Gli Stati Uniti hanno annunciato una serie di azioni per contrastare l’influenza russa nelle elezioni presidenziali del novembre 2024, mentre l’amministrazione Biden cerca di impedire che fattori esterni possano influenzare i voti.
Due dipendenti dei media statali russi, Russia Today (RT), sono stati incriminati, decine di domini internet sono stati sequestrati per “campagne di influenza maligna” ed è stata introdotta una nuova politica di restrizione dei visti come parte degli sforzi per controllare l’influenza straniera.
Diamo un’occhiata a ciò che sappiamo finora:
Cosa ha fatto il governo?
Sulla base delle ricerche condotte dal Federal Bureau of Investigation (FBI), il Dipartimento di Giustizia, il Dipartimento di Stato e il Tesoro degli Stati Uniti sono stati coinvolti in una delle più grandi iniziative governative coordinate contro l’influenza straniera.
Secondo un atto di accusa desecretato dal Dipartimento di Giustizia mercoledì, due alti funzionari della RT, un’emittente statale, hanno utilizzato società fittizie e false identità per pagare 10 milioni di dollari a un’agenzia di stampa con sede in Tennessee, al fine di creare contenuti a beneficio della Russia.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha dichiarato ai giornalisti che l’operazione ha coinvolto milioni di follower e non ha mai rivelato che era diretta da Mosca, pur sostenendo falsamente che era finanziata da un investitore privato.
Gli imputati residenti in Russia, Kostiantyn Kalashnikov ed Elena Afanasyeva, sono stati accusati di cospirazione per riciclaggio di denaro e di violazione del Foreign Agents Registration Act.
L’operazione mediatica mirata con sede negli Stati Uniti era Tenet Media, che stipula contratti con una rete di influencer americani pro-Trump che pubblicano contenuti di destra. Né Tenet Media né il candidato repubblicano alla presidenza, Donald Trump, sono stati nominati nell’atto di accusa, ma potrebbero essere facilmente abbinati alle descrizioni fornite.
Secondo l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Tesoro, sono state imposte sanzioni a un totale di 10 individui e due entità.
Ha affermato che le designazioni completano l’inserimento nella lista nera del Dipartimento di Stato del gruppo mediatico Rossiya Segodnya e di cinque delle sue sussidiarie, RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly e Sputnik, come “Missioni straniere”.
Il Dipartimento di Stato ha inoltre imposto restrizioni sui visti per le persone designate e ha offerto una ricompensa fino a 10 milioni di dollari per informazioni relative all’interferenza straniera nelle elezioni statunitensi.
Il Dipartimento di Giustizia ha annunciato separatamente il sequestro di 32 domini Internet “utilizzati nelle campagne di influenza maligna estera dirette dal governo russo”.
Il Dipartimento di Stato e la Casa Bianca hanno affermato che il presidente russo Vladimir Putin ha guidato alcune delle operazioni di influenza.
“Riteniamo che il signor Putin stia valutando queste azioni”, ha affermato il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale John Kirby.
Secondo il procuratore generale degli Stati Uniti, la società presumibilmente fondata dalla Russia nel Tennessee ha pubblicato centinaia di video con “commenti su eventi e questioni negli Stati Uniti, come l’immigrazione, l’inflazione e altri argomenti relativi alla politica interna ed estera”.
“Il popolo americano ha il diritto di sapere quando una potenza straniera sta tentando di sfruttare il libero scambio di idee nel nostro Paese per diffondere la propria propaganda”, ha affermato Garland, aggiungendo che il sistema giudiziario statunitense sta inviando un messaggio secondo cui non ha “tolleranza” per le operazioni di influenza straniera.
L’operazione con sede nel Tennessee ha utilizzato una rete di personalità dei media che includeva Dave Rubin, Tim Pool, Lauren Southern e Benny Johnson, che hanno un seguito complessivo di decine di milioni di persone sulle loro pagine dei social media.
Diversi influencer hanno dichiarato sui social media di non essere a conoscenza di alcun legame tra la Russia e l’emittente che li aveva contattati per i contenuti e di essere “vittime” del presunto schema.
Dichiarazione sull’atto di accusa del Dipartimento di Giustizia:
Queste accuse dimostrano chiaramente che io e altri commentatori siamo stati vittime di questo schema.
Non sapevo assolutamente nulla di nessuna di queste attività fraudolente. Punto.
“People of the Internet” era uno stupido programma che trasmetteva video virali e che si concludeva… foto.twitter.com/KQHYDUi3ot
— Dave Rubin (@RubinReport) 4 settembre 2024
“I miei avvocati si occuperanno di chiunque affermi o suggerisca il contrario”, ha scritto il commentatore di destra e YouTuber Benny Johnson, 37 anni, in un post su X, minacciando di non accusarlo di lavorare con la Russia.
Cosa dice la parte russa?
Il Cremlino ha sempre negato le accuse secondo cui starebbe interferendo attivamente con le elezioni statunitensi, e talvolta i commenti ufficiali hanno cercato di far credere che Mosca potrebbe in realtà preferire una presidenza di Kamala Harris.
Parlando giovedì, il presidente russo ha offerto commenti sarcastici sulla candidata democratica in mezzo alle accuse secondo cui preferirebbe i repubblicani alla Casa Bianca. Putin ha detto che Biden aveva “raccomandato agli elettori di sostenere la signorina Harris, anche noi la sosterremo”, aggiungendo, “Ride così contagiosamente che dimostra che tutto va bene per lei”.
La portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Maria Zakharova, ha dichiarato giovedì in una nota che la risposta russa alle mosse di mercoledì negli Stati Uniti sarà dura e farà “rabbrividire tutti”.
RT ha risposto sarcasticamente tramite un messaggio pubblicato sul suo sito web dal vice caporedattore Anna Belkina, che ha affermato: “Chiamano dal 2016 e pretendono che vengano restituiti tutti i loro stanchi cliché”.
“Ci sono tre certezze nella vita: la morte, le tasse e l’interferenza di RT nelle elezioni americane”, ha scritto.
Perché la Russia dovrebbe fare questo?
Secondo le autorità statunitensi, la Russia si sarebbe intromessa nelle prossime elezioni americane pensando alla guerra in Ucraina.
Si dice che Mosca voglia vedere Trump diventare presidente per la seconda volta perché il candidato repubblicano ha più volte espresso la sua insoddisfazione per le decine di miliardi di dollari di aiuti all’Ucraina.
Secondo i funzionari statunitensi, che da anni accusano anche Cina e Iran di aver avviato operazioni di influenza e ingerenza, la Russia starebbe anche cercando di seminare divisioni e disordini negli Stati Uniti e di instillare un senso di insicurezza economica e politica.
La Cina e l’Iran hanno respinto queste affermazioni, mentre Teheran ha ripetutamente negato il suo coinvolgimento nella guerra in Ucraina.
La missione iraniana presso le Nazioni Unite ha scritto giovedì una lettera al Consiglio di sicurezza in cui ha affermato che è “ironico e ipocrita” che Stati Uniti, Regno Unito e Francia continuino ad accusare l’Iran di contribuire alla guerra, considerando che le loro esportazioni di armi hanno “prolungato” la guerra.
Le autorità statunitensi hanno affermato che sono in corso gli sforzi per contrastare le operazioni di interferenza.
