Secondo i ricercatori, le concentrazioni di metano stanno aumentando a un ritmo senza precedenti, mettendo a repentaglio gli obiettivi climatici globali.
Secondo uno studio pubblicato dal Global Carbon Project, questo potente gas serra, il secondo maggiore responsabile del cambiamento climatico dopo l’anidride carbonica, è aumentato del 20 percento negli ultimi due decenni, nonostante gli sforzi globali per contenerlo.
Negli ultimi cinque anni, le concentrazioni di metano sono aumentate più rapidamente che “in qualsiasi periodo da quando è iniziata la tenuta dei registri”, ha affermato lo studio. Gli aumenti sono principalmente dovuti all’estrazione del carbone, alla produzione e all’uso di petrolio e gas, all’allevamento di bovini e ovini e alla decomposizione di cibo e rifiuti organici.
Nel 2020 sono state immesse nell’atmosfera 41,8 milioni di tonnellate di metano, il doppio della quantità media aggiunta annualmente negli anni 2010 e oltre sei volte la media del decennio precedente.
“Le emissioni antropogeniche hanno continuato ad aumentare in quasi tutti gli altri paesi del mondo, ad eccezione di Europa e Australia, che mostrano una lenta tendenza al declino”, ha detto all’agenzia di stampa AFP il direttore esecutivo del Global Carbon Project, Pep Canadell.
I ricercatori hanno scoperto che gli incrementi maggiori si sono verificati in Cina e nel Sud-est asiatico e sono legati principalmente all’estrazione del carbone, alla produzione di petrolio e gas e alle discariche.
Secondo lo studio, l’aumento dell’inquinamento da metano vanifica gli sforzi per limitare il riscaldamento globale a meno di 2 gradi Celsius (3,6 F).
Le promesse globali sono un “miraggio”?
Il recente picco nelle emissioni di gas si è verificato nonostante il “Global Methane Pledge”, che ha visto 150 paesi impegnarsi a lavorare per ridurre i livelli di emissioni globali del 2020 del 30 percento entro il 2030.
Gli obiettivi dell’impegno, in particolare non sottoscritti da Cina, Russia o India, “sembrano lontani come un’oasi nel deserto”, ha affermato Rob Jackson della Stanford University, autore principale dello studio, apparso su Environmental Research Letters. “Speriamo tutti che non siano un miraggio”.
Nonostante non abbia firmato l’impegno del 2021, la Cina prevede di ospitare un vertice congiunto con gli Stati Uniti sui gas serra diversi dall’anidride carbonica più avanti quest’anno, in occasione della conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, alimentando le speranze di un’azione più ampia sul clima.
