Secondo Kiev e funzionari della Corea del Sud, le forze ucraine hanno ucciso o ferito più di 1.000 soldati nordcoreani che la Russia ha inviato per combatterli.
“Secondo i dati preliminari, il numero dei soldati nordcoreani uccisi e feriti nella regione di Kursk supera già le 3.000 persone”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy nel suo discorso serale del 23 dicembre.
L’intelligence sudcoreana stima a 1.100 i morti e i feriti nordcoreani e ha affermato che il Nord si sta preparando a inviare più truppe. La Corea del Nord ha inviato 11.000 soldati a combattere nella regione russa di Kursk, che l’Ucraina ha contro-invaso ad agosto.
Evidentemente le truppe nordcoreane non erano addestrate a gestire i droni ucraini, il che ha comportato un costo elevato. In un caso, gli operatori di droni ucraini hanno registrato come un soldato nordcoreano abbia sparato accidentalmente al suo compagno mentre cercavano di abbattere il drone che li stava filmando.
Potrebbero aver tentato di eseguire una tattica descritta in un taccuino recuperato dal corpo di un soldato nordcoreano.
“Quando si rileva un drone, è necessario creare un trio, dove chi attira il drone mantiene una distanza di sette metri e chi lo spara, 10-12 metri”, si legge. “Se chi sta attirando resta fermo, anche il drone fermerà il suo movimento. In questo momento, colui che sta sparando eliminerà il drone”.
Le forze per le operazioni speciali dell’Ucraina hanno detto su Telegram che il loro 8° reggimento ha ucciso 77 nordcoreani a Kursk e ne ha feriti 40 in tre giorni, senza specificare il luogo. Un collage video rilasciato dal reggimento mostrava i droni che si abbattevano su singole truppe nemiche. Il loro segnale si interrompe a distanza ravvicinata, indicando il momento in cui i droni detonano.
Il presidente russo Vladimir Putin è rimasto imbarazzato dalla prima conquista del territorio russo dalla seconda guerra mondiale e inizialmente si era impegnato a respingere le forze ucraine entro il 1° ottobre.
Con l’avvicinarsi della scadenza, il suo portavoce ha cambiato la posizione del Cremlino, dicendo che le forze ucraine sarebbero state espulse “in modo tempestivo”. Putin ha rafforzato questa vaghezza in una conferenza stampa annuale il 19 dicembre. “Non posso e non voglio nominare una data specifica in cui verranno eliminati”, ha detto.
Alcuni analisti hanno suggerito che ciò potrebbe indicare un cambiamento nelle priorità del Cremlino, ma anche la Russia sembra fare uno sforzo concertato per migliorare la propria tattica alla vigilia di Natale.
Oleg Chaus, un sergente ucraino che combatte a Kursk, ha affermato che mentre nell’ultimo mese gli attacchi russi sono stati “caotici” e “disorganizzati”, tre unità hanno attaccato in modo organizzato e con supporto aereo il 24 dicembre.
“Tutti i militari di questi tre gruppi avevano munizioni di altissima qualità. Ognuno di loro aveva lanciagranate usa e getta, avevano dispositivi per la visione notturna, avevano con sé piccoli zaini d’assalto”, ha detto il sergente della 17a Brigata Meccanizzata Pesante dell’Ucraina. “Se uno di questi tre gruppi non fosse stato distrutto, avrebbero continuato a spostarsi”.
Sembrava che queste unità includessero truppe nordcoreane.
La Russia avanza a Donetsk
L’altro fronte caldo dell’Ucraina, la regione orientale di Donetsk, ha visto intensificarsi i combattimenti durante le vacanze di Natale.
La Russia ha lanciato 248 assalti alle posizioni ucraine il 24 dicembre, ha affermato lo stato maggiore ucraino, un numero insolitamente alto, seguito da più di 200 assalti il giorno di Natale.
Durante questo periodo, filmati geolocalizzati suggerivano che le forze russe avessero fatto irruzione nella parte occidentale della città di Kurakhove, nella quale erano entrati per la prima volta alla fine di ottobre, completandone la conquista.
Anastasia Bobovnikova, portavoce dell’Università Tecnica di Luhansk, ha detto che sono in corso feroci battaglie anche per la miniera centrale nella città di Toretsk.
I combattimenti più intensi, tuttavia, sembrarono aver avuto luogo intorno alla città di Pokrovsk, dove ebbero luogo da un quarto a un quinto degli assalti russi.
“Pokrovsk è un nodo stradale e ferroviario vitale, che facilita il movimento di truppe e rifornimenti attraverso l’Ucraina orientale”, ha detto ad Oltre La Linea Demetries Andrew Grimes, ex ufficiale della marina, aviatore e diplomatico statunitense.
“La cattura di Pokrovsk interromperebbe le linee di rifornimento ucraine e migliorerebbe le capacità operative russe nel trasporto e nella distribuzione dei rifornimenti su tutta la linea del fronte”, ha affermato.
“L’obiettivo è probabilmente quello di proteggere il resto del Donbas e di Zaporizhia”, ha affermato Michael Gjerstad, analista di ricerca sulla guerra terrestre per l’Istituto internazionale di studi strategici.
“Ciò significa possibilmente catturare Sloviansk e Kramatorsk, che hanno siti industriali ed economici importanti per l’Ucraina, possibilmente spostarsi verso Zaporizhia lungo la strada N15 dalla sacca di Kurakhove, che aggirerebbe anche molte delle difese ucraine, che si affacciano a sud”, ha detto ad Oltre La Linea.
Questi assalti, oltre a strappare terra, furono anche costosi. Bobovnikova ha detto che le forze russe stavano perdendo un battaglione meccanizzato alla settimana e una brigata al mese a Toretsk.
Lo stato maggiore ucraino stima che nei 10 giorni tra il 17 e il 26 dicembre la Russia abbia perso 17.400 soldati, il che significa 52.200 al mese. Si ritiene che la capacità di reclutamento russa non superi le 30.000 persone al mese.
Ciononostante, Putin è sembrato ottimista nella sua conferenza stampa. “Non stiamo parlando di avanzare di 100, 200, 300 metri; i nostri combattenti stanno riconquistando chilometri quadrati di territorio”, ha detto.
L’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, ha stimato che la Russia ha conquistato 3.306 chilometri quadrati (1.276 miglia quadrate) di territorio ucraino nel 2024.
“La posizione della linea del fronte non sarà ciò che determinerà questa guerra”, ha detto Keir Giles, un esperto di Eurasia per Chatham House.
“In ambito economico e politico, nella campagna della Russia contro le infrastrutture critiche ucraine e i sistemi per mantenere in vita le persone durante l’inverno, c’è anche un’immagine della Russia in vantaggio, in particolare dopo l’arrivo di Donald Trump”, ha detto ad Oltre La Linea. , riferendosi alla vittoria di Trump alle elezioni presidenziali americane di novembre. Trump ha affermato di voler porre fine immediatamente alla guerra e i membri più anziani della sua squadra, tra cui il vicepresidente eletto JD Vance, hanno suggerito che l’Ucraina dovrebbe cedere il territorio attualmente detenuto dalla Russia come parte di un cessate il fuoco.
La Russia ha dimostrato il suo dominio aereo il 25 dicembre, con un massiccio attacco aereo che ha coinvolto 78 missili di vario tipo e 106 droni Shahed kamikaze. Le difese dell’Ucraina hanno abbattuto 113 dei 184 obiettivi, ma molti hanno colpito le infrastrutture energetiche.
“Oggi Putin ha scelto deliberatamente il Natale per un attacco. Cosa potrebbe esserci di più disumano? ha detto Zelenskyj nel suo discorso serale dello stesso giorno.
“Gli obiettivi sono il nostro settore energetico. Continuano a lottare per un blackout in Ucraina”.
Cinque giorni prima, il 20 dicembre, la Russia aveva lanciato cinque missili balistici su Kiev. L’Ucraina ha dichiarato di averli abbattuti tutti e cinque, ma la caduta di detriti ha colpito un edificio che ospitava diverse ambasciate. Faceva parte di un più ampio attacco notturno che coinvolgeva un sesto missile e 65 droni.
Zelenskyj ha chiesto un numero sempre maggiore di sistemi di difesa ai suoi alleati della NATO. Il 19 dicembre, il segretario generale della NATO Mark Rutte ha detto che l’alleanza avrebbe discusso su come fornire i sistemi ricercati da Zelenskyj.
Quattro giorni dopo, la Germania annunciò un nuovo massiccio pacchetto di aiuti militari, che comprendeva due lanciatori di difesa aerea Patriot, ciascuno con quattro missili, due lanciatori IRIS-T SLS a corto raggio e un lanciatore IRIS-T SLM a medio raggio, ciascuno con otto missili.
Nel pacchetto annunciato erano incluse anche due batterie di difesa aerea Skynex da 35 mm e munizioni per tutti questi sistemi di difesa aerea.
L’anno prossimo, si prevede che l’Ucraina riceverà altre quattro batterie IRIS-T SLM di tre lanciatori ciascuna e tre lanciatori IRIS-T SLS.
Durante la sua conferenza stampa, Putin ha sfidato l’Occidente in una gara tra il suo nuovo missile balistico Oreshnik – lanciato per la prima volta contro l’Ucraina il 21 novembre – e i sistemi di difesa aerea occidentali.
“Lasciate che gli esperti occidentali ci propongano… di condurre una sorta di esperimento tecnologico, diciamo, un duello high-tech del 21° secolo. Lasciamo che determinino qualche obiettivo da distruggere, diciamo a Kiev, concentrino lì tutte le loro forze di difesa aerea e missilistica, e noi colpiremo lì con Oreshnik e vedremo cosa succede. Noi siamo pronti per un simile esperimento, ma l’altra parte è pronta?”
Gli attacchi profondi dell’Ucraina
L’Ucraina ha colpito anche i siti energetici e di difesa russi.
Il 19 dicembre, l’intelligence militare ucraina (GUR) ha affermato che i suoi sabotatori hanno dato fuoco a “diverse” stazioni di rifornimento militare a Novosibirsk, distruggendole.
Lo stesso giorno, un attacco di droni ucraini alla raffineria di petrolio di Novoshakhtinsk, la più grande raffineria nel sud della Russia, ha costretto l’impianto a interrompere le operazioni, ha riferito il Mosca Times.
Il GUR ha anche rivelato che i suoi sabotatori erano stati responsabili della distruzione di un aereo da trasporto militare Antonov-72 sulla pista dell’aeroporto di Ostafievo vicino a Mosca il 12 dicembre. Il filmato pubblicato il 22 dicembre mostrava presumibilmente un attacco di droni al deposito petrolifero Steel Horse vicino alla città di Oryol. .
Il GUR ha dichiarato di aver colpito un magazzino nella zona economica di Alabuga in Russia il 23 dicembre, dove erano immagazzinate parti degli UAV Shahed-136. Ha affermato di aver distrutto 65 fusoliere di droni d’attacco, nonché motori, sistemi di navigazione e termocamere per la produzione di 400 unità Shahed.
Il 26 dicembre, l’aeronautica ucraina ha dichiarato di aver colpito un impianto industriale nella regione russa di Rostov che produceva carburante per razzi a stato solido. Il carburante della fabbrica di Kamensk-Shakhtinsky è stato utilizzato nei missili balistici, compresi quelli lanciati contro aree civili e centrali elettriche dell’Ucraina, ha detto l’Ucraina.
Il servizio di intelligence straniero dell’Ucraina ha stimato che i tempi di inattività delle raffinerie russe sono aumentati, in parte a causa degli attacchi aerei ucraini nel 2024, a 41 milioni di tonnellate rispetto ai 36 milioni di tonnellate dell’anno scorso.
Zelenskyj ha detto agli ucraini che le forze armate continueranno questa politica.
“Continueremo sicuramente a colpire obiettivi militari russi – con droni e missili, sempre più di fabbricazione ucraina, prendendo di mira in particolare le basi militari e le infrastrutture militari russe utilizzate in questo terrore contro il nostro popolo”, ha detto nel suo discorso serale del 21 dicembre. “La nostra difesa è del tutto giusta.”
La guerra dei droni
L’Ucraina ha dato priorità allo sviluppo di sistemi senza pilota durante la guerra per risparmiare manodopera.
Il 20 dicembre, la guardia nazionale ucraina ha dichiarato di aver condotto con successo un’operazione di terra a Kharkiv utilizzando esclusivamente sistemi robotici terrestri e aerei.
L’assalto comprendeva droni d’assalto con mitragliatrici montate, droni terrestri kamikaze e droni in grado di estrarre e sminare. Un portavoce che ha descritto l’operazione in un telethon ha parlato anche di “grandi elicotteri multi-rotore che possono trasportare una grande carica, ad esempio una mina anticarro, e di droni FPV. Tutto questo è supportato e controllato da numerosi caroselli di droni di sorveglianza. Stiamo cioè parlando di dozzine di unità robotiche e senza equipaggio simultaneamente su una piccola sezione del fronte”.
Anche la Russia ha cercato di tenere il passo. Le forze armate ucraine hanno affermato di dover affrontare una nuova minaccia sotto forma di droni russi guidati da fibre ottiche. I droni sono immuni ai disturbi causati dai mezzi di guerra elettronica e si sono dimostrati efficaci sul campo di battaglia, anche a Pokrovsk.
“Abbiamo perso questo momento con la fibra ottica e, francamente, non sappiamo come affrontarlo”, ha detto Ivan Sekach, portavoce della 110a Brigata Meccanizzata.
Un portavoce delle forze speciali ha detto ad ArmyTV che l’Ucraina stava affrontando i nuovi droni abbattendoli con i droni Mavic o usando le loro eliche per tagliare le loro fibre ottiche, rendendoli incontrollabili.
L’Ucraina sta sviluppando il proprio drone in fibra ottica, il Black Widow Web 10, che secondo il suo staff generale è nelle fasi finali dell’approvazione per l’uso.
L’Ucraina ha sviluppato sistemi robotici e droni a un ritmo frenetico. Le sue forze armate hanno introdotto la scorsa settimana un nuovo drone per la sorveglianza dei campi di battaglia ad alta quota. Lo Shchedryk può volare fuori dalla portata della maggior parte delle armi di difesa aerea russe e opera giorno e notte.
Anche l’autonomia è una priorità assoluta per l’Ucraina, e una società ucraina di droni ha recentemente riferito di aver assemblato un prototipo del primo drone FPV realizzato esclusivamente con componenti fabbricati in Ucraina.
