I prezzi del petrolio sono aumentati notevolmente e le azioni sono scese mentre gli attacchi degli Stati Uniti e di Israele all’Iran e gli attacchi di ritorsione contro le installazioni militari israeliane e statunitensi in Medio Oriente hanno interrotto la catena di approvvigionamento energetico globale.
Il West Texas Intermediate, il petrolio greggio leggero e dolce prodotto negli Stati Uniti, è stato venduto a 72,79 dollari al barile lunedì, in aumento dell’8,6% rispetto al prezzo di scambio di circa 67 dollari di venerdì, secondo i dati del CME Group.
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Un barile di greggio Brent, lo standard internazionale, veniva scambiato a 79,41 dollari al barile all’inizio di lunedì, secondo FactSet, in aumento del 9% rispetto al prezzo di scambio di 72,87 dollari di venerdì, all’epoca il massimo di sette mesi.
I commercianti scommettevano che la fornitura di petrolio dall’Iran e da altre parti del Medio Oriente avrebbe rallentato o si sarebbe fermata mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump suggeriva che gli attacchi sarebbero continuati finché gli obiettivi statunitensi non fossero stati raggiunti.
Gli attacchi militari di Stati Uniti e Israele contro l’Iran non hanno mostrato segni di diminuzione mentre l’Iran ha risposto con bombardamenti missilistici in tutta la regione, rischiando di trascinare i suoi vicini nel conflitto.
Tutti gli occhi erano puntati sullo Stretto di Hormuz, attraverso il quale scorre circa un quinto del commercio mondiale di petrolio via mare. Le petroliere che attraversano lo stretto, che confina a nord con l’Iran, trasportano petrolio e gas dall’Arabia Saudita, dal Kuwait, dall’Iraq, dal Qatar, dal Bahrein, dagli Emirati Arabi Uniti e dall’Iran.
Anche se la vitale via d’acqua non è stata ancora bloccata, i siti di localizzazione marittima hanno mostrato petroliere ammucchiate su entrambi i lati dello stretto, diffidenti nei confronti di un attacco o incapaci di ottenere un’assicurazione per il viaggio.
Domenica due navi che attraversavano lo stretto di Hormuz sono state attaccate.
“Lo sviluppo più immediato e tangibile che colpisce i mercati petroliferi è l’effettivo arresto del traffico attraverso lo Stretto di Hormuz, impedendo a 15 milioni di barili al giorno di petrolio greggio di raggiungere i mercati”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Jorge Leon, capo dell’analisi geopolitica di Rystad Energy.
“A meno che non emergano rapidamente segnali di allentamento della tensione, prevediamo un significativo rialzo del prezzo del petrolio”.
L’aumento dei prezzi globali dell’energia significa che i consumatori pagheranno di più per la benzina alla pompa e dovranno sborsare di più per generi alimentari e altri beni in un momento in cui molti stanno già avvertendo gli effetti dell’inflazione.
L’Iran ha temporaneamente chiuso alcune parti dello stretto a metà febbraio per quella che ha definito un’esercitazione militare. Ciò ha portato ad un aumento dei prezzi del petrolio di circa il 6% nei giorni successivi.
In questo contesto, otto paesi che fanno parte del cartello petrolifero dell’OPEC+ hanno annunciato domenica che aumenteranno la produzione. L’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, in un incontro programmato prima dell’inizio della guerra, aveva dichiarato che avrebbe aumentato la produzione di 206.000 barili al giorno in aprile, più di quanto gli analisti si aspettavano. I paesi che incrementano la produzione sono Arabia Saudita, Russia, Iraq, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Kazakistan, Algeria e Oman.
Lunedì il Giappone, che importa tutto il suo petrolio, ha visto il suo indice azionario Nikkei crollare dell’1,3%. I titoli blue chip della Cina, che riceve gran parte delle sue importazioni di petrolio via mare dal Medio Oriente, sono scesi solo dello 0,1%. Il più ampio indice MSCI delle azioni dell’area Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso dell’1,2%.
L’Iran esporta circa 1,6 milioni di barili di petrolio al giorno, principalmente verso la Cina, che potrebbe dover cercare altrove per soddisfare il proprio fabbisogno energetico se le esportazioni iraniane venissero interrotte, un altro fattore che potrebbe aumentare i prezzi dell’energia.
Tuttavia, secondo gli analisti, la Cina dispone di ampie riserve petrolifere strategiche e potrebbe incrementare le importazioni dalla Russia.
In Medio Oriente, gli Emirati Arabi Uniti e il Kuwait hanno temporaneamente chiuso i loro mercati azionari, adducendo “circostanze eccezionali”.
In Europa, EUROSTOXX50 i futures sono scesi dell’1,3% e i futures DAX sono scesi dell’1,4%. I futures sul FTSE sono scesi dello 0,6%. A Wall Street, i futures S&P 500 e i futures Nasdaq hanno entrambi perso lo 0,8%.
Lo shock petrolifero si è propagato sui mercati valutari e il dollaro è il principale beneficiario. Gli Stati Uniti sono un esportatore netto di energia e i buoni del Tesoro sono ancora considerati un rifugio liquido in tempi di stress, portando l’euro a crollare dello 0,2% a 1,1787 dollari.
