Se non capisci come un leader possa ottenere una vittoria schiacciante con oltre il 99 percento dei voti, non hai capito il Ruanda.
Il presidente Paul Kagame ricoprirà un altro mandato dopo aver ottenuto il 99,15 percento dei 7.160.864 voti espressi alle elezioni presidenziali del 15 luglio. L’affluenza alle urne è stata del 98 percento.
Per comprendere le scelte fatte dai ruandesi alle urne, è necessario capire dove si trova oggi il Ruanda rispetto al suo passato.
Laddove un tempo il reddito annuo pro capite era basso come $ 130, oggi è di quasi $ 1.000. L’aspettativa di vita è aumentata da un minimo di 40 anni a 67 anni. Attualmente, l’83 percento dei ruandesi sa leggere e scrivere, il 91 percento delle donne partorisce in centri sanitari e il 77 percento delle case ha accesso all’elettricità. I bambini ricevono istruzione primaria e secondaria gratuita nelle scuole pubbliche e gli agricoltori possono accedere a fertilizzanti sovvenzionati.
Kagame e il partito al governo, Rwandan Patriotic Front (RPF), sono universalmente riconosciuti come gli architetti di questo progresso. Stanno perseguendo la visione di un Ruanda sviluppato con infrastrutture di livello mondiale, elevati standard di vita e un sistema di welfare che si prende cura dei più vulnerabili.
La prosperità e l’unità del Ruanda sono attese da tempo.
La politica coloniale belga del “divide et impera” portò all’esilio nel 1959 di decine di migliaia di Tutsi, in fuga dalla violenza alimentata da un’ideologia suprematista Hutu sostenuta sia dalla Chiesa che dallo Stato coloniale.
I due governi ruandesi successivi all’indipendenza, guidati prima da Gregoire Kayibanda e poi dal maggiore generale Juvenal Habyarimana, fecero ben poco per migliorare l’unità nazionale e lo sviluppo.
Entrambe le amministrazioni erano caratterizzate da un’esplicita discriminazione nei confronti di una parte della popolazione, dalla romanticizzazione dell’agricoltura di sussistenza, dalla corruzione, dall’insularità e da una generale mancanza di sviluppo economico.
Ancora peggio fu la negazione della cittadinanza ai ruandesi che erano fuggiti dalla violenza dello Stato. Rifiutandosi di permettere ai rifugiati di tornare, il presidente Habyarimana osservò la famosa frase: “Dove li metteremmo? Il Ruanda è come un bicchiere pieno d’acqua”. Di conseguenza, i rifugiati, sotto la bandiera dell’RPF, entrarono forzatamente in Ruanda il 1° ottobre 1990.
Guidato da Kagame, l’RPF sconfisse il regime di Habyarimana e fermò il genocidio del 1994 contro i Tutsi. Una volta al potere, Kagame, l’RPF e i suoi partner della coalizione iniziarono a ricostruire la nazione.
Nel 2003, quando si tennero le prime elezioni post-genocidio, il prodotto interno lordo (PIL) aveva raggiunto i 2,1 miliardi di dollari da un minimo di 753 milioni di dollari nel 1994. Era in corso un processo di giustizia di transizione e i ruandesi stavano lentamente imparando a convivere. Kagame vinse quelle elezioni con il 95 percento dei voti.
Ha poi vinto le elezioni successive nel 2010 e nel 2017 con margini ancora più elevati.
Mentre alcuni osservatori stranieri riconoscono lo sviluppo portato da Kagame, dubitano della sua popolarità e criticano l’esclusione di alcuni beniamini dei media occidentali dalle elezioni. A questi critici chiedo: il Ruanda dovrebbe applicare le leggi elettorali in modo selettivo?
Victoire Ingabire, una delle più accese critiche di Paul Kagame, è incorsa in una legge che proibisce a coloro che sono stati condannati a pene detentive superiori a sei mesi di candidarsi alle elezioni. Nel 2013 è stata condannata dalla Corte Suprema per cospirazione per provocare un’insurrezione e negazione del genocidio ed è stata condannata a otto anni di prigione.
Ingabire non è stato l’unico candidato a cui è stata negata l’opportunità di candidarsi alla presidenza. Altri sei potenziali candidati, Herman Manirareba, Innocent Hakizimana, Fred Sekikubo Barafinda, Thomas Habimana, Diane Rwigara e Jean Mbanda, sono stati respinti a causa della loro incapacità di presentare in tempo la documentazione elettorale necessaria alla Commissione elettorale nazionale.
Anche se si fossero candidati, i risultati probabilmente non sarebbero cambiati. La fiducia che i ruandesi hanno in Kagame e nell’RPF rimane solida come una roccia.
I risultati elettorali più recenti sono una risposta al cinismo, al pessimismo e, oserei dire, al razzismo che sembrano avvolgere la politica africana. Attraverso questi sondaggi, i ruandesi hanno respinto due narrazioni dominanti: che i leader africani non possono mantenere le promesse per il loro popolo e che la longevità nella leadership politica è sempre una cosa negativa.
La sfida più grande che Kagame e l’RPF dovranno affrontare nei prossimi cinque anni è quella di essere all’altezza del loro programma di sviluppo. Hanno promesso ai ruandesi più prosperità e, con una generazione nata dopo il 1994 che entra nel mondo del lavoro, ridurre la disoccupazione giovanile sarà fondamentale.
La Generazione Z esige i lavori ben pagati e gli standard di vita sempre più elevati che l’RPF ha promesso loro. Creare un’economia che tenga impegnati i giovani ruandesi sarà il compito più grande di Kagame, ma i ruandesi confidano che lui sia all’altezza.
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