Sono trascorsi sei anni da quando il mondo ha visto 700.000 Rohingya fuggire dal Myanmar al Bangladesh in cerca di sicurezza. Circa la metà di loro erano bambini e giovani. Quello che doveva essere un rifugio a breve termine è diventato un’altra crisi prolungata. Coloro che fuggirono da bambini hanno ormai raggiunto l’età dell’adolescenza; quelli che erano adolescenti ora sono adulti.
Come la maggior parte dei bambini, aspirano a diventare medici, ingegneri, insegnanti, star dello sport e artisti, in netto contrasto con la loro realtà. Vivendo nel più grande campo profughi del mondo, circondato da recinzioni di filo spinato, ai rifugiati Rohingya viene impedito l’accesso all’istruzione formale, il guadagno e il libero movimento all’interno o all’esterno del campo.
In tali condizioni, quale speranza possono avere di costruire il tipo di futuro che sognano? Dovrebbe esserci spazio per migliorare la propria vita, sia attraverso l’istruzione che attraverso il lavoro retribuito.
Molti dei giovani Rohingya che ho incontrato durante il mio lavoro in questi campi mi dicono che si sentono dimenticati dal mondo. Mi dicono che le barriere tra loro e la vita che vogliono per se stessi li travolgono in un senso di disperazione. Dicono che le loro voci restano inascoltate e che hanno perso il diritto di sognare. Questo senso di impotenza ha un impatto viscerale sulla loro salute mentale.
Un sondaggio del 2022 condotto dal Consiglio norvegese per i rifugiati (NRC) su 317 giovani e adolescenti rifugiati in 11 campi ha rilevato che il 96% degli intervistati era disoccupato e si sentiva costantemente ansioso e stressato.
Amin è un giovane Rohingya che conosco bene. Sei anni fa era uno studente delle superiori nel suo paese d’origine. Aveva intenzione di andare all’università e diventare avvocato. Poi un giorno il suo villaggio fu bruciato e i suoi parenti furono uccisi davanti ai suoi occhi. Temendo per la propria vita, lui e la sua famiglia hanno camminato per 10 giorni prima di attraversare il confine per raggiungere la salvezza in Bangladesh.
Come molti altri, Amin pensava che sarebbe rimasto in Bangladesh solo per un breve periodo. Ma la realtà molto diversa lo ha colpito duramente. Ora, con il passare degli anni, a poco a poco, la sua aspirazione a diventare avvocato si allontana e si sente sempre più impotente. Non sa nemmeno se potrà mai riprendere gli studi.
La vita delle ragazze e delle giovani donne Rohingya è ancora più impegnativa. Trascorrono la maggior parte del loro tempo tra le quattro mura di case di bambù congestionate. I centri di apprendimento, che forniscono un’istruzione non formale limitata, funzionano come uno spazio sicuro per donne e ragazze. Lì possono imparare a leggere e costruire amicizie e legami con altri giovani. Tuttavia, a molte ragazze le loro famiglie non permettono di partecipare. Invece, è molto comune che le ragazze si sposino prima di compiere 18 anni a causa della pressione sociale e dei problemi di sicurezza.
La quindicenne Ayesha mi ha detto che le mancava la vita prima di fuggire. Allora aveva la libertà di trascorrere del tempo con i suoi amici nel giardino fuori casa. Ora dice che la sua casa è troppo affollata e ha a malapena un po’ di privacy. Deve passare l’intera giornata a casa. Le sembra una prigione.
Purtroppo, ci sono migliaia di storie come quelle di Amin e Ayesha. Nell’età dell’energia e dell’entusiasmo, i giovani Rohingya trascorrono le loro giornate nei negozi lungo la strada o all’interno dei loro rifugi. Senza un posto dove incanalare la loro energia, stanno diventando stanchi e irrequieti.
I recenti tagli che hanno ridotto le razioni alimentari a soli 27 centesimi al giorno sono diventati la ciliegina sulla torta della loro situazione. La comunità, soprattutto le giovani generazioni, è ancora più disperata di prima in cerca di lavoro.
“Per quanto tempo saremo dipendenti dagli aiuti in questo modo?” mi ha chiesto un giovane rifugiato. “Non ci piace essere totalmente dipendenti dagli aiuti. Questa è la nostra epoca in cui lavoriamo e guadagniamo. Quest’ultimo taglio delle razioni indica che è giunto il momento di iniziare a guadagnare i nostri soldi”.
È fondamentale che i donatori e i decisori ascoltino questi giovani. Hanno il diritto di determinare il proprio futuro e di influenzare il modo in cui i dollari degli aiuti vengono investiti nei programmi di sostegno.
Una recente valutazione condotta dall’NRC ha rilevato che i giovani e gli adolescenti Rohingya sono desiderosi di ricevere una formazione professionale e acquisire conoscenze tecniche, che li aiuteranno a guadagnare denaro per sostenere se stessi e le loro famiglie. Parte di questa formazione è disponibile, ma è necessario fornirne molta di più e ampliare le iniziative esistenti.
Ad esempio, alcuni giovani Rohingya vengono formati su come riparare i pannelli solari mentre altri vengono formati su come cucire. Oltre a questa formazione, i giovani ora hanno bisogno di opportunità per utilizzare le loro nuove competenze per guadagnarsi da vivere. E per fare ciò i donatori, i governi e le istituzioni private devono mettere le mani in tasca e investire ulteriormente in queste iniziative.
Se ne avranno l’opportunità, questi giovani costituiranno una risorsa enorme per la loro comunità e per il Bangladesh. Ma il governo e la comunità dei donatori devono lavorare per fornire gli strumenti. Solo così i giovani Rohingya potranno avere una reale possibilità di farsi carico del proprio futuro.
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