Quattro importanti consigli scolastici canadesi hanno intentato causa contro alcune delle più grandi società di social media del mondo, sostenendo che le piattaforme hanno interrotto l'apprendimento degli studenti e creano una forte dipendenza per i bambini.
I consigli scolastici, che chiedono danni per circa 2,9 miliardi di dollari (quattro miliardi di dollari canadesi), hanno affermato che le piattaforme dei social media sono state “progettate negligentemente per un uso compulsivo, [and] hanno ricablato il modo in cui i bambini pensano, si comportano e imparano”.
Gli studenti stanno vivendo “una crisi di attenzione, apprendimento e salute mentale a causa dell’uso prolifico e compulsivo dei prodotti dei social media”, hanno affermato giovedì i consigli di amministrazione in una dichiarazione.
Le azioni legali sono state depositate separatamente ma tutte identificano come imputati Meta Platforms Inc, la società madre di Facebook e Instagram; Snap Inc, che gestisce Snapchat; e la società madre di TikTok, ByteDance Ltd.
“L'influenza dei social media sui giovani di oggi a scuola non può essere negata”, ha affermato Colleen Russell-Rawlins, direttrice dell'istruzione presso il Toronto District School Board, il più grande consiglio scolastico del Canada e uno dei quattro coinvolti nelle azioni legali.
“Porta a problemi pervasivi come la distrazione, il ritiro sociale, il cyberbullismo, una rapida escalation dell’aggressività e problemi di salute mentale. Pertanto, è imperativo adottare misure per garantire il benessere dei nostri giovani”, ha affermato nella dichiarazione.
Altri tre consigli scolastici coinvolti nelle cause legali sono il consiglio scolastico del distretto di Peel, il consiglio scolastico del distretto cattolico di Toronto e il consiglio scolastico del distretto di Ottawa-Carleton.
Diversi studi hanno dimostrato che piattaforme come Facebook e Instagram possono creare dipendenza e il loro uso prolungato può portare ad ansia e depressione.
Nel maggio 2023, il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy ha dichiarato: “Vi sono prove crescenti che l’uso dei social media è associato a danni alla salute mentale dei giovani”.
Murthy ha affermato che i bambini sono esposti a contenuti violenti e sessuali sulle piattaforme di social media, nonché a bullismo e molestie, e la loro esposizione alle piattaforme può portare alla mancanza di sonno e isolarli dai loro amici e dalla famiglia.
Secondo una dichiarazione del chirurgo generale dello scorso anno, ben il 95 per cento dei ragazzi tra i 13 e i 17 anni ha dichiarato di utilizzare i social media, mentre un terzo ha affermato di utilizzare i social media “quasi costantemente”.
“Siamo nel mezzo di una crisi nazionale di salute mentale giovanile e sono preoccupato che i social media siano un importante motore di quella crisi – una crisi che dobbiamo affrontare con urgenza”, ha detto Murthy.
Lo scorso anno anche 33 stati americani hanno fatto causa a Meta, sostenendo che i suoi prodotti causano problemi di salute mentale tra i bambini e gli adolescenti.
Nel frattempo, in Canada, un portavoce di Snap Inc ha dichiarato ai media canadesi che Snapchat è stato intenzionalmente progettato per essere diverso dalle altre piattaforme.
“Snapchat si apre direttamente su una fotocamera – piuttosto che su un feed di contenuti – e non ha Mi piace o commenti pubblici tradizionali”, ha detto il portavoce, come riportato da CBC News.
“Anche se abbiamo sempre molto lavoro da fare, siamo soddisfatti del ruolo che Snapchat svolge nell'aiutare gli amici più stretti a sentirsi connessi, felici e preparati ad affrontare le numerose sfide dell'adolescenza.”
Interrogato sulla causa in una conferenza stampa giovedì, il premier dell'Ontario Doug Ford ha detto di non essere d'accordo con lo sforzo dei consigli scolastici.
“Concentriamoci sui valori fondamentali dell'istruzione. Concentriamoci sulla matematica, sulla lettura e sulla scrittura, questo è ciò che dobbiamo fare: mettere tutte le risorse nei ragazzi”, ha detto ai giornalisti.
“Concentriamoci sui ragazzi, non su quest'altra sciocchezza che vogliono combattere in tribunale.”
