I prezzi delle uova stanno aumentando ancora una volta poiché la persistente epidemia di influenza aviaria coincide con l’elevata domanda della stagione dei dolci natalizi negli Stati Uniti.
Ma i prezzi sono ancora lontani dal recente picco raggiunto quasi due anni fa. E l’American Egg Board, un gruppo commerciale, afferma che finora la carenza di uova nei negozi di alimentari è stata isolata e temporanea.
“Questi problemi vengono corretti rapidamente, a volte nell’arco di un giorno”, ha affermato Emily Metz, presidente e amministratore delegato dell’Egg Board.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, nel mese di ottobre il prezzo medio per una dozzina di uova nelle città degli Stati Uniti era di 3,37 dollari. Questo valore è diminuito in modo significativo rispetto a gennaio 2023, quando il prezzo medio è salito a $ 4,82. Ma è aumentato del 63% rispetto all’ottobre 2023, quando una dozzina di uova costavano in media 2,07 dollari.
A volte, i supermercati possono essere responsabili di picchi di prezzo superiori ai livelli di inflazione.
Ma ci sono altri fattori dietro l’aumento dei prezzi. Metz ha affermato che l’industria delle uova registra la domanda più elevata nei mesi di novembre e dicembre, ad esempio.
“Non puoi avere i tuoi dolci natalizi, la tua torta di zucca, il tuo ripieno, senza uova”, ha detto.
L’influenza aviaria è un’altra grande ragione per i prezzi più alti. L’attuale epidemia di influenza aviaria iniziata nel febbraio 2022 ha portato alla macellazione di oltre 111 milioni di uccelli, per lo più polli ovaiole. Ogni volta che viene rilevato il virus, ogni uccello della fattoria viene ucciso per limitare la diffusione della malattia.
Più di 6 milioni di uccelli sono stati macellati solo questo mese a causa dell’influenza aviaria. Costituivano una parte relativamente piccola del totale degli allevamenti statunitensi depositori di uova di 377 milioni di polli. Tuttavia, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il numero degli allevamenti è diminuito di circa il 3% rispetto allo scorso anno, contribuendo ad un calo del 4% nella produzione di uova.
L’ultima ondata di influenza aviaria sta facendo a pezzi le scorte di uova deposte in gabbie perché la California è stata tra gli stati più colpiti. California, Nevada, Washington e Oregon richiedono tutti che le uova vendute nei loro stati siano prive di gabbie.
“Dobbiamo spostare le uova da altre aree del paese che producono uova senza gabbie per coprire la scarsa offerta in quegli stati, perché quegli stati consentono solo la vendita di uova senza gabbie”, ha detto Metz.
I requisiti per l’assenza di gabbie entreranno in vigore in Arizona, Colorado e Michigan il prossimo anno e in Rhode Island e Utah nel 2030.
La domanda di tali uova speciali potrebbe anche contribuire all’influenza aviaria, che si diffonde attraverso gli escrementi degli uccelli selvatici mentre migrano oltre le fattorie. Consentire ai polli di vagare più liberamente li espone a un rischio maggiore, ha affermato Chad Hart, professore ed economista agricolo presso la Iowa State University.
“È davvero difficile controllare l’interazione tra uccelli domestici e uccelli selvatici”, ha detto Hart. “Alcuni di questi vettori sono stati aperti perché stiamo chiedendo all’industria delle uova di produrre in modi che non gli avevamo chiesto prima.”
Metz ha affermato che anche i cambiamenti climatici e le condizioni meteorologiche estreme stanno portando fuori rotta alcuni uccelli selvatici.
“Abbiamo uccelli che sono stati spostati dagli uragani, dagli incendi, e quegli uccelli ora circolano in aree in cui altrimenti potrebbero non circolare o in periodi dell’anno in cui altrimenti potrebbero non circolare”, ha detto. “E queste sono tutte nuove variabili con cui i nostri agricoltori devono confrontarsi”.
Hart ha affermato che l’industria delle uova sta cercando di ricostruire il gregge, ma ciò può anche limitare le forniture, poiché gli allevatori devono trattenere alcune uova per far schiudere nuovi polli.
Tuttavia, ci sono alcune buone notizie sugli allevamenti di pollame statunitensi. Il prezzo del mangime per polli – che rappresenta il 70% dei costi di un allevatore – è diminuito significativamente dopo essere raddoppiato tra il 2020 e il 2022, ha affermato Hart.
