla temperatura del mare, migrano verso acque più fredde man mano che gli oceani si riscaldano.
“Ciò non significa che quando il clima diventa più caldo, il pesce non sarà più disponibile da nessuna parte”, ha detto.
“La maggior parte degli organismi marini nelle aree tropicali si sposteranno verso aree più fresche quando queste aree diventeranno più calde”.
Uno studio dell’Università della British Columbia del 2022 ha rilevato che il cambiamento climatico costringerebbe il 45% dei pesci che attraversano due o più zone economiche esclusive ad allontanarsi dai loro habitat naturali entro la fine del secolo.
Una zona economica esclusiva (ZEE) si riferisce a un'area di oceano o mare che si estende per circa 200 miglia nautiche oltre le acque territoriali di un paese.
La prospettiva di un ulteriore calo di un raccolto già in calo è un duro colpo per i pescatori costieri della Malesia che hanno investito migliaia di dollari in un commercio massacrante con rendimenti spesso scarsi.
Una singola barca può costare circa 14.000 ringgit malesi (2.928 dollari), più altre migliaia necessarie per reti, motori e carburante.
Un pescatore di Pendas può potenzialmente raccogliere fino a circa 300 ringgit (62 dollari) di pesci o granchi dal mare in una buona giornata, e di più in determinate stagioni. Tuttavia, i pescatori che pescano qui da decenni lamentano che ci sono meno giorni buoni rispetto a prima.
“Prima riuscivo a prendere dai 30 ai 40 kg [66 to 88lbs] di granchi in un giorno”, ha detto Shafiee Rahmat, 63 anni, che pesca da 50 anni.
“Ora prendo circa 10 kg [22lbs] in un giorno. Semplicemente non ne vale la pena.
“Crollo drammatico”
Inizialmente, i pescatori della zona attribuivano la diminuzione dell’offerta agli sviluppi costieri e industriali.
La principale tra le lamentele riguardava la costruzione delle isole artificiali che compongono il progetto immobiliare Forest City di 2.833 ettari (7.000 acri) sostenuto dalla Cina, a circa 20 km (12 miglia) da Pendas.
Ma anche Serina Rahman, una scienziata ambientalista che lavora con i pescatori della zona da più di 15 anni, ha notato un “drammatico collasso” quando il mondo si è fermato durante la pandemia di COVID-19.
“Abbiamo sempre pensato che fosse lo sviluppo a influenzare la pesca”, ha detto il docente dell'Università Nazionale di Singapore.
Tuttavia, Serina e i pescatori hanno notato che gli stock ittici non sono aumentati come sperato, anche se lo sviluppo costiero, precedentemente accusato del calo delle catture, si è interrotto durante il lockdown.
Ha detto che mentre in passato è stato dimostrato che il dragaggio ha aumentato la cattura di alcune specie, come i gamberi, il cambiamento climatico non ha avuto tali benefici.
“È stato allora che abbiamo visto davvero il calo delle catture, perché durante il periodo COVID abbiamo visto i numeri diminuire totalmente”, ha detto Serina.
Spinti dalla diminuzione dell’offerta e dalle condizioni meteorologiche estreme, alcuni pescatori di Pendas si sono uniti con l’aiuto di un gruppo ambientalista locale per costruire una piattaforma di pesca offshore per guadagnare più soldi.
Chiamate colloquialmente “kelong” o “zattere”, le strutture galleggianti in legno fungono da zone di riproduzione per l’acquacoltura controllata e da luoghi per i pescatori in visita.
Potenzialmente, ciascuna piattaforma può raccogliere fino a 100.000 ringgit (20.920 dollari) all’anno in pesci; molto meno rischioso che andare in mare.
Ridhwan ha detto che ce ne sono “molti” ora che costeggiano la costa di Johor, rispetto a solo tre o quattro dieci anni fa.
Stufo delle acque poco gratificanti, negli ultimi 10 anni si è preso diverse pause dal commercio, svolgendo lavori saltuari, incluso quello di corriere durante la pandemia.
Alla fine ha deciso di smettere due anni fa e ha venduto la sua barca. Oggi, Ridhwan svolge attività di immersione e talvolta si occupa della manutenzione della piattaforma dei pescatori di Pendas e dell'alimentazione dei pesci che allevano.
“Tutti qui vogliono essere pescatori”, ha detto. “Ma se non ci fa bene, che senso ha? Dobbiamo cambiare con i tempi”.
