Dirottamenti, attacchi missilistici e assalti di droni alle navi da parte dei ribelli Houthi dello Yemen hanno costretto AP Moller-Maersk, un gigante danese delle spedizioni e della logistica, e Hapag-Lloyd, una compagnia tedesca di spedizioni e trasporto di container, a sospendere le spedizioni attraverso il Mar Rosso.
Le loro decisioni, annunciate venerdì, sono un segno che le grandi aziende stanno prendendo sempre più sul serio la situazione della sicurezza nel Mar Rosso. Ma le conseguenze potrebbero essere avvertite anche sui mercati petroliferi mondiali e sul costo dell’energia che i consumatori devono sostenere, anche se l’entità di eventuali interruzioni potrebbe dipendere da come i principali attori globali risponderanno alla crisi incombente, hanno affermato gli esperti.
Maersk ha affermato in un comunicato che la sua decisione deriva dalle preoccupazioni dell’azienda riguardo alla “situazione di sicurezza fortemente aggravata nel Mar Rosso meridionale e nel Golfo di Aden” nelle ultime settimane. I recenti attacchi missilistici e droni contro navi commerciali rappresentano una “minaccia significativa per la sicurezza e l’incolumità dei marittimi”, ha affermato.
Maersk e Hapag-Lloyd gestiscono insieme quasi un quarto della flotta marittima mondiale.
La crescente insicurezza nel Mar Rosso è il risultato della guerra israeliana contro Gaza, iniziata il 7 ottobre. Da quando è iniziato il bombardamento israeliano dell’enclave palestinese, 10 settimane fa, gli Houthi hanno attaccato almeno otto navi nel Bab el-Mandeb, lo stretto separando l’Eritrea e Gibuti da un lato dalla penisola arabica dall’altro.
Largo solo 29 km (18 miglia) nel suo punto più stretto, il Bab el-Mandeb è una rotta vitale per il commercio internazionale: il 10% del greggio mondiale trasportato via mare scorre attraverso questo stretto, il che significa che qualsiasi interruzione diventa un problema globale.
Gli Houthi hanno preso di mira navi che sono almeno in parte di proprietà di israeliani o di chiunque trasporti merci in Israele attraverso il Mar Rosso. A novembre, il gruppo ha dichiarato di aver preso il controllo della nave mercantile Galaxy Leader, che secondo lui era di proprietà israeliana. Ma Israele l’ha descritta come una nave mercantile di proprietà britannica e gestita dai giapponesi senza cittadini israeliani a bordo. Quella nave era diretta in India.
I ribelli, che hanno il controllo di gran parte dello Yemen dal 2014, hanno promesso di continuare a compiere tali attacchi fino a quando non sarà attuato un cessate il fuoco completo a Gaza. Ciò fa parte di una strategia volta ad aumentare i costi per gli Stati Uniti e altri per sostenere Israele in vari modi.
Tali ostilità servono anche a dimostrare che gli Houthi sono una forza che mantiene il potere nello Yemen e una parte sempre più coraggiosa e determinata del cosiddetto “asse della resistenza”. Ciò include anche Hamas a Gaza, Hezbollah libanese, il governo siriano e vari attori non statali siriani e iracheni sostenuti da Teheran.
Il mercato petrolifero “presta maggiore attenzione”
C’è poco che suggerisca che gli attacchi Houthi finiranno presto. Cosa significa questo per il mercato petrolifero?
Colby Connelly, analista senior di Energy Intelligence, una società di informazioni energetiche con sede a Washington, ha detto ad Oltre La Linea che c’è stato un impatto “abbastanza limitato” ma “non intangibile” di questi attacchi sul mercato petrolifero.
“Con il protrarsi di questi attacchi, i mercati ne hanno prestato sempre più attenzione, quindi i prezzi del greggio hanno chiuso la settimana più in alto di quanto non fossero stati negli ultimi due giorni circa, soprattutto perché questi attacchi non sembrano essere si fermeranno finché non ci sarà uno sforzo più forte per fermarli davvero”, ha commentato.
Con l’intensificarsi delle tensioni, è difficile dire dove porterà questa crisi nel Mar Rosso. “Se la Bab el-Mandeb è costretta al traffico petrolifero a causa delle tensioni nella regione, c’è una buona probabilità che il prezzo del petrolio in alcuni luoghi aumenti a causa della crisi e dei premi di guerra sulle assicurazioni e sui prodotti stessi”, ha affermato Paul Sullivan, un membro senior non residente presso il Global Energy Center dell’Atlantic Council, in un’intervista ad Oltre La Linea.
“Data la situazione attuale, questo è dubbio, ma con l’aumento delle tensioni nella regione quasi tutto è possibile. Se la situazione diventasse talmente grave da reindirizzare tutti i tipi di carichi verso l’Africa, ciò potrebbe riconfigurare molti contratti di carico, compresi quelli di petrolio e gas naturale liquefatto (GNL). E i prezzi subiranno pressioni al rialzo. L’indebolimento dei prezzi complessivi del petrolio potrebbe mitigare questo fenomeno, ma non per molto”, ha aggiunto Sullivan.
Nessun modello riconoscibile per gli attacchi
Uno dei fattori che rendono difficile questa situazione è che gli attacchi missilistici e droni degli Houthi non seguono necessariamente uno schema riconoscibile.
“Gli Houthi si stanno comportando in un modo che rende più difficile determinare cosa faranno dopo, dato che fanno di più”, ha detto Connelly.
Se gli Houthi tentassero di chiudere lo stretto di Bab el-Mandeb, ciò “avrebbe un impatto enorme” a causa dei rischi nell’assicurazione marittima, dei costi delle rotte alternative e della potenziale interruzione dell’approvvigionamento, tra gli altri fattori, ha affermato Connelly. “Ma non penso che sia qualcosa che hanno la capacità di fare e qualcosa del genere susciterebbe sicuramente una risposta molto severa, molto rapidamente.”
In effetti, le azioni dirompenti degli Houthi nel Mar Rosso hanno il potenziale per comportare una pressione significativamente maggiore su di loro da parte di attori come Cina, India, Stati del Consiglio di cooperazione del Golfo, Iran e potenze occidentali.
“A causa degli impatti negativi sulla sua economia, la Cina è contraria a qualsiasi interruzione del commercio globale, soprattutto su rotte strategiche come lo stretto di Bab el-Mandeb e il Canale di Suez. Pertanto, la Cina e l’Iran – su richiesta della Cina – potrebbero fare pressione sugli Houthi affinché riducano le loro attività ostili nel Mar Rosso”, ha detto ad Oltre La Linea Amin Mohseni, docente di economia presso l’Università americana.
“È importante notare che gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Cina, la Germania, la Spagna, l’Italia, la Francia, l’Arabia Saudita e il Giappone hanno già basi militari di qualche tipo a Gibuti, che limitano a lungo termine le attività ostili degli Houthi nel Mar Rosso. correre. Anche la Russia e l’India vorrebbero creare le proprie basi militari nel Mar Rosso”, ha aggiunto.
La Cina e l’India potrebbero intervenire?
Sullivan ha affermato di ritenere anche che alcuni di questi attori globali potrebbero intensificare la loro presenza in questa parte del mondo per garantire che le spedizioni non vengano interrotte da alcun attore nello Yemen. “Non sarei sorpreso di vedere la Cina e forse anche l’India inviare più risorse nella regione per proteggere il proprio petrolio. La NATO potrebbe rafforzare le task force che potrebbero concentrarsi sulla libertà e sulla sicurezza della navigazione. Gli Stati Uniti saranno maggiormente coinvolti man mano che le tensioni aumenteranno”, ha detto Sullivan.
Ciononostante, mentre la guerra di Israele a Gaza infuria e il bilancio delle vittime palestinesi ha raggiunto più di 18.700, gli Houthi probabilmente rimarranno fedeli al loro desiderio di influenzare il conflitto il più possibile.
La continua carneficina a Gaza probabilmente garantirà che il Mar Rosso continuerà ad affrontare minacce sempre più gravi, richiedendo al settore marittimo e al mondo in generale di prepararsi a nuovi rischi economici.
