Secondo le autorità, il bilancio delle vittime dell’uragano Helene nel sud-est degli Stati Uniti è salito ad almeno 100, mentre continuano gli sforzi di salvataggio.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha descritto l’impatto della tempesta come “sbalorditivo”. Parlando ai giornalisti lunedì, ha promesso che la sua amministrazione “continuerà ad aumentare le risorse, inclusi cibo, acqua, comunicazioni e attrezzature salvavita”.
“Saremo lì con voi per tutto il tempo necessario”, ha detto Biden, aggiungendo che potrebbe dover richiedere un pacchetto di finanziamenti supplementare al Congresso degli Stati Uniti per sostenere lo sforzo.
Biden ha anche annunciato che intende visitare la Carolina del Nord – uno degli stati più colpiti – alla fine di questa settimana.
Le operazioni di salvataggio, recupero e pulizia sono proseguite anche nelle aree più colpite della Florida, Georgia, Carolina del Sud e Tennessee. I danni più gravi sono stati causati dalle inondazioni e dalle forti piogge della tempesta, che hanno distrutto strade e infrastrutture in tutta la regione.
Helene era atterrata in Florida giovedì, quando si trattava di un uragano di categoria quattro con venti di 225 chilometri orari (140 miglia orarie).
Si è indebolito mentre si spostava verso l’interno, ma ha causato una serie di danni che si estendevano per oltre 804 km (500 miglia).
Almeno 39 persone sono state uccise nella Carolina del Nord, 25 nella Carolina del Sud, 17 in Georgia, 14 in Florida, quattro nel Tennessee e una in Virginia, secondo i conteggi delle autorità locali. Si prevede che il bilancio complessivo delle vittime aumenterà.
Una contea della Carolina del Nord, Buncombe, ha avuto almeno 30 morti, ha detto domenica lo sceriffo locale. La contea, che comprende la città di Asheville, duramente colpita, si trova sulle montagne Blue Ridge ed è stata colpita da inondazioni particolarmente gravi. Lunedì sono proseguite le operazioni di ricerca.
In tutto lo stato, il governatore della Carolina del Nord Roy Cooper ha affermato che centinaia di strade sono state distrutte e molte comunità “cancellate dalla mappa”.
“Questa è una tempesta senza precedenti”, ha detto ai giornalisti. “Stiamo lavorando per aumentare le scorte. Il costo emotivo e fisico qui è indescrivibile.
“I fiumi continuano ad aumentare, quindi il pericolo non è finito”.
Secondo il tracker poweroutage.us, lunedì quasi due milioni di famiglie e aziende sono rimaste senza elettricità.
Gli esperti di cambiamenti climatici hanno avvertito che le temperature del mare più calde stanno causando tempeste sempre più forti nell’Atlantico, anche se agosto e settembre si sono rivelati sorprendentemente moderati.
Questione elettorale
Le conseguenze della tempesta, che si è abbattuta circa un mese prima delle elezioni presidenziali americane, hanno rapidamente assunto un ruolo di primo piano in entrambe le campagne del candidato repubblicano, l’ex presidente Donald Trump, e del candidato democratico, il vicepresidente Kamala Harris.
Le aree colpite includono la Georgia e la Carolina del Nord, entrambi stati chiave dove i sondaggi mostrano che la corsa resta serrata.
Intervenendo a una manifestazione domenica sera a Las Vegas, Nevada, Harris ha parlato delle devastazioni della tempesta.
“So che tutti qui inviano i loro pensieri e le loro preghiere per le persone che sono state così devastate da quell’uragano”, ha detto.
“Staremo al fianco di queste comunità per tutto il tempo necessario e ci assicureremo che siano in grado di ricostruirsi”.
L’ufficio di Harris annunciò successivamente che sarebbe tornata a Washington, DC prima del previsto. La Casa Bianca ha detto che lei e Biden visiteranno la regione questa settimana.
La campagna dell’ex presidente Donald Trump ha anche annunciato che lunedì visiterà Valdosta, in Georgia, per esaminare l’effetto di Helene.
Secondo la sua campagna, Trump dovrebbe ricevere un briefing, facilitare la distribuzione degli aiuti umanitari e pronunciare osservazioni durante la visita.
