Lando Norris ha ignorato gli ordini della squadra consegnando al suo compagno di squadra della McLaren Oscar Piastri la vittoria nella gara sprint in Qatar di sabato, mentre il campione Max Verstappen si è assicurato la pole position per il Gran Premio.
Con la McLaren che puntava al suo primo titolo costruttori di Formula 1 in 26 anni e George Russell alle spalle per la Mercedes, a Norris è stato detto via radio dal team di “finire in questo ordine”, davanti a Piastri.
Ha scelto comunque di regalare la vittoria al suo compagno di squadra, allentando la corsa a destra all’uscita dell’ultima curva e poi tornando in picchiata davanti a Russell, che ha concluso terzo.
“La squadra mi ha detto di non farlo, ma ho pensato che avrei potuto farla franca e l’abbiamo fatto”, ha detto Norris. “Onestamente, non mi dispiace. Non sono qui per vincere gare sprint. Sono qui per vincere le gare e il campionato, ma non è andata secondo i piani”.
Norris aveva in mente il Brasile in Qatar
Norris stava ripagando Piastri per aver fatto lo stesso nella gara sprint in Brasile quando Norris stava ancora lottando con Verstappen per il titolo piloti.
“Ho deciso in Brasile quando è successo”, ha detto Norris. “Avevo bisogno di fare qualcosa per restituirlo.”
Piastri ha detto che non si aspettava che Norris corresse il rischio. “Ero consapevole che sarebbe potuto succedere. Sono rimasto un po’ sorpreso dal fatto che George abbia avuto mezzo secondo [away]lo ha fatto”, ha detto Piastri. “Mostra semplicemente il nostro lavoro di squadra e la mancanza di ego all’interno della squadra.”
Continua una stagione in cui le tattiche di gara della McLaren sono state spesso oggetto di discussione, come quando Norris e Piastri si sono scambiati per il comando in Ungheria dopo un lungo e spesso imbarazzante scambio radiofonico con la squadra.
Sabato, Norris è partito in pole position e ha mantenuto il comando alla partenza mentre Piastri ha superato Russell per il secondo posto. Mentre Russell attaccava ripetutamente Piastri, Norris si ritirava invece di costruire un vantaggio. Ciò ha portato Piastri a un secondo da Norris, consentendo all’australiano di utilizzare l’aiuto al sorpasso DRS per aumentare la velocità.
Il lavoro di squadra della McLaren “frustra” la Mercedes
Russell ha detto di aver trovato il lavoro di squadra della McLaren “piuttosto esasperante” mentre era bloccato dietro Piastri e si è anche opposto a ciò che vedeva come mosse tardive di Piastri per difendere la posizione.
“Speriamo di poter fare una gara adeguata [on Sunday] piuttosto che questa squadra ordina cose”, ha detto Russell.
Il campione di F1 non è stato un grande fattore nello sprint, ma è tornato in forma nelle qualifiche, strappando la pole per la gara di domenica a Russell per soli 0,055 di secondo nella sua ultima manche.
È la sua prima pole dal Gran Premio d’Austria di giugno, dopo che McLaren, Ferrari e Mercedes hanno messo pressione sul team Red Bull, precedentemente dominante, nella seconda metà della stagione.
“Pazzo. Voglio dire, onestamente, non me lo aspettavo”, ha detto Verstappen. “Abbiamo apportato qualche modifica alla vettura, ma non avrei mai pensato che avrebbe apportato un tale cambiamento in termini di prestazioni”.
Qatar e Abu Dhabi giocheranno un ruolo decisivo nella decisione del campionato di F1
Norris era a .252 dal ritmo e si schiera terzo, con Piastri quarto, seguito da Charles Leclerc della Ferrari, Lewis Hamilton della Mercedes e Carlos Sainz Jr della Ferrari.
La McLaren ha aumentato a 30 punti il suo vantaggio sulla Ferrari nel campionato costruttori e ha entrambi i suoi piloti davanti alle Ferrari in griglia.
Le squadre possono guadagnare un massimo di 88 punti in più dal Gran Premio del Qatar e dal Gran Premio di Abu Dhabi della prossima settimana.
La Red Bull è scesa a 67 punti dalla McLaren in classifica mentre Verstappen – incoronato campione piloti per la quarta volta la scorsa settimana a Las Vegas – è arrivato ottavo e il suo compagno di squadra della Red Bull Sergio Perez è stato ultimo dopo un pit-stop per cambiare il musetto della sua vettura.
