È una tradizione del Ringraziamento per molte famiglie negli Stati Uniti: recarsi presso rivenditori come Walmart per fare scorta di mirtilli rossi, patate dolci e – il pezzo forte – un classico di culto, il tacchino Butterball.
Ma quest’anno, il kit annuale del pasto del Ringraziamento di Walmart è diventato un punto critico sulle questioni di inflazione e stabilità economica sotto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
L’amministrazione Trump ha indicato il costo del kit Walmart come un segnale che le sue politiche economiche stanno controllando l’inflazione. Ma gli esperti sostengono che la storia è più complicata di quanto possano raccontare le confezioni di ripieno e di zucca in scatola.
Il rivenditore pubblicizza quest’anno un prezzo più basso a 4 dollari a persona per 10 persone rispetto ai 7 dollari a persona per 8 persone nel 2024, un punto di discussione che la Casa Bianca ha abbracciato.
Venerdì Trump lo ha sottolineato ancora una volta: “Abbiamo capito [prices] “Molto in meno rispetto allo scorso anno”, ha detto Trump parlando ai giornalisti nello Studio Ovale. “Walmart ha detto che il Ringraziamento quest’anno è esattamente il 25% in meno rispetto all’anno scorso”.
Ma l’offerta del rivenditore con sede a Bentonville, Arkansas, presenta alcuni avvertimenti. Il kit contiene meno articoli – 20 rispetto ai 29 dell’anno scorso – e utilizza più prodotti generici anziché marchi di marca, un cambiamento che in genere riduce i costi.
Aziende come Walmart, Amazon e Kroger che offrono kit per il pasto del Ringraziamento possono modellare ciò che entra nei loro pacchetti e scegliere di assorbire i costi.
Ma i dati ufficiali in realtà suggeriscono che i prezzi stanno aumentando. Le previsioni del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) suggeriscono che i prezzi del tacchino saranno circa il 40% più alti rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, in gran parte a causa della carenza di approvvigionamento legata all’influenza aviaria.
I dati, tuttavia, sul prezzo del tacchino variano a seconda di dove si guarda. L’American Farm Bureau stima che il costo del tacchino sarà inferiore del 16% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Ma i ricercatori della Purdue University hanno scoperto che il prezzo aumenterà del 25% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Anche i prezzi di altri prodotti di base sono aumentati – patate del 3,7%, panini del 3,9% e mele del 5,3% – tutti superando il tasso di inflazione annuale del 3%, mostrano i dati del governo.
Una nuova analisi di Groundwork Collaborative, The Century Foundation e AFT ha rilevato che un altro alimento base del Ringraziamento, la salsa di mirtilli rossi, è aumentato del 22% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
I dati CPI mostrano che i prezzi del vino sono in calo a causa della produzione interna, ma le bottiglie europee importate subiscono un aumento del 15%.
Tra l’incertezza legata alle tariffe, l’aumento dei costi all’ingrosso, i dati economici limitati e le preoccupazioni sui futuri programmi di rete di sicurezza sociale, gli americani sono diventati più cauti nelle loro spese. La fiducia dei consumatori continua a scendere toccando il livello più basso da aprile, secondo l’ultimo dato pubblicato martedì.
Perché i prezzi salgono?
Per il pollame, l’aumento ha poco a che fare con la politica economica. Un ceppo persistente di influenza aviaria sta limitando la fornitura di tacchini, con oltre 2,2 milioni di uccelli colpiti finora nel 2025 e più di 600.000 infezioni confermate a settembre. Anche quando un solo uccello risulta positivo, gli allevatori devono macellare l’intero gregge per contenere la diffusione, riducendo ulteriormente l’offerta.
“L’attuale panzootica globale H5N1 è la più grande e geograficamente diffusa epidemia di influenza aviaria mai registrata. Il virus ha colpito più paesi, più specie selvatiche e più continenti contemporaneamente rispetto a qualsiasi precedente evento di influenza aviaria”, ha detto ad Oltre La Linea Crystal Heath, direttore esecutivo di Our Honor, un’organizzazione di difesa veterinaria.
“Il virus ha iniziato a diffondersi attraverso le attività commerciali di pollame negli Stati Uniti nel febbraio 2022”, ha affermato Heath.
Per gli altri beni di prima necessità, invece, la politica economica è un fattore determinante per l’aumento dei prezzi.
I prezzi dei prodotti agricoli, compresi pomodori e patate, sono aumentati, spinti sia dai costi di importazione che dall’aumento dei prezzi dei fattori produttivi agricoli, molti dei quali sono essi stessi importati, come i fertilizzanti necessari per coltivare il cibo e le attrezzature agricole come i trattori.
“Le tariffe sui materiali importati, inclusi componenti, fertilizzanti e altri prodotti chimici, stanno aumentando i costi di produzione per gli agricoltori. Questi costi più elevati vengono poi trasferiti, facendo aumentare il prezzo di ciascuna unità e contribuendo all’inflazione”, ha detto ad Oltre La Linea Babak Hafezi, amministratore delegato di Hafezi Capital, una società di consulenza internazionale.
La carenza di manodopera fa lievitare i costi di prodotti agricoli come mele, patate e pomodori, che hanno visto un’impennata dei prezzi, ha detto Hafezi.
“Il fatto è che, quando la frutta è appesa agli alberi senza nessuno che la raccolga, non arriva mai sul mercato. Ma la domanda c’è ancora, quindi viene soddisfatta dalle importazioni. Ho visitato una fattoria di limoni in California e ho visto frutta ovunque, i limoni cadevano a terra e marcivano perché non c’erano abbastanza lavoratori per raccoglierli”.
Le tariffe hanno fatto lievitare anche il costo dei prodotti in scatola.
Campbell’s, uno dei maggiori produttori nazionali di cibi pronti, aveva detto all’inizio di quest’anno che avrebbe dovuto aumentare i prezzi perché le tariffe aumentavano il costo dell’acciaio utilizzato nelle sue lattine.
“L’impatto delle tariffe, e in qualunque misura i problemi di immigrazione colpiscano i lavoratori agricoli o le persone negli impianti di lavorazione della carne, si fa ancora sentire. Ci sono molti shock esogeni che continuano a colpire il sistema. Quindi non si tratta solo di: ‘Ehi, abbiamo avuto questo enorme aumento dell’inflazione durante il COVID e i prezzi non sono scesi'”, ha detto ad Oltre La Linea Matthew Higgins, professore di management alla Tulane University.
La settimana scorsa, Trump ha ridotto le tariffe su alcuni alimenti e altri beni di consumo. Sebbene il cambiamento incida immediatamente sulle importazioni e sui beni all’ingrosso, gli esperti affermano che ciò non significa che i consumatori potrebbero vedere prezzi più bassi durante il Ringraziamento o addirittura non vederli affatto.
“La probabilità che i prezzi scendano in modo massiccio è molto bassa, a meno che non si verifichi qualche grave sconvolgimento come una recessione, e le persone non possano più consumare al livello in cui erano”, ha detto Hafezi.
C’è un precedente storico per questo. Durante i primi giorni della pandemia di COVID-19, i produttori hanno aumentato i prezzi a causa delle tensioni nella catena di approvvigionamento e i rivenditori hanno seguito l’esempio. Ma anche dopo che queste tensioni si sono allentate, i consumatori hanno già dimostrato di voler tollerare prezzi più alti, lasciando i negozi di alimentari con pochi incentivi a ridurli.
Ciò è emerso in un rapporto del 2024 della Federal Trade Commission, che delineava i prezzi elevati nei negozi di alimentari.
“Alcune aziende sembrano aver utilizzato l’aumento dei costi come un’opportunità per aumentare ulteriormente i prezzi per aumentare i propri profitti, e i profitti rimangono elevati anche se le pressioni sulla catena di approvvigionamento si sono allentate”, afferma il rapporto.
Pressioni sulla spesa
Indipendentemente dalla causa, la tensione sui consumatori che si preparano alle vacanze si sta intensificando, anche a seguito dello shutdown del governo statunitense terminato di recente.
City Harvest, un’organizzazione con sede a New York che collabora con mense per i poveri e centri di distribuzione alimentare, ha dichiarato ad Oltre La Linea di aver notato un aumento della domanda nelle settimane successive alla chiusura.
“Molti lavoratori federali che hanno visitato le distribuzioni temporanee erano persone in cerca di assistenza alimentare per la prima volta, quindi si trattava sicuramente di una nuova popolazione di persone in cerca di sostegno”, ha detto ad Oltre La Linea Jenna Harris, direttore associato delle relazioni con i donatori presso City Harvest.
City Harvest ha inoltre notato che le mense dei poveri e le dispense alimentari della città stanno registrando il maggior numero di visitatori mai registrato.
“Abbiamo notato che circa il 67% dei newyorkesi che visitano le dispense alimentari hanno un lavoro, a volte più lavori, quindi questo dimostra semplicemente che l’aumento del costo del cibo è un problema”, ha aggiunto Harris.
Questa tendenza non è nuova: secondo FeedNYC, le visite sono aumentate dell’85% dal 2019, ma nuove sfide stanno aggravando la pressione. Le famiglie stanno affrontando i cambiamenti incombenti del programma SNAP e l’incertezza sui costi sanitari nel 2026. In tutto il paese, gli stati hanno iniziato a notificare ai destinatari i nuovi requisiti e a concedere loro tre mesi per conformarsi, altrimenti potrebbero perdere del tutto i benefici.
Allo stesso modo, con i sussidi dell’Affordable Care Act (ACA) ancora in discussione, secondo il Congressional Budget Office, circa 2,2 milioni di americani potrebbero perdere i premi dell’assicurazione sanitaria se non vengono estesi, lasciando le famiglie a basso e medio reddito in difficoltà nel mantenere la copertura.
“C’è un’enorme incertezza, e man mano che si scende nella scala socioeconomica, quell’incertezza non fa altro che aumentare. In una certa misura, ci si aspetterebbe che le persone fossero più caute con le spese per le vacanze”, ha aggiunto Higgins.
“Quello a cui stiamo assistendo è una massiccia biforcazione dell’economia americana. Gli ultra-ricchi, con accesso ad asset adeguati all’inflazione e orientati al futuro, stanno andando molto bene, mentre le classi medie e inferiori sono in difficoltà. Le aziende che servono le classi medio-alte probabilmente prospereranno, mentre quelle che si rivolgono al resto del mercato dovranno concentrarsi su prodotti orientati al valore”, ha detto Hafezi.
